– Почему ты смеёшься? – удивился Фло.

– Сбежать не получится! Дом заколдован, и выйти из него не удастся. – Лизбет высоко подпрыгнула и ловко приземлилась на ноги.

– И всё же мы попытаемся, – гордо заявил Оскар.

– Здесь нет выхода!

– Но мы же как-то вошли! А раз есть вход, значит, есть и выход!

Флориан почесал в затылке и кивнул:

– Звучит логично!

Лизбет невозмутимо отряхнула с рукавов землю.

– Входы и выходы появляются по волшебству, а потом снова исчезают, – спокойно объяснила она.

– То есть…

– То есть вы здесь застряли. Привыкайте. Лучше не теряйте времени и готовьтесь к сражению.

– Вмефте фо мной! – добавил Хлюп, который прислушивался к разговору из своей ямы.

– Привет, Хлюп! – крикнула Лизбет.

– Привет, Лиффи! Как дела?

– Как всегда. – Лизбет нагнулась над ямой и улыбнулась Хлюпу. Дракон улыбнулся в ответ.

От улыбки ящера у Оскара кровь застыла в жилах. Так же как и от прогрохотавшего голоса Горанда.

– Лизбет! Чего вы тут болтаетесь?! Ты же знаешь, я не люблю, когда ты где-то бродишь в одиночку!

Оскар и Флориан укрылись от разгневанного взгляда старого воина за спиной у девочки.

– Успокойся! – Лизбет улыбнулась, и взгляд Горанда на мгновение потеплел. – Надо было помочь нашим новым коллегам. Пошли назад, пока нас не застукали. Здесь не разрешают уходить из дома по ночам.

Девочка шла впереди, Оскар и Флориан, понурившись, пошаркали мимо Горанда.

Воин ухватил Оскара за плечо, и мальчик выдавил из себя приветливую улыбку. Но Горанд смотрел вниз. Оскар тоже опустил глаза.

Силач стоял на полу в рваных носках. Из дырки на левом носке торчал большой палец.

– Извините, – прошелестел Оскар, поспешно выскользнул из сапог и босиком бросился вслед за Лизбет.

Нагнав девочку, он прошептал:

– К тебе Горанд намного добрее, чем к остальным.

Она улыбнулась:

– Горанд знал меня ещё ребёнком и теперь от всего оберегает.

Остаток пути расстроенный Оскар шёл молча. Ему бы такого защитника, думал он. Могучий Горанд шагал позади всех с огромным топором наперевес.

Когда Оскар открыл глаза, день был в полном разгаре. Тёплые солнечные лучи согревали комнату. На постель мальчика вспрыгнул упитанный рыжий кот и, урча, принялся ласкаться.

– Ты кто такой? – спросил у него Оскар и сел в кровати. У него дома никогда не держали животных. Родители из-за работы часто переезжали с места на место и убеждали мальчика, что жизнь на чемоданах не для животного. Сначала они отговорили Оскара от собаки, потом от кошки, потом от птички и наконец от хомячка и даже от золотой рыбки. Хотя уж рыбка всегда у себя дома, в аквариуме.

Оскар запустил пальцы в мягкий кошачий мех:

– Какой ты пушистый и славный!

Кот заурчал пуще прежнего. И вдруг раздался еле слышный хлопок. С кота разом опала вся шерсть – и он остался абсолютно лысым!

– Ой, мама! – Оскар подскочил с кровати. Вся его пижама была усыпана рыжей шерстью, которая сразу набилась в рот. Отплёвываясь, мальчик в ужасе прошептал: – Что же я натворил?!

Из кухни выпорхнула Нямхен.

– Я… Я не хотел, – залепетал Оскар. – Я просто погладил – и вдруг с него вся шерсть облетела. Я не нарочно, честное слово!

Сделав крутое пике, Нямхен приземлилась на кровати мальчика с веником и совком в руках и захихикала:

– Ты тут ни при чём, Оскар. Пушок меняет шубку два раза в день. Сейчас ведь весна. Смотри! – Фея показала в окно. Вчерашний снег давно растаял. На дереве, ветви которого накануне были покрыты инеем, набухли почки. – А вечером, когда настанет осень, Пушок опять полиняет.

Оскар почти не слушал болтовню Нямхен. Он не в силах был отвести глаз от дерева. Никогда прежде он не видел, чтобы почки распускались с такой скоростью. Вскоре ветви зазеленели и покрылись нежными цветами. Когда мальчик вновь взглянул на кота, у того уже отросла новая шерсть, а Нямхен упорхнула в кухню с совком, полным старой.

– Сейчас накрою завтрак! – крикнула она на лету.

Ох, что это был за завтрак! Хлебцы, ягодный джем, колбасные кружочки с мордой тролля на срезе, фруктовый салат, жареные яйца, яйца, сваренные вкрутую, и битые яйца – эти пострадали от неуклюжести Нямхен. А ещё лимонный пирог, овсяное печенье и лилового цвета чай, от которого у Оскара и у Флориана вновь появились силы.

– Я полночи не спал – загадывал желание попасть домой. Сильно-сильно хотел, но ничего не вышло, – шёпотом признался Флориан.

– Я тоже, – кивнул Оскар.

Пару минут они жевали, мрачно уставившись перед собой.

– Скажи, а почему ты захотел сюда попасть? – спросил Оскар.

Флориан перестал жевать, проглотил слишком большой кусок пирога, чуть не подавился, закашлялся, но ответил:

– Мне не хотелось опять идти в школу.

– Почему?

– Из-за Кая.

– А кто это?

– Мой одноклассник. Они с дружками всё время надо мной измываются и макают головой в унитаз!

Оскар снова кивнул. Его в школе тоже дразнили, но хотя бы не били – ведь за ним по пятам всегда ходили престарелые телохранители.

После завтрака новоиспечённым убийцам драконов предстояла первая тренировка. Перед выходом на арену Лизбет потянула Оскара в сторону:

– Держи! – Она вручила ему свёрток в коричневой бумаге.

– Спасибо! А что это? – Оскар повертел его в руках.

– Моя старая одежда. Тебе пора сменить наряд! – Она весело глянула на медвежонка у Оскара на груди.

– Спасибо! – обрадовался Оскар и разорвал бумагу. – Спасибо, спасибо, спасибо!

В свёртке оказались плотные штаны, грубые коричневые сапоги, белая футболка и коричневая кожаная куртка.

– Вещи чистые, я их почти не носила. Штаны, похоже, придётся подвернуть. Они длинноваты.

– Спасибо, огромное спасибо! – ещё раз поблагодарил счастливый Оскар и стиснул Лизбет в объятьях.

Девочке это не слишком понравилось:

– Эй, только без нежностей, ладно?

– Ладно! – крикнул Оскар на бегу и юркнул в кухню, потому что в ванной закрылся Горанд.

Оскар прикрыл за собой дверь. В кухне пахло выпечкой. Мальчик бросил взгляд на духовку, где выпекался шедевр кулинарного искусства, источая умопомрачительный запах корицы, ванили и яблок. На плите в двух кастрюлях кипел суп. На деревянных полках вдоль стен были расставлены банки с сухими травами, а на подоконнике под круглым окошком росли в горшках свежие. С потолка свисали гирлянды из чеснока, острого перца и сушёных грибов. Повсюду громоздились котлы и сковородки. Глаз натыкался на многочисленные коробочки с готовыми приправами марки «Тряппенштик». На упаковке красовался портрет старой ведьмы в сдвинутых на кончик носа очках. Она помешивала в пустом котле волшебной палочкой и подмигивала словно умалишённая.

Большую часть кухни занимал большой стол, на котором были разложены нарезанные овощи.

– Эй! – позвал Оскар.

Никто не ответил. Нямхен куда-то упорхнула.

Оскар поспешно снял с себя пижаму, скомкал её и бросил в мусорное ведро, а потом натянул самый крутой наряд в своей жизни.

Он постоял перед сверкающим хромированным холодильником, любуясь своим отражением. Ни дать ни взять – актёр из приключенческого фильма. Отважный и ловкий, ничего общего с дурацким убийцей драконов Сладким Мишкой. Штаны и правда оказались длинноваты, но мальчик заправил их в сапоги. В остальном вещи Лизбет подошли ему как нельзя лучше. Довольный Оскар так и сяк крутился перед холодильником – и тут дверца распахнулась, и наружу выбралась Нямхен в ночной рубашке и колпаке. Широко зевая, она нащупала очки и сладко потянулась.

– Нямхен?! – не поверил своим глазам мальчик.

– Ага! – Фея вновь зевнула во весь рот. – Вздремнула немножечко.

Оскар немало удивился и тому, что на Драконовом пике есть холодильники, а уж при виде выбравшейся из него феи и вовсе остолбенел:

– Ты спишь в холодильнике?!

– А где же ещё? – пожала плечами Нямхен и подлетела к раковине. Сняв очки, она открыла кран и умылась холодной водой.