Он улыбнулся, разглядывал фотографии Лона — диджея, который в вихре огней пританцовывал за пультом, — и мускулистых, потных гоу-гоу танцоров в микроскопических плавках, которые не скрывали, а подчеркивали их выпирающие бугры.

— Вау, Рай, — сказал Скотт. — Они круче всего, что я видел у наших пиарщиков.

— И станут еще лучше, когда я их обработаю, — с уверенностью пообещал Райлан. — Вот, смотри.

Он забрал камеру, нажал несколько кнопок и вернул ее Скотту. Увидев на экране себя, Скотт раскрыл рот. Он выглядел фантастически. Фотография была черно-белой, но Райлан каким-то образом сохранил ярко-красный цвет его джоков.

— Как ты это сделал? — выдохнул он. — На контрасте мое тело выглядит охеренно.

— Небольшой трюк со средними тонами, — пробормотал Райлан. — Тебе нравится? Там есть еще.

Скотт, сгорая от интереса, пролистал остальные фотографии из вип-зоны, а потом вернулся в начало, чтобы рассмотреть их более тщательно.

— Райлан, они… просто невероятные. Пикантные, но со вкусом. Вот эта моя любимая.

Он развернул камеру и показал фотографию, где, выгнув спину и запрокинув лицо, сидел на коленях у Майкла. От клиента были видны только ладони, прижимающиеся к низу его живота, и джинсы. Скотт же одной рукой держался за пах, а вторую поднял над головой и упирался ею в стену вип-зоны. Он вспомнил, как во время того приватного танца Майкл лизал и покусывал кожу у него на лопатке, и от мысли, что Райлан все это снимал, его опалило огнем.

— Ты… — Он сглотнул. — Ты снял их, не спросив разрешения, да?

Райлан пожал плечами.

— Да, но их лиц там не видно, только руки и ноги. Так что нарушения конфиденциальности нет.

— Очень сексуальные фото, — хрипло проговорил Скотт, завороженно глядя в экран. — Просто огонь.

— Я и сам возбудился, пока фотографировал вас, — признался Райлан. — Почему, как ты думаешь, я пошел искать себе перепихон? Ты настоящий мастер. Продаешь секс, как никто.

Скотт опустил камеру.

— Ты же понимаешь, что я не трахаюсь с вип-клиентами, верно? Я продаю только фантазию. У нас не бордель, а я не рент-бой.

— Я знаю. Но это очень заманчивая фантазия, и меня она увлекла еще как. — Райлан поерзал на стуле. — Даже захотелось бросить снимать и присоединиться к вам.

Скотт взглянул на него из-под полуопущенных век и усмехнулся, увидев, что по щекам Райлана вновь растекся румянец.

— Я бы не стал тебя останавливать, — медленно произнес он, с наслаждением наблюдая за тем, как румянец становится еще ярче. — Это было бы здорово. И с тобой мне бы не пришлось притворяться, что я возбужден.

Губы Райлана разомкнулись, и он быстро опустил глаза в стол.

— Знаешь, что еще совершенно не изменилось? Твое чересчур сокрушительное воздействие на людей.

Скотт лениво улыбнулся ему. Внезапно в нем вспыхнуло предвкушение, растеклось звоном по коже и осело в паху. Он представил, как они ложатся в постель и заново открывают друг друга — уже не мальчики, но опытные мужчины. Какое идеальное завершение невероятного дня.

Покончив с блинами, Райлан выпил еще чашку кофе, что дало Скотту возможность перевести дыхание и успокоить волнение в теле. Когда официантка принесла счет, он расплатился, а Райлан тем временем уложил «никон» обратно в рюкзак. Они вышли на темную улицу. Было четыре утра — самый застывший, самый безмолвный час ночи, время затишья между закрытием клубов и баров и началом утренней суеты. Вокруг не было ни души.

— Спасибо за завтрак… — заговорил было Райлан, и Скотт без единого слова обвил одной рукой его талию и прижал вплотную к себе.

Глаза Райлана распахнулись почти до комичного широко.

— Что ты…

Скотт со смешком сцепил пальцы у него за спиной и свел вместе их бедра.

— Просто заново знакомлюсь с тобой.

Райлан, всем торсом отклонившись назад, сжал в кулаках ткань его майки.

— Скотт…

— Рай, о, Рай… Поедем ко мне. — Скотт приподнял его подбородок, приласкал большим пальцем губу, а потом наклонился и поцеловал. И застонал, упиваясь вкусом его жаркого, сладкого рта. От нахлынувших ощущений голова немедленно пошла кругом, годы разлуки ушли, и он, нависнув над Райланом, впился в его губы еще крепче, сильнее, жадно вторгаясь меж них языком.

А потом смутно почувствовал, как Райлан царапает его плечи, и понял, что он делает это не для того, чтобы привлечь его ближе, что его губы не стали мягкими и податливыми, что Райлан не отвечает на поцелуй. Прозрение врезалось в Скотта словно таран, и он немедленно отпустил его. Шок и стыд вытеснили возбуждение. Как он мог настолько неверно истолковать ситуацию?

— Рай? — выдавил он, когда Райлан отшатнулся назад и вытер губы ладонью.

— Нет, Скотт, — хрипло выдохнул он. — Просто… нет.

— Но почему…

Райлан, не подпуская его, вытянул руку.

— Почему? Ты же сказал, что у тебя кто-то есть! И потом, если меня возьмут к вам на работу, я не хочу, чтобы люди болтали, будто я получил ее, потому что меня трахнул ты!

Скотт ощутил, как его губы начинают сжиматься, а шок превращается в гнев.

— Что за бред, — огрызнулся он. — Твои фото говорят сами за себя. Ты без вопросов чертовски талантлив, а если кто-то попробует намекнуть, что ты получил эту работу через постель, то я его быстренько просвещу.

Райлан упрямо тряхнул головой.

— Я не допущу, чтобы что-либо запятнало мою профессиональную репутацию. И твой бойфренд тоже не заслуживает такого отношения, Скотт.

Скотт запустил руку в волосы.

— Он мне не бойфренд! — воскликнул он раздраженно. — Кого волнует, что он подумает?

Райлан застыл, уставившись на него с каким-то непостижимым выражением глаз.

— Меня, — ответил он тихо. — И даже если ты думаешь, что он ничего лучшего не достоин, то не отказывай в этом мне.

Скотту не понравилось резанувшее его чувство стыда, переплетенное с крайне болезненным разочарованием, и он нашел убежище в гневе.

— Я не знаю, почему ты видишь в этом какое-то разрушение семейного очага или в принципе хоть что-нибудь значимое, — прорычал он. — Тоже мне праведник. Ты сказал, что хочешь потрахаться, я предложил тебе член. Вот и все.

В глазах Райлана появилась тоска. Он подошел на шаг ближе и, хотя Скотт попробовал увернуться, положил руку ему на плечо.

— Даже когда мы были детьми, я всегда ценил твою дружбу намного больше, чем член.

Не превращай меня в свой эксперимент. Сделай меня своим другом.

Скотт оттолкнул воспоминание прочь и, фыркнув, сбросил с себя его руку.

— Угу, можно подумать, тебе не нравилось, когда я дарил тебе такие оргазмы, что ты чуть ли не в обморок падал. Конечно, Райлан. Как скажешь.

От обиды глаза Райлана потемнели.

— Ты же знаешь, что секс был только бонусом, — сказал он с мягким упреком, — который усиливал все остальные чувства к тебе. В первую очередь ты был моим другом.

Скотт небрежно дернул плечом.

— Как скажешь, — повторил он. — Ну, раз трахаться мы сегодня не будем, то я, пожалуй, пойду. Счастливо, Рай. — Он развернулся и зашагал прочь, являя собой картину полного безразличия, хотя внутри у него еще бурлила токсичная смесь из ярости и унижения.

— Спасибо за завтрак! — крикнул Райлан ему вслед. — Увидимся в клубе, окей?

Скотт не потрудился ни ответить, ни обернуться. Он просто ушел.

***

Следуй своему пути прямо с начала.

Райлан повторял себе эти слова всю бесконечную дорогу домой. Съеденный завтрак лежал у него в животе тяжелым комком, а рука, когда он кончиком пальца притрагивался к губам, до сих пор немного дрожала. Даже через шесть лет Скотт Эшворт имел над ним власть и мог взорвать ему мозг.

Но… Он обнял рюкзак и, опустив подбородок, вздохнул. Пара секунд того крышесносного поцелуя, и он понял, что да, прикосновения Скотта по-прежнему в силах перевернуть его мир… но лечь с ним в постель будет все равно, что переспать с незнакомцем. За миг до того, как это случилось, Райлан поднял лицо и вздрогнул, увидев, что в глазах Скотта не сияет тепло и та изумленная нежность, от которых у него когда-то сжималась душа. Нет. Он увидел только хорошо просчитанный пыл и закаленную фальшь. Точно такое лицо, напоминающее карнавальную маску, было у Скотта, когда он ерзал на коленях клиента и разговаривал с Джошем… и эта маска приросла к нему, похоже, так крепко, что возникал невольный вопрос: а сумеет ли он теперь ее снять?