Доковыляв до нужной стены, указательным пальцем левой руки он слегка нажал на, как ему казалось, кнопку, в надежде на то, что произойдет то же, что происходит с кнопкой лифта, которая обычно слегка вдавливается внутрь. И тут Денис неожиданно вспомнил дом, свою недавно купленную квартиру. Вот бы сейчас там оказаться: свежий ремонт, новая мягкая мебель, пульт от огромного телевизора, по которому идет очередная передача, забываемая уже через час, любимый Грин, мирно сопящий у дивана. На мгновение он оторвался от реальности, вернувшись в нее после осознания, что ничего не произошло. Нет, невидимые двери не распахнулись, как он ожидал. Еще нажатие, еще. Ничего не происходит. Сначала с усилием, а после истерично он начал колотить по стене и псевдокнопке в надежде, что хоть что-нибудь произойдет. Тщетно, только гул отдавался по всей комнате размером три на три метра. В голову Дениса начали закрадываться непонятные и пугающие мысли. Не обращая никакого внимания на боль в теле, он начал метаться по крошечному помещению в поисках еще чего-нибудь необычного. Тщетно. Хаотичное пламя, исходящее от зажигалки во время метаний, едва позволило ему осмотреть каждую стену — ровно настолько, насколько это было возможным. Но в конечном итоге Денис вновь вернулся на место у круга.

Пространство начало сжиматься, мысли метались в голове. Начинающаяся истерика мешала здраво мыслить. Озноб стал перерастать в настоящую дрожь. И все это от ужаса и осознания, что тебя не спасут. Денис никогда не думал о клаустрофобии, но сейчас он отчетливо понимал, что чем дольше он тут, тем быстрее ему хочется отсюда. Ни телефона, ни часов. Только зажигалка с заканчивающимся газом и этот пятисантиметровый в диаметре круг на стене. Он начал кричать. А вдруг услышат? Вдруг произошел какой-нибудь обвал дома, и его уже ищут?

— Ээээй! Помогите! Я тут! Меня кто-нибудь слышит?!

Так продолжалось до момента, когда он понял, что ответом на его крики было только пустое эхо. Никого и ничего. Отчаявшись, он облокотился и медленно съехал по стене без каких-либо эмоций и мыслей. Наступила абсолютная тишина. Боль во всем теле давала о себе знать все сильнее. К боли прибавились отсутствие каких-либо сил и тяжесть в голове. Возможно, именно они заставили Дениса через какое-то время провалиться в легкую дрему. А может, он просто на мгновение потерял сознание. Как бы то ни было, он ненадолго выпал из реальности, так и оставшись сидеть на полу. Вдруг сон его нарушили сильные удары, гулко отдающие в стену. Их источник был непонятен, но точно было ясно, что бьют откуда-то сбоку.

Многие знают это состояние, когда тебя неожиданно будят? Ты не в курсе, что происходит, но точно уверен, что слова и действия имеют логику и смысл. Так и тут. Первые мысли спросонья были о спасении и о том, что его наконец-то нашли. Каждый новый удар становился все ближе и ближе. В какой-то момент вибрация от них отдавалась не только во всем помещении, но и по всему телу Дениса. Он удостоверился, что звук исходит за стеной слева от круга, совсем рядом, и у него вновь появилась надежда. Бух! Еще раз бух! В предвкушении он даже встал в центре комнаты, чтобы с радостью встретить своих освободителей. Сон и боль сняло как рукой, и Денис даже начал немного сжимать кулаки с каждым новым ударом. Но неожиданно звук сменил направление и начал отдаляться, словно невидимый спаситель свернул и начал копать мимо, так и не наткнувшись на комнату, в которой уже, кажется, бесконечно сидел Денис. Он начал колотить по стене, за которой, по его предположению, велись раскопки. Звук становился все дальше и дальше.

— Эээээй!!Я тут! Вы не туда свернули!

Бух…

— Я тут! — Денис истерично бил по стене.

Бух…

Не нашли. Промахнулись! Как же им сообщить? Как дать о себе знать? Может, придвинуть кровать к вентиляции и попробовать покричать туда? Но, как оказалось, она прикручена к полу десятком болтов, и придвинуть ее не представляется возможным. Что же тогда? Вдруг его внимание привлек неожиданно появившийся красный свет, исходивший вокруг псевдокнопки на стене. Активировалась? Активировалась! Наверное, спасатель повредил какой-то механизм или, наоборот, починил, это как посмотреть. Денис с недоверием подошел к уже светящемуся элементу и повторно нажал на него. Круг плавно вдавился в стену. И в этот же самый момент справа от него в стене прозвучал резкий щелчок, в результате которого образовался небольшой выступ в форме двери, а пыль и теплый пар из щелей сильно ударили в лицо. Единственно логичным действием было открыть эту дверь, чтобы, наконец, выбраться отсюда. В одно мгновение пленник подскочил к новообразованию в стене и потянул его на себя, сбивая от волнения пальцы в кровь и заламывая ногти. Яркий белый свет ударил в глаза, полностью ослепив Дениса. Секунда, две, три… десять. Зрение привыкло, и вскоре стали просматриваться детали. Длинный белый коридор с тысячей ламп так и манил войти и исследовать его. Где-то он уже видел такой. Кажется, в каком-то фильме ужасов. Правда, там все закончилось плачевно для некоторых героев, если он не ошибается.

"Может, не стоит? Может, пересидеть тут, и тогда меня все-таки найдут и спасут?" — подумал Денис. — "Но тут всего-то метров двадцать, да и лампы выглядят безобидными. И вон дверь в конце тоннеля", — странно, что копатель не наткнулся на этот коридор, ведь все помещение, как кажется Денису, довольно огромное. "А если это тупик? А свет тут откуда? Я же лежал без света. Ладно, была не была, пробую!"

Шаг, еще шаг. Ничего. Только гул и периодическое мерцание ламп. Осмелев, Денис уже твердой походкой направился к двери в другом конце коридора, с интересом представляя, что будет за ней. Может быть, еще что-то необычное? Не иначе, ведь как объяснить эту темную стальную комнату и белый светящийся коридор? Он уже ожидал чего угодно. Всего, но только не этого.

— Денис, добрый день! Остановитесь и выслушайте! — словно бы отовсюду прозвучал приятный, но в то же время жесткий женский голос. — Прежде чем открыть дверь, ознакомьтесь с некоторыми правилами, которые вам пригодятся там, с другой стороны.

Он встал как вкопанный ровно посередине белого прохода.

"Обалдеть!" — подумал Денис и уже вслух выдал: "Кто вы? И что со мной произошло? Где я вообще нахожусь?"

— Неважно. Важно то, что произойдет дальше и как вы себя проявите. Слушайте внимательно, запоминайте и не перебивайте!

— Вы — медик. Ваша задача — дойти до конца. У каждого своя роль. Победители будут вознаграждены, проигравший будет биться до победы. За дверью вас ожидает снаряжение. Остальную информацию и бонусы вы получите во время игры. Другие участники проинструктированы. Вопросы? — отчетливо произнес женский голос.

— Естественно, есть вопросы! Во-первых, где я? Во-вторых, до какого конца нужно дойти, о чем речь? В-третьих, кто такие остальные? Какого дьявола тут вообще происходит?!

— Вы в игре "Т.Р.И.", организованной Ассоциацией специальных отправлений или АСО. Конец — последнее испытание. Остальные — ваша команда. Еще вопросы?

И тут Дениса как обухом по голове ударило. АСО! Ассоциация специальных отправлений! Кажется, паззл потихоньку начинает складываться — это же аббревиатура из того загадочного письма! Вот оно что! Теперь Денис вспомнил, что уже не раз слышал об этой организации всевозможные байки, но не придавал им значения, потому и не вспомнил о загадочной АСО в тот самый момент. А стоило бы! Ходили легенды, что компания занимается организацией различных полулегальных игр, в которых участвует кто угодно, нужно лишь пройти отбор. Разные роли, разные характеристики, закрытые онлайн-битвы и показы, а также ставки, как на игроков, так и на команду, но суть одна — деньги. Однако раньше для него это были всего лишь городские байки, никто так не смог их подтвердить или опровергнуть, а обсуждалось все, как правило, в курилках, не больше. В реальности никто не видел ни проигравших, ни победивших. Но как быть с этим теперь?