"От нее приятно пахнет", — заметил про себя Денис. Инфопанель при этом буднично сообщила:

"Существо Кирис с планеты Кварекс. Раса энергонов, питающихся чужой силой. Уровень — 4. Жизни — 110. Уязвимость — слабое подсознание. Преимущества — мгновенное поглощение".

— Что за планета Кварекс? — Денис шепотом спросил у своей новой знакомой.

— МОЛЧАТЬ! — заорал страж, стоявший позади, и ударил кнутом по левому плечу Дениса, попутно зацепив и Милти.

"Вам нанесен урон 15"

Какое-то время плечо Дениса горело от удара, но это ощущение быстро прошло. Как и желание разговаривать. Заключенные медленным шагом двинулись вперед, где у дверей их ждало нечто худощавое, похожее на богомола: не только цветом, но и формой тела, длинными ручонками и туповатым выражением морды-лица. Это нечто было одето в грязно-серый халат и, видимо, отвечало здесь за медицину или науку. По крайней мере, Денис предположил именно это, поскольку богомол в шею каждого проходившего мимо заключенного вкалывал две иглы, торчащие из одного шприца. Через эти иглы проходили маленькие предметы, похожие на капсулы. Причем, большинство получали по одной капсуле, а остальные сразу по две через обе иглы. Денис никак не мог окончательно свыкнуться с мыслью, что это не реальность, и по ходу приближения к богомолу нервничал перед перспективой быть уколотым иглами, побывавшими до этого в неизвестном количестве тел.

"Вам вкололи датчик слежения. Вам присвоен временный статус "Раб Менуса"

"Вам вкололи языковой плугин. Теперь вам доступна единая языковая группа в галактике Уай"

"Вам нанесен урон 1"

"Неплохо", — подумал Денис, — "Плюсы рабства налицо". Потирая место укола, он вспомнил слова Милти про то, что скоро всё станет понятно. Оно и понятно. Теперь они могли говорить на одном языке с любым существом из их галактике. Таня и Сергей так же получили свои порции в шею. После того, как все процедуры были завершены, компанию заключенных повели к выходу. Двери распахнулись, и в шаттл хлынул яркий свет. С непривычки Денис даже сощурился, прежде чем смог рассмотреть новое для него место дислокации: огромные глиняные дома среди пустыни.

Тысячи существ спешили по своим делам, не обращая внимания на вновь прибывших. Денис ожидал увидеть кучу стражей Менуса, но они лишь изредка встречались по пути их следования к большому дворцу, который панель обозвала "Местом Жити". А сам город был назван "оригинально", в честь первого стража — Менус.

— Пс, куда нас ведут? — поинтересовался Денис у Милти, пока страж немного отстал, разговаривая с другим таким же существом.

— К мурдеру города, который решит, куда нас дальше отправить.

— Мурдеру?

— Ну да. Это что-то типа городского главы.

— А ты NPC? — Денис решил огорошить собеседницу.

— Кто?

— Ну, ты бот или реальное существо из игры?

— Ты перегрелся, Денис с планеты Земля? — раздраженно ответила Милти.

Дальше они шли в тишине. Денис никак не мог разобраться с системой игры с точки зрения персонажей. "Получается, если она логично и нестандартно отвечает, то она реальное существо из этой вселенной? Но ведь это всего лишь игра? Или не игра, а реальность, только ломающая стандартные шаблоны? Такое возможно?", — мозг Дениса разрывался от вопросов без ответа, а задать их было некому.

— Ммм, послушай, Милти, а ты тут за что? — Денис решился продолжить разговор, но получил удар кнутом и минус десять жизней.

Спустя двадцать минут похода по лабиринтам, они все же добрались до своей цели. Огромное здание с колоннами, у каждой из которых стоял вооруженный страж, предстало перед ними. Площадь перед зданием была пустынна, сновавших существ тут уже практически не было. Видимо, мало кто обращался в местную администрацию по возникающим вопросам. Поднимаясь по лестнице к входу, Денис обратил внимание на кучи мусора, останки существ и прочую дрянь, валявшуюся вокруг. Удовольствие шагать по всему этому было не самое большое. Но самым неприятным испытанием для него стал запах гнили, доносившийся изнутри. Выбора никто не предоставлял, нужно было туда идти. Но чем ближе он подходил, тел более размытым был вид у него перед глазами. Ему показалось, что он даже отключился и потерял на мгновение сознание — настолько смердело. Но тут его как током ударило, и Денис неожиданно пришел в себя и получил заряд бодрости.

"Вы получили энергию от игрока Милти с планеты Кварекс. Уровень жизней пополнен. Живучесть увеличена на 0,1. Сопротивляемость к смраду от трупов увеличена на 5 %"

Удивлению Дениса не было предела, но сам он не подал виду, памятуя о кнуте в руках стража позади него.

И вот перед ними предстал трон, на котором восседал тот самый мурдер, о котором говорила Милти. Еще больший по размерам страж, обмотанный еще большим количеством цепей различного калибра и ценности. Эта туша снисходительно смотрела на пленников, наверняка, уже предполагая, кого и куда она отправит.

"Мурдер города Менус. Раса рабовладельцев, собирающая дань с рас ниже уровнем. Уровень — 10. Жизни — 250"

— Приветствую вас, недостойные! Каждый из вас заслужил смерть, но я милостив и дарю вам искупление! Вы призваны на службу великому Менусу и должны быть благодарны этому! Каждому из вас будет отведена своя работа! Выполняйте ее достойно, иначе получите то, что заслужили!

Маленький гном, или раб Бергулий, как обозвала его панель, выбежал из-за трона, раздал игрокам по жетону. Именно благодаря нему теперь каждый пленник получил свое место в этом городе. Кто-то действительно попал в отстойники чистить выгребные ямы, кто-то — в лавку прислуживать торговцу, кто-то — таскать грузы. Дениса судьба распределила туда, куда он меньше всего хотел бы — собирать мусор и гниль на улицах города. Туда же попала и Милти. Таню отправили к жрецам, а Серегу — в упряжку возить богачей. Все это Денис уже узнал потом, когда за пленными пришли. Пока же он думал только об одном, глядя на жетон у него в руках: "Нет, я не буду сам гнить в этом городе, собирая гниль за этими тварями. Мне нужно поскорее бежать".

— Я воровала энергию на их территориях, за что и загремела сюда. Делала бы подобное на Кварексе, вмиг бы опустошили, оставив на сто лет во тьме. А тут всего лишь плен. Не беспокойся, Денис с планеты Земля, я отправила сообщение, скоро за мной прилетит капсула, — Милти решила шепотом начать диалог спустя несколько часов совместного сбора мусора.

Денис в этот момент поднимал с земли что-то мерзкое и липкое, сероватого оттенка, похожее на протухшие куски плоти. Морщась, он закидывал каждый такой артефакт непонятного происхождения в сумку для мусора, где все сгорало без остатка. По разговорам проходивших мимо жителей стало понятно, что сборщиков мусора называют дымовниками или как-то в этом духе. Все потому, что в процессе сгорания высвобождался белый дым с неприятным запахом серы, пропитывавшим все пространство вокруг.

— Я и не беспокоюсь, Милти, мне по барабану на твою капсулу. Ты мне лучше скажи, где выход из города? — Денис, наконец, ответил, краем глаза посмотрев на кварексианку.

— Ты не выберешься из города без меня, Денис с планеты Земля.

— Да достала ты, — раздраженно прикрикнул Денис, — просто Денис, без планеты Земля.

— Хорошо, просто Денис.

Он в этот момент глубоко вздохнул, но не стал перебивать собеседницу, понимая тщетность своего желания.

— Ты не выберешься из города без капсулы. У южных и западных ворот располагаются армейские дивизионы стражей Менуса, там сложно просочиться. На востоке идет война, там негде укрыться. Остается только север, где можно найти лавку и купить транстелепорт, который отправит домой.

— Телепорт? — удивленно спросил Денис.

— Да, транстелепорт, который перенесет наши тела в намеченную точку по заданным координатам.