— …знание, — упавшим голосом договорил я в пустоту, просматривая варианты.

> M±ÊÍP¢µА çƪРǷ

> ȪАɟР ḧỄАЕΉⱦⱩ

> Освободить андроидов

> Оставить все, как есть

Я едва не застонал, опять увидев все это дерьмо. Разумеется, первые два варианта не нажимались. На размышление мне потребовалась секунда. Тонкая пластинка соскользнула с ладони и хрустнула под моим ботинком на полу.

Я коротко мазнул рукой по варианту «Освободить андроидов».

Исковерканная пластинка с поломанными проводками теперь перенеслась к виску андроида, но тут же отвалилась, как подохший клещ.

— ТЫ ЖУЛЬНИЧАЕШЬ! — зло заорал Дедал у меня над головой. — НУ НИЧЕГО, Я ТЕБЯ ЗАСТАВЛЮ ИГРАТЬ ПО-МОЕМУ!

За спиной у меня лязгнула дверь клетки. Я резко развернулся — надо мной высился во весь свой громадный рост мистер Тайгер.

— Тебя надлежит казнить! — я театральным пафосом объявил он, и при каждом слове все его громадное тело начинало колебаться. — Человека казнит человек!

Конечно, — подумалось мне, — роботы-то не могут. По крайней мере, пока я не заразил их игрой.

Тяжелая, с наплывами жира на запястье, его рука сжимала что-то вроде трости, концом указывавшей на меня. Даже не успев понять, в чем дело, я дернулся в сторону, и мимо меня с отвратительным треском пролетел разряд, вырвавшийся из кончика трости.

Колыхаясь и трясясь, мистер Тайгер, тем не менее, развернулся с удивительным проворством. Трость просвистела в миллиметре от моей головы. Толстяк был слишком быстр. Это Дедал его так ускорил? Я едва успел увернуться от очередного разряда.

Что мне делать с этой махиной? Трость едва не подбила меня под колено — я перепрыгнул с ноги на ногу, давая ей пролететь подо мной, а затем пинком додвинул ее вперед. Громкий треск разряда раздался за долю секунды до того, как трость ткнулась в бедро мистера Тайгера.

Толстяк взревел так, что у меня чуть не заложило уши, и ринулся на меня с еще большей яростью. Я прыгал по клетке, как дрессированная мартышка, уворачиваясь от разрядов, пока мне не подвернулась новая возможность пнуть трость — на этот раз мой пинок направил трость прямо в тяжелое пузо мистера Тайгера. Толстяк крякнул, затрясся, не в силах отпустить кнопку, производящую разряд, и с грохотом всем своим весом обрушился на пол. Я подскочил одним прыжком к этой громадной туше, которая продолжала ошеломленно возиться на полу, подцепил висящую у мистера Тайгера на запястье карточку-ключ, едва успев отпрыгнуть — толстые пальцы сомкнулись в нескольких сантиметрах от моей ноги.

Одним прыжком я оказался у двери, коротким движением пронес карту перед замком и распахнул дверь клетки. Мистер Тайгер уже поднялся на ноги и с ревом бросился следом за мной. Дверь клетки клацнула прямо перед его носом, громадная ручища просунулась сквозь прутья клетки наружу, норовя ухватить меня за ногу — но я оказался быстрее.

— Побег!!! — завопил, что есть мочи, мистер Тайгер.

Только теперь я заметил, что вокруг круглой клетки собралось несколько андроидов. Теперь все их лица были обращены в мою сторону.

— Схватить!!! — голос толстяка сорвался на визг. Трость ткнулась в живот одного из андроидов и тут же раздался знакомый треск разряда, который едва не перекрывал истошный вопль, который издал наказанный андроид.

Подгоняемые этим истошным воем, остальные андроиды рванулись следом за мной — а я уже мчался со всех ног прочь по коридору. Я знал, что у меня в запасе всего несколько секунд — андроиды настигнут меня в несколько прыжков. Передо мной протянулся длинный белый коридор без единой зацепки…

— Саймон!

Я дернул головой. Слева едва заметной темной полоской обрисовалась дверь.

— Саймон! Сюда!

Я нырнул в укрытие и резко захлопнул за собой дверь — и тут же в нее тяжело ударилось что-то с той стороны.

— Саймон!

Я рывком развернулся на месте. Маленькая черная каморка, куда я попал, была по одной стене увешана кучей экранов — больших и маленьких, круглых и квадратных. И с каждого на меня смотрело заплаканное лицо Алисы.

— Почему ты не послушал меня? — она наклонилась к экрану. Я слышал грохот — теперь уже непрерывный — по ту сторону экрана.

— Я…

— Теперь ты не успеешь! Они… — особенно громкий удар по ту сторону экрана заставил ее испуганно дернуться, — Они меня убьют! Сделай что-нибудь!

За спиной Алисы раздался оглушительный скрежет и в одно мгновенье все экраны погасли, оставив меня в полной темноте.

Я растопырил руки и ощупью, спотыкаясь, двинулся вдоль стены. Куда — непонятно, лишь бы скорее, скорее! Я все пробирался и пробирался вперед, а стена все не кончалась. В полной темноте я не знал, куда двигаюсь, но было понятно, что я иду по узкому коридору. Я старался двигаться как можно быстрее, то и дело спотыкаясь и едва не падая, но коридор все не кончался. Мне показалось, прошла целая вечность прежде, чем мои руки нашарили дверь, и я, приоткрыв ее, высунулся наружу. Глаза не сразу привыкли к свету, но звук, который донесся до моих ушей, сложно было спутать с чем-то еще.

— Упустили!!! — истошный визг дребезжал под сводами очередной залы.

Треск разряда. Вопль. Грохот. Новый бессвязный выкрик:

— Саботаж!!!

Наконец, мои глаза привыкли к свету и я вдруг обнаружил, что рядом с дверью, из которой я высунулся, сидят сразу несколько андроидов. Ближайший сидел менее, чем в метре от меня. Я дернулся, ожидая, что они попытаются схватить меня, но ближайший из них лишь едва повернул голову в мою сторону. Что с ними такое? Я коротко осмотрелся: передо мной была еще одна просторная зала, точь в точь как все остальные, с тем только исключением, что в этой не было никакой мебели. Зато здесь были андроиды — целая толпа. Прижимаясь лбами к полу, они окружали еще одного человека. Не знаю, как его звали, но я про себя тут же назвал его мистер Гиена: горбатый, подвижный, с длинными руками и злобным приплюснутым лицом. Впрочем, лицо я мог видеть только мельком, когда он на мгновение повернулся — мистер Гиена стоял ко мне спиной. После каждого гневного выкрика он ударял своей электро тростью кого-то из андроидов, вырывая у него вопль боли. Те андроиды, которые уже получили свое наказание, либо валялись тут же, среди коленопреклоненных, либо отползали в сторонку и садились у стены. Видимо, удар током выводил их из строя ненадолго.

Несколько мгновений я с ужасом смотрел, как мистер Гиена расправляется с андроидами. Я слышал крики боли, видел искаженные страданием лица, словно у меня под носом кого-то пытали, но как, черт возьми, можно заставить испытывать боль машину? Да и зачем?

Внезапно кто-то схватил меня за запястье. Я дернулся, пытаясь высвободить руку, и рывком повернулся. На меня с невыразимой грустью смотрело лицо одного из андроидов, того, который сидел у стены совсем рядом со мной. Его пальцы вцепились в мое запястье.

— Пожалуйста, спаси нас…

Головы сидящих рядом с ним повернулись в мою сторону. Воздух вокруг меня зашелестел от расходящегося волнами шепота:

— Помоги нам…

— Сделай что-нибудь…

— Нам больно…

Я увидел, как головы всех поврежденных током андроидов постепенно поворачиваются ко мне. Мистер Гиена продолжал раздавать наказания, словно бы не замечая носящихся по зале шепотов.

> M±ÊÍP¢µА çƪРǷ

> ȪАɟР ḧỄАЕΉⱦⱩ

> Освободить андроидов

> Андроидов освободить

Я сунул руку в карман и тут же, почувствовав укол непонятного отвращения, отдернул ее. Мои карманы были набиты металлическими пластинками. Со всех сторон ко мне тянулись руки андроидов, перед глазами висел диалог с поражающими разнообразием вариантами.

И тогда я услышал ее. Алиса была где-то совсем рядом, я слышал ее голос не через динамики какого-то очередного устройства, это точно была живая, настоящая Алиса, тут я мог поклясться. И она кричала. Отчаянный, душераздирающий вопль несся откуда-то из-за стены с той стороны зала. Только теперь я заметил едва проступающий контур двери в белой стене, точно такой же, как та, из которой сейчас выглядывал я.