Денис как можно правдоподобнее изображал отчаявшегося, стоя на одном колене боком к противнику, и ждал, когда враг купится на его хитрость. Да, медик решил рискнуть и сблизиться, чтобы постараться нанести максимальный урон, рассчитывая на замешательство Регана. И задуманное почти удалось, поскольку Реган, ничего не подозревая, действовал по спланированному медиком сценарию. Но что-то пошло не так. Буквально пары мгновений не хватило Денису, чтобы максимально эффективно использовать ускорение и в последний момент улизнуть от рокового удара. Дернувшись в сторону, он больше не почувствовал той прыти, которая была у него в ногах. Будто кто-то держал его сзади и не давал свободу действий. Настолько он привык к вновь обретенной скорости. Дальше все было как в замедленной съемке: Денис наблюдал за тем, как на него опускается тяжелое острие топора, готовое располовинить и отправить в точку сохранения, как от крика у викинга изо рта в разные стороны разлетались брызги слюны, а глаза были неестественно выпучены, как капли дождя очень медленно падают с неба, даря живительную прохладу. При прочих обстоятельствах Денис бы просто шел по безлюдному городу и наслаждался этим дождем. Но сейчас он был как приговор, в паре с этим неотесанным рыжим созданием. Падая по инерции на бок, так как резкого прыжка не получилось, Денис рефлекторно выставил руку вперед, стараясь укрыться от смертельного удара, и закрыл глаза. Пять, семь, десять секунд. Ничего не последовало. Мысленно Денис уже подумал, что все закончилось, и настолько безболезненно он завершил схватку. Приоткрыв один глаз, он не поверил своим глазам. Реган застыл в боевой позе, держа топор в паре десятков сантиметров от Дениса и, казалось, даже не дышал. Едва заметное свечение вокруг его тела ясно говорило о том, что произошло что-то необъяснимое и невероятное. Медик обратил внимание, что источником этого останавливающего заклинания является то самое кольцо, которое было на пальце руки, выставленной Денисом для защиты. Немного пошевелив ею в стороны, он понял, что все тело противника теперь повинуется желаниям обладателя кольца, плавно перемещаясь в указанном направлении.

Усмехнувшись, он со всей силы зашвырнул Регана в ближайшую стену, после чего вновь приблизил к себе и воткнул в него нож, который был в левой руке. Денис с наслаждением смотрел на своего противника, безостановочно втыкая нож в одну и ту же рану, параллельно наблюдая при этом за уменьшающимся количеством жизней врага и его испуганным взглядом, по которому было ясно, что викинг все чувствует, но ничего не может сделать. Жестокость овладела Денисом. Только недавно, будучи в состоянии отчаяния, уже сейчас он на одном дыхании хладнокровно уничтожал врага и даже не моргал при виде крови, обволакивающей всю его руку. Выдохнул он только когда уровень жизни Регана остановился на отметке ноль, а сам он пропал в пространстве, не оставив после себя и следа.

Выставив перед собой руки ладонями кверху, Денис не мог поверить, что он проходит дальше, и у него появляется шанс сразиться за главный приз и, возможно, отправиться домой. И тут же в первый раз он поймал себя на мысли, что домой-то он и не особенно хочет, находя приятное в развитии и увеличении своей силы.

"Вы победили своего врага и проходите в следующий этап схватки"

"До перемещения десять секунд"

Денис закрыл глаза и как мог молился, чтобы сейчас напротив него на поле битвы не оказался Булас, который, хотелось верить, прошел дальше. Он так и простоял с закрытыми глазами все десять секунд, пока не почувствовал, что дождь прекратился, и в лицо дует приятный теплый ветер. Медленно открыв глаза, он обрадовался, что сбылось желаемое, но и осознал свою дальнейшую незавидную участь — перед ним стоял маг.

Плоская круглая арена диаметром примерно около сотни метров парила над землей. Легкий теплый ветер развевал волосы Дениса, вызывающе смотревшего на мага, стоявшего напротив. Создатели явно продумали момент сражений разных классов. Иначе не объяснить данное поле битвы, расположенное на огромной высоте, из-за чего не было возможности для маневра. Должны были сойтись два мага, два игрока, которые могут сражаться на ограниченном пространстве, используя лишь свою внутреннюю силу. Разница лишь в том, что один был спокоен, опытен и силен, второй — еле справлялся со страхом высоты и предстоящей битвы, не будучи при этом умелым воином и знатоком своих возможностей.

"Такая мощь, Денис. Как жаль, что ты пока не умеешь этим пользоваться", — снова возник этот голос в голове землянина.

— Так научи меня! — крикнул он человеку (человеку?) в мантии напротив. Лица мага по-прежнему не удавалось разглядеть, так как капюшон его облачения полностью закрывал его, а сам маг, создавалось ощущение, всегда немного склонял голову, чем осложнял задачу идентификации.

"Слишком невыгодно", — тихо ответил он через несколько мгновений.

Нули на циферблате уже давно показывали, что схватка началась, только никто из соперников не решался сделать первый шаг, будучи занятым диалогом.

— Может потом? После всего этого? Когда все закончится, ты научишь меня? — кричал Денис оппоненту.

"Ты сам должен всему научиться!" — прозвучало в голове. "А теперь пора!".

Но Денис уже был готов. В его арсенале не оставалось никакой тактики, кроме как подойти максимально близко и импровизировать. Но прежде предстояло подобраться, и тут-то медик вспомнил про свой навык "Призыв крика", который мог дать ему пятнадцатисекундное преимущество. Решено было действовать именно по такому сценарию.

"Вы применили навык "Призыв крика""

"Противник применил обращающее заклинание"

"Действие навыка обращено против вас"

"Срок действия "Призыв крика" — 15 секунд"

Дениса охватила настоящая паника. Его лицо исказила гримаса беспочвенного ужаса, возникшего из ниоткуда. Он на собственной шкуре ощутил то, что несколько раз применял против своих врагов. Рой мыслей сливался в единый страх: у него не получилось, он проиграл, как теперь выбираться, никто его не спасет, сейчас наступит смерть. Денис не мог пошевелиться, застыв в таком положении.

Маг оказался готов к противнику, тем более такому заурядному. Победа оказался действительно легкой, поскольку неумение землянина пользоваться силой кольца делало задачу сверхвыполнимой. Пару секунд он не решался ничего более предпринимать, наблюдая за реакцией Дениса и ожидая какого-то подвоха, как это произошло в бою с викингом. Но ничего не последовало, после чего маг направил энергию в сторону врага, примитивно выставив руки немного вперед. Дистанционно, будто схватив землянина под нижними ребрами, он поднял его на пару десятков метров, что-то прошептал и отпустил того в свободное падение, от чего Денис не ожидаемо распластался на арене, а превратился в месиво из разных частей тела, разлетевшихся в стороны. Тут же все исчезло, а на инфопанели отразилась информация.

"Вы проиграли в сражении. Желаете остаться наблюдателем? Да/Нет"

Выбрав положительный ответ, Денис очутился в каком-то пустом пространстве, заполненном лишь темнотой. Не было видно ни стен, ни чего-то вокруг. Только тьма и огромный монитор, на котором было видно поле боя и Буласа, отчаянно сражавшегося со Своном. Судьба неблагосклонна, а может это просто балансировка сил. Если так, то в ней явно какой-то сбой, поскольку у Дениса не было даже полшанса против мага, раздавившего его меньше чем за полминуты. Булас же явно уступал противнику в силе и изощренности. Применяя разные баффы и хитрости, Свон легко уходил от лобовых столкновений, пресекал атаки и умело отнимал жизнь у Буласа, который, казалось, смирился с поражением, с всё меньшим энтузиазмом ведя сражение. Спустя пару минут Свон одержал верх и сделал контрольный выстрел в Буласа, без сил лежавшего у ног победителя. Тут же обезьяна появилась в комнате с Денисом, который с интересом следил за ареной, на которой стоял маг и Свон, готовые вцепиться друг в друга ради заветного золота. Булас сел рядом.