Скелеты ненадолго растерялись, а когда, как мне показалось, они придумали новый план действий, было уже поздно: я контратаковал. Круговым ударом ноги сбил одного, тут же подскочил ко второму, в прямом смысле слова открутил ему голову, присел, уклоняясь от стрелы третьего, рванулся к нему, вырвал из цепких пальцев лук (тетива так и осталась у скелета в руках), треснул деревяшкой поднимавшегося первого, а развернувшись, заодно и третьего, а потом пробил им обоим сердца.

Больше противников не было. Я ещё немного полюбовался на дело рук (и ног) своих, после чего устало плюхнулся на землю.

Мне определённо нужно было отдохнуть... и понять, насколько сильно меня "уработали".

Где-то час спустя я встал и неторопливо дошёл до скалы с пещерой, куда и сложил доставленную природную взрывчатку. М-да, тут как минимум пара центнеров необходима... Значит, разрушение очередного портала откладывается дней на десять. Только и всего.

Обратно я двигался бодрее, ведь теперь я был лишь при собственном весе, и успешно обходил патрули монстров, которые даже не думали о маскировке.

В деревне, правда, за мной погнался один скелетик, но я успел добежать до шахты и захлопнул дверь перед самым его носом (вернее, перед заменявшей оный дырку в черепе).

Через минуту я был в своём убежище - в безопасности, которая теперь никак не могла быть полной.

Не буду раз за разом описывать одно и то же: как я каждую ночь выбирался на поверхность (битва со скелетами всё-таки заставила меня заменять пяток килограммов красной руды своим верным мечом), как привычно расшвыривал с десяток врагов, как добирался до какого-нибудь портала, складывал около него "груз" и отправлялся восвояси.

Интересными были только сами взрывы, которые я продолжал устраивать, приводя монстров в смятение и негодование. Мне нравилось смотреть на яркое, пламенное разрушение, потому что я знал, что оно осмысленное, в отличие от того, что обычно делается на войнах.

Но разве сейчас не война между мной и всем этим сбродом мутантов? Что ж, можно и так назвать. Тогда имеет ли смысл подрывать порталы, которые привели бы в восторг земных физиков? И всё-таки мой ответ - имеет, так как я спасаю не только себя, но и мир, который монстры фактически захватили, объединившись с ведьмами.

Кто-то сказал бы, что это терроризм, агрессия, геноцид... Ничего подобного. Это всего лишь соизмеримый ответ на действия не включённых в земную классификацию существ, которые уничтожили почти всех людей в этой реальности, задавив тех числом. По-моему, это было более чем несправедливо, и остаться в стороне я никак не мог.

Я выполнял долг перед самим собой - и перед всеми погибшими селянами, среди которых были и женщины, и дети. Неужели они все полегли напрасно?

И я старался сделать всё так, чтобы мне потом не было стыдно - ни за себя, ни за их гибель.

Так, я, кажется, немного отвлёкся. Возвращаюсь к основной теме...

Портал в "сумеречный лес" после детонации руды расцвёл огромным белым костром; обломки, в которые превратилась внушительных размеров скала, разлетелись на пару километров, и один из них (к счастью, не очень крупный), как я и предполагал, попал в меня. Хорошо ещё, что не в голову, а в корпус. Но всё равно было больно; получился синяк на полспины. Похоже, надо было отбегать подальше: и барабанные перепонки от грохота чуть не вылетели, и от фрагментов уничтоженного объекта я не уберёгся, а ведь был метрах в пятистах от эпицентра. Ничего, буду умнее.

После "пещеры между мирами" я взорвал портал в мир эндеров - длинную чёрную черту в паре миль на юго-восток от деревни. Знаю, это читается как хроника терактов, но по-другому рассказать о своей "вендетте" не могу. Да, по сути, это и были теракты. Но не стоит меня обвинять; на моём месте любой сделал бы то же самое.

Там энергия их межмирья вообще фонтанировала минут десять и была, кстати, не совсем белой, а с примесью сиреневого. Я, конечно, мог сначала разнести портал из реальности эндеров - ту самую чёрно-белую воронку, которая перенесла меня в мир "ноль", - сам предварительно воспользовавшись им, чтобы не остаться там навсегда, а затем вернуться и отправить в небытие чёрную линию. Но у меня был другой план: эндеры будут телепортироваться сюда - и не вернутся к себе; может, это заставит их задуматься и не бродить по мирам - в том числе и по Земле.

Оставался ещё портал в "рай", но там, похоже, не водились ненавистные мне создания, так что это место я решил не трогать, а заняться лагерями врагов в окрестностях деревни.

Таких было два, и они взаимодействовали друг с другом. И в обоих меня ненавидели. А я - нет. Я просто хотел отомстить скелетам и ведьмам, а возмездии нет места чувствам: требуется только голый расчёт, чтобы не подогревать это изысканное холодное блюдо.

Вот здесь действительно ничего интересного не было: я просто поджёг траву около каждого лагеря с таким расчётом, чтобы ветер погнал огонь прямо на моих врагов, а сам незаметно смылся. Будет чудо, если скелетам и ведьмам удастся потушить пожар, прежде чем он доберётся до куска красной руды, который я (хе-хе!) заблаговременно подложил в центр каждого селения.

В ночь поджога раздался только один взрыв: по всей видимости, у скелетов, потому что ведьмы наверняка сделали бы что-нибудь, чтобы спастись. Значит, мне всё-таки придётся совершить ещё одну диверсию... нет, две, но о второй (и последней) я расскажу позже...

Теперь уже бессмысленно заделывать подземный туннель к лагерю скелетов: их базы больше нет.

Моя новая идея заключалась в использовании способности синей руды "нижнего мира" к накоплению и пропусканию электричества. Такая мысль появилась в моей голове, когда я смотрел сквозь окошечко в двери их туннеля между поверхностью и шахтой на сгущающиеся тучи. Даже под каменным сводом чувствовался слабый запах озона. Определённо, вскоре должна была начаться гроза.

И вдруг ко мне пришла та самая идея! Я тут же бросился вниз, в своё убежище - нарубить ещё хотя бы пару кило синей руды (раны, полученные в бою с отрядом скелетов, оказались несерьёзными и уже почти зажили, так что я мог работать почти так же успешно, как до этого).

...На поверхность я вышел, нагруженный половиной пуда взрывчатки и всеми своими запасами "материала-аккумулятора", когда над деревней начинался дождь, а вдали (если точно, на юге) звучали плохо слышимые из-за большого расстояния раскаты грома.

Только бы успеть на болота раньше, чем гроза меня догонит!..

Догнала она меня, впрочем, за пару километров от цели; я как раз шагал по выжженной земле (а немало, выходит, тогда выгорело - гектаров под двести), когда недалеко от меня (ну, относительно) сверкнула молния, а всего через секунду прозвучал на полной громкости аудиофайл грома. К тому времени я порядком устал и не мог держать приличную скорость, но столь явное заявление непогоды о себе заставило меня поторопиться.

В результате я прибыл к лагерю ведьм одновременно с грозой - первой, которую я встретил в этом мире.

Одного взгляда из-за деревьев на этот, по сути, палаточный лагерь хватило, чтобы понять: часовых нет. Да и кто бы вышел на улицу в такой ливень (ну, кроме уцелевших монстров... и кроме меня)?..

Стараясь, чтобы меня по возможности не было видно, я обошёл вокруг враждебного селения, раскладывая по периметру кусочки синей руды и с опаской поглядывая на небо (а вдруг молния ударит?). Потом, когда круг был замкнут, я положил около каждого шалаша (я не знал, какие из них занимают выжившие ведьмы, поэтому решил перестраховаться) по большому куску красной руды и соединил их с периметров дорожками из синей пыли, которую я рассыпал и реквизированного в деревне мешочка. Затем я отряхнул ладони (а то пыль-"аккумулятор" постоянно всаживала в мои руки вытягиваемое из воздуха электричество), отбежал метров на сто и стал ждать.