— Ну где же ты? Почему так долго! Господи, как же холодно, а ведь обещали не ниже десяти градусов. Как всегда, "правдивый прогноз" от наших синоптиков, могущих предсказать погоду только на вчера, — бурчал себе под нос Денис, перетаптываясь на остановке с ноги на ногу. — И автобус куда-то запропастился, хотя уже как три минуты должен быть тут. Что за день такой?!

Он очень торопился домой. Там Грин, с которым он не успел погулять утром, поскольку будильник предательски не сработал. Пришлось бежать на работу, пропустив завтрак и любимую чашку кофе, не говоря уже об утреннем променаде с псом. Наверняка, засранец, от скуки устроил концерт соседям. А ведь совсем недавно это был забитый тихий щенок, которому врачи давали шансов не больше, чем легковушке в лобовом столкновении с фурой.

Денис часто вспоминал тот день, когда он, возвращаясь от родителей на машине, остановился на обочине дороги, чтобы перекурить, поскольку путь был неблизкий и тело уже начинало затекать. Оставалось ехать совсем немного, минут сорок. Было спокойное летнее утро. Обычно в это время мало кто ездил этой дорогой, поэтому всегда было приятно остановиться, чтобы вдохнуть свежий запах леса, прочувствовать легкую утреннюю прохладу, которая бодрила и переносила куда-то в детство. Так было и в этот раз. Первые лучи солнца только-только стали появляться на горизонте, где-то неподалеку напевали птицы: то ли жаворонки, то ли соловьи. Он плохо в этом разбирался. Да и многие ли разбираются в пернатых? Самое главное, что на душе хорошо, он наконец-то встретился с родителями, с которыми не виделся так давно и по которым постоянно скучал. Чувство умиротворения переполняло молодого парня, который совсем недавно окончил университет и строил грандиозные планы на будущее. Он просто стоял и курил, погруженный в свои мысли, уносящие куда-то далеко. Вдруг среди птичьего гомона он уловил едва различимый звук, похожий на скулеж. Тот самый, который близок к жалобному стенанию, выдавливаемому из себя из последних сил. Денис, никогда не отличавшийся решимостью и смелостью, решил пойти проверить, не показалось ли. Он никак не мог понять, откуда доносятся звуки. И тут ему на глаза попался маленький комочек, отдаленно напоминающий собаку. Грязная короткая шерсть свалялась на теле щенка, который подавал едва уловимые признаки жизни, лежа на поразительно зеленой и мокрой от росы траве. Наверное, тогда и родилось имя, данное верному другу после.

Надо было что-то делать. Уехать? Это значит пойти вразрез со своими моральными принципами, поскольку ты, зная, что живое существо может погибнуть, не предпринял ничего, чтобы ему помочь. Отвезти в ветеринарку и оставить там? Да кто ж его там позволит оставить, таких щенков в городе тысячи. Забрать себе? Денис, ты дурак? Как только хозяйка твоей съемной однушки узнает, что ты завел собаку, жить ты отправишься на ближайшую мусорку вместе с этой самой псиной. Как же быть?

Он нервно докурил сигарету. Закуривая следом вторую, Денис незаметно для себя присел рядом с щенком и погладил его. Комок шерсти, видимо, почуяв тепло человеческих рук, немного оживился и двинулся по направлению к ним. Облизывая пальцы человека, беззащитное создание ждало только одного — помощи. Именно в этот момент Денис твердо решил для себя, что домой он вернется не один, а там будь что будет. Выгонят? Да и ладно, выкрутимся, где наша не пропадала!

Выбросив окурок, он аккуратно взял животное на руки и отнес в машину. А дальше ветклиника, лекарства, уколы, прививки, дрессировка, дабы мебель и тапочки были целы. К его удивлению, владелица квартиры, где Денис жил уже достаточно давно, спокойно отнеслась к дополнительному арендатору. Эта властная и строгая женщина поставила лишь одно логичное условие — если пес что-то испортит, то возмещать все за свой счет будет его хозяин. Но Грин оказался довольно порядочным животным, за все время съев лишь тапочек и пару проводов от зарядного устройства для телефона. Те времена уже давно миновали. Съемная однушка осталась где-то далеко в памяти. Сейчас Денис смог позволить себе приобрести просторную квартиру в новостройке. Да, это была большая кредитная кабала, это были большие обязательства, но все же это было свое, родное, где ты не боялся прибить гвоздь, чтобы потом не оправдываться за сие действо. Все благодаря упорному труду на поприще программиста, бессонным ночам из-за участия в куче проектов, доле везения и хорошей должности, полученной спустя многие годы мытарств. Именно в этой квартире со свежим ремонтом и новой мебелью он жил, деля завтраки, обеды и ужины с верным и добрым Грином, вымахавшим в пса породы "смесь бульдога с носорогом", близко напоминающей ретривера. Именно к своему другу и торопился Денис, превозмогая капризы природы.

"Наконец-то, вот и автобус виднеется, пора искать проездной и подходить ближе к бордюру, чтобы скорее заскочить в теплый салон", — подумал Денис.

И тут — толчок в спину, от которого парень немного потерялся в пространстве, уронив и только что найденную в кармане куртки карту, и сумку, мирно висевшую на плече.

— Аккуратнее! — полетело вслед обидчику.

— Извините, не хотел, — послышался голос парня, уверенно удалявшегося прочь от остановки.

Денис стал впопыхах собирать вещи, оказавшиеся на снегу, а после — направился в сторону уже почти подъехавшего автобуса. Зайдя в салон, он заметил, что все сидячие места заняты.

"Ну, ничего, можно и постоять, тем более что ехать всего-то минут двадцать, да и в офисе насиделся", — размышлял Денис, проходя через валидатор и направляясь в конец салона.

Где-то на середине пути он начал доставать наушники из сумки. И тут снова удар в плечо! Открытая сумка с грохотом падает на пол, не имея даже шансов быть пойманной. Часть содержимого, естественно, мгновенно разлетается по салону.

— Извините, не хотел, — произнес парень, выскакивая в открытую среднюю дверь автобуса.

— Да что ж такое?! — воскликнул Денис, поворачиваясь лицом к обидчику.

Тут он заметил странную деталь: сбивший его молодой человек был чертовски похож на того, первого, только повыше ростом. Легкая черная куртка, накинутый на голову капюшон, джинсы, кроссовки (и это в минус двадцать, когда на самом Денисе был пуховик, теплейшие ботинки и, что греха таить, кальсоны). Казалось бы, ничего необычного в одинаковых образах за пару минут, но в голову закрались какие-то нехорошие мысли.

"Да брось ты, это просто совпадение, ничего необычного, мало ли что случается. Искать теперь во всем конспирологию?" — усмехнулся Денис про себя.

Закончив с ручками, блокнотом, какими-то скрепками и даже парой монет, которые никогда не попадались на глаза, а тут решили вылететь на грязный пол автобуса, Денис таки собрал все в одно место, доставая лишь изначальную цель — наушники, мирно лежавшие в боковом кармане. Поднявшись, он было двинулся, как и планировал, в конец салона, но неожиданно заметил мужчину, освобождавшего место у окна.

"Удача! Хоть где-то повезло сегодня, поеду подальше от прохода, от беспардонных людей, даже не извиняющихся после того, как катком пройдутся по твоим ногам!".

В общем, его ждали приятные 20 минут в компании любимой музыки и снежного города за окном.

"Ну что же, неплохое завершение трудового дня, если учесть, что еще надо выгулять Грина и что-то приготовить на ужин. Может, заказать? Скорее, пожалуй, последний вариант, поскольку усталость берет свое", — Денис с удовольствием уселся в освободившееся кресло.

"Ты готов? Уже скоро!"

Денис заметил странную надпись на проезжающем мимо такси, рекламирующем не то сотового оператора, не то какое-то событие. Нажимая на "Play", он мельком взглянул на водителя, вид которого заставил сердце биться чаще. Черная куртка, капюшон. "Это новая уличная мода такая, носить одно и то же?" К сожалению, разглядеть лицо не удавалось, но третьей одинаковой черной куртки за день было достаточно, чтобы понять: где-то в этом районе распродажа. Всю оставшуюся дорогу он наблюдал за медленно двигавшимися по своим делам автомобилями. Наверняка большинство водителей ехали домой, оставляя суету дня позади, в ожидании встречи с семьей, горячего ужина и уютной кровати. В голове даже начала вырисовываться эта милая и теплая картина семейного очага. Возможно, создавалась она под влиянием музыки Kenny G, занявшей достойное место в музыкальной галерее Дениса. Пару раз внимание привлекала бабушка, вошедшая в салон, чтобы проехать всего пару остановок. Всю дорогу она вглядывалась в сидячих пассажиров с целью воззвать к чьей-либо совести, дабы ей уступили место. Но поняв, что это бесполезно, оставила попытки, уставившись в пустоту и что-то бубня себе под нос. И как же иронично из динамиков автобуса звучала в тот момент знакомая каждому фраза, в которой достаточно услышать лишь начало, а все остальное мозг закончит на автомате: "Уступайте места пенсионерам, инвалидам, пассажирам с детьми и беременным женщинам".