Пятьдесят ярдов, сто ярдов… Осталось пройти автозаправку за светофором и последний квартал, и он будет дома. Главное, смотреть прямо перед собой, не пересекаться с кем бы то ни было взглядом и надеяться, что все закончится хорошо.

Господи, только бы добраться до дома живым.

***

— Боже, Скотт, ты чистый секс.

Назойливый поклонник подошел к нему слишком близко, и Скотт, выдав ему отработанную до совершенства улыбку, чуть отступил, причем так изящно, что мужчина ничего не заметил.

— Благодарю, — промурлыкал он, словно никогда раньше такого не слышал. — Стараюсь.

Мужчина практически задыхался, а его пальцы то сжимались, то разжимались, как будто он боролся с желанием прикоснуться к нему. Скотт мысленно вздохнул. И вот так каждый день…

— Мы уже закрываемся, — произнес он, добавив в тон сожаления. — Но я же увижу тебя вечером в клубе?

— Да, да, я приду, — с энтузиазмом закивал тот. — И ты разрешишь купить себе выпить?

— Конечно, а потом мы потанцуем. Будет охеренно, — растягивая слова, пообещал Скотт, и мужчина усмехнулся.

— До вечера! — начиная уходить, крикнул он. — Мы же увидимся вечером, да?

Скотт подмигнул ему.

— Малыш, буду ждать тебя. — Его обожатель вышел из здания, и Скотт повернулся к своему компаньону.

Пит положил руки на бедра, и Скотт позволил себе окинуть его одобрительным взглядом. Он еще не надел поверх тонгов уличную одежду и, заметив взгляд Скотта, прихватил себя спереди и немного оттянул край белья, мельком показав ему свой толстый член.

Скотт шутливо оскалился на него.

— Хватит дразнить меня, сучка, — проворчал он, и Пит, усмехнувшись, стал натягивать джинсы. Пока он одевался, Скотт сложил нераспроданное белье и футболки с бейсболками в пластиковый контейнер и поставил его на тележку.

— Ну что, идем?

— О да, наконец-то.

Пит покатил тележку, а Скотт понес кассу и другие оставшиеся промо-товары. Когда они дошли до пикапа Пита, Скотт помог ему загрузить все в багажник, после чего достал себе и ему по бутылке воды.

— Хочешь, через час встретимся в зале?

Пит пожал плечами.

— Я, наверное, прогуляюсь на гору. Там в последнее время много хорошеньких телок. Большие сиськи, короткие шортики. — Он подвигал бровями, и Скотт фыркнул.

— Если попадется блондинка, оставь ее мне, а лучше приведи ее вечером в клуб. Лэнс всегда бесится, когда я цепляю девчонку. Он зовет меня «жадным».

— В таком случае я приведу сразу две. — Пит не скрывал своего пренебрежительного отношения к Лэнсу с его бифобией.

— Договорились.

Они стукнулись кулаками. Пит, помахав, укатил, а Скотт сел в машину, опустил верх и прошелся по своему сегодняшнему расписанию. Палатка на гей-параде — готово. Теперь его ждал спортзал, после которого у него, возможно, останется время на то, чтобы до клуба заскочить ненадолго в солярий. Эх. На самом деле он бы предпочел уехать домой, поваляться пару часов перед телеком и заснуть. Но это был сезон прайда, и Скотту платили за то, что он выставлял напоказ свое полуголое тело. А посему оно должно было выглядеть на отлично. Так что, в спортзал.

Нацепив солнцезащитные очки, он отъехал от парка и свернул на Третью авеню. Движение было плотным, поэтому его кабриолет полз совсем медленно, когда он краем глаза заметил что-то мерцающее. Он лениво повернул голову к тротуару и чуть не выплюнул воду, которую пил. Охренеть!

Сначала он обратил внимание на роскошную задницу с упругими, крепкими ягодицами, совершенную форму которых еще больше подчеркивали облегающие сексуальные шорты. Обладатель соблазнительной задницы был стройным, с длинными ногами и очаровательными ямочками на пояснице, которые при каждом шаге словно подмигивали ему.

Медленно двигаясь мимо парня в потоке машин, Скотт то и дело слышал пронзительные гудки и оскорбления. Чем надо думать, чтобы в таком виде выйти с парада? Взглянув в зеркало заднего вида, Скотт никого за ним не увидел. Парень шел совершенно один. Или он был идиотом, или сознательно напрашивался на крупные неприятности.

Изумленно покачав головой, Скотт снова перевел взгляд вперед. Пробка, кажется, стала рассасываться, и он набрал скорость, чтобы успеть проскочить светофор. Приближаясь к нему, Скотт увидел на углу убогую автозаправку, а рядом с ней — группу мужчин, которые сидели на откидных бортах своих пикапов и пили пиво.

Вдруг он заметил, что некоторые из них показывают на направляющегося в их сторону парня, а двое даже спустились на землю, словно готовились с ним разобраться. О, нет. Повинуясь внезапному импульсу, Скотт притормозил на автобусной остановке. Выйдя из машины, он обошел ее, прислонился к дверце со стороны пассажира и стал наблюдать за приближающимся идиотом.

Парень смотрел прямо перед собой и шагал быстрой, целеустремленной походкой.

— Эй! — окликнул его Скотт.

Парень ускорился еще больше.

— Оставь меня в покое, — бросил он через плечо. — Я же не лезу к тебе, а просто возвращаюсь домой.

Скотт лениво повел плечом.

— Малыш, так и я не лезу к тебе, а просто хочу посоветовать не идти мимо заправки.

Услышав небрежно брошенное ласковое обращение, парень запнулся. Потом словно в замедленной съемке повернулся и впервые взглянул на него. Три, два, один… отсчитывал про себя Скотт. Как только парень узрел все сияющее великолепие Скотта Эшворта, его рот как по команде открылся.

Скотт поднял очки на макушку, скрестил руки на груди и перенес вес на одну ногу, давая парню возможность как следует рассмотреть себя.

— Ч-что… — заикаясь, выдавил тот. — Но к-как…

Давно привыкший к подобной реакции, Скотт натянул на лицо свою фирменную усмешку и тоже оглядел незнакомца. Неплохо, неплохо. Оценить лицо парня не вышло, потому что его затенял козырек дурацкой бейсболки, но у него было хорошее тело — пусть и не накаченное, но крепкое, стройное, сексуальное. На нем был нелепый обрезанный топ, открывавший плоский живот и тонкую дорожку волос, которая, стрелой уходя вниз, привлекала внимание к довольно-таки впечатляющему бугру в тесном плену золотистой ткани ламе. Забавно, что у тощих всегда большие, мысленно усмехнулся Скотт.

— Скотт… Эшворт? — Слова прозвучали как-то по-странному сдавленно, и парень сжал кулаки.

Что? Скотт немедленно пролистал в голове увесистый каталог своих бывших бойфрендов, приятелей, с которыми время от времени спал, и партнеров на одну ночь. Хотя что-то в парне казалось знакомым, он был уверен, что они точно не трахались. Иначе парень бы ударился в слезы и/или набросился на него с кулаками. Скотт поморщился. Да. Бывшие, мягко говоря, недолюбливали его. В клубе над этим всегда потешались.

— Мы знакомы? — спросил он. Расплел руки и на всякий случай — парень вполне мог психануть — занял более устойчивую позицию. Раздраженный тем, что бейсболка парня скрывает лицо, он нетерпеливо добавил: — Ну же, радость моя, меня начинает напрягать то, как странно ты на меня смотришь. Я знаю тебя или нет?

Парень медленно стянул с головы бейсболку и бросил ее на асфальт.

— Думаю, знаешь.

***

До глубины души потрясенный, Скотт открыл рот.

— Р-райлан? — выдохнул он. Протер глаза и, раздвинув пальцы, снова уставился на него. — Серьезно? Что, черт побери, ты здесь делаешь? — Его голос подскочил до скрипучего писка, и Райлан закусил губу.

— Это долгая история… — начал он и ойкнул, когда Скотт, сделав два быстрых шага вперед, сгреб его в охапку и обнял так крепко, что его ноги оторвались от земли.

— О боже. Я и не думал, что снова увижу тебя, — пробормотал Скотт, зарывшись лицом в его волосы. — И тут ты идешь такой по улице Финикса, как…

Он опустил Райлана, немного отодвинул его от себя, и шок в его взгляде сменился каким-то изумленным неверием.

— ...как стриптизерша, которая только что слезла с шеста! Ты чем вообще думал? Тебя же побьют!