— Ну, это не мое дело. Мне сказали, найти хороших парней, которые потянут уровень заведения как внешне, так и внутренне. Я и нашла. Только не врите, что не хотите начать тренерскую карьеру? — улыбнулась она, взглянув на парочку. — А ваши внешние данные и опыт позволяют это сделать. Нужно только пару регалий добавить для отвода глаз — и вуаля! — Света говорила об этом настолько воодушевленно, что ее настроение передалось парням, которые весь оставшийся путь строили планы на будущее. — Вот мы и пришли, — перед глазами светилась табличка с адресом здания: Главная набережная, дом 1.

***

Полутьма окутывала небольшое помещение, посередине которого стоял стол, за которым сидели трое — Толя и Сергей, а напротив человек, лица которого было не разглядеть.

— АСО? Это фитнес-центр так будет называться? — размышлял вслух Анатолий. — Неудачное название, мне кажется. Вот если бы "ГРОМ" или "ЗЕВС" какой-нибудь, тогда да, — он развел руками в сторону, специально обнажая бицепс. — А "АСО". Ну не знаю.

— А если мы откажемся, тогда что? — спросил Сергей.

— Тогда ничего. Просто выйдите из здания и пойдете домой, — ответил низким басом их собеседник.

— В принципе, мы согласны, — ребята переглянулись и, не сговариваясь, пришли к единому мнению. — Что нужно делать?

Мысли об NPC всё не покидали Дениса. В ту ночь он не сомкнул глаз, всё прокручивая в голове прошедший день и строя предположения по поводу дальнейшего пути.

За окном начинало светать. Толя и Сергей нехотя просыпались. По ним было видно, что они далеко не жаворонки и утренний подъем дается весьма тяжело. Тем более что спальное место в виде твердого пола явно отличалось от привычной мягкой кровати. Таня же, напротив, бодро подскочила и стала собираться.

— Ребят, как на счет изучить содержимое коробок? — Денис уже распаковывал один из двух боксов. — Тут целая куча осветительных шаров. Разберите себе, — он раскладывал находку на столе, как инфотабло напомнило о себе.

"Осветительный шар первого уровня — источник свечения с плазменным ядром в оболочке. Радиус действия до двадцати метров. Эффективен против горгликов. На остальных не оказывает никакого силового воздействия. Время действия — 15 минут".

"Горгликов? Это еще кто такие?" — подумал Денис. "Ладно, что дальше?"

"Нож Амбура. Уровень 2. Урон 12–16"

— Так, кто такой Амбур? — Денису становилось все интереснее.

"Амбур — изобретатель из локации Нибара. На его счету одни из лучших холодных оружий в этой вселенной. Пропал около 300 лет назад. Существует предположение, что захвачен Бригами и сейчас находится на центре Икс".

— Бриги? Это что-то морское. Что-то с суднами связано, вроде как. Кто такие Бриги?

"Бриги — раса, обитающая на севере этой планеты. Прекрасно себя чувствуют как в воде, так и на суше. Глаза по всему периметру головы позволяют им следить за обстановкой вокруг, не упуская ничего из вида. Уровень расы — 9. Практически в совершенстве владеют всеми видами холодного оружия. Уровень агрессии — 2. Урон — 75-112. Броня — 96-123.Уязвимость — огонь".

— Вот и обещанные бонусы. Все слышали? Мы с вами первого уровня, поэтому Бриги нам далеко не по зубам. Что тут еще? — Денис уже начал переворачивать коробку, дабы вывалить остатки на стол.

"Линзы Метона. Прекрасно заменяют головные шлемы, сохраняя функционал и удобство. Подходят для игроков человеческой расы, начиная с уровня 1. Увеличивают скорость реакции на 5 %."

— Функционал и удобство, — Денис раздавал линзы игрокам, уже снимающим свои шлемы, чтобы немного травмировать глаза инородным телом. У Тани, видимо, опыт обращения с линзами был, поскольку прошли считанные секунды, как они оказались у нее на зрачках. Остальным же пришлось изрядно потрудиться, заляпать их жирными и грязными пальцами, чуть не выколоть себе органы зрения, прежде чем установить линзы на положенное им место. С этим покончено.

— И вправду стало удобнее. Теперь на бошку ничего не давит, — Толя в шутливой форме радовался облегченному функционалу. Однако шлемы они решили не выбрасывать, в надежде продать их каким-нибудь любителям артефактов. В этот момент у всех игроков перед глазами выскочила информация.

"Вы использовали линзы Метона. Скорость реакции увеличена на 5 %"

— А вторую коробку так и оставим закрытой? — Серега уже потянулся к ней руками. Но Денис его опередил, попутно достав новообретенный взамен старого нож. Поддев крышку, он отбросил ее в сторону. Внутри ничего не было, бокс был абсолютно пуст, только небольшая паутина виднелась в его нижнем углу. Видимо, вторая коробка для отвода глаз. Или уже кто-то ее открывал, как знать. Оставив все на столе, Денис уверенно двинулся к выходу, закидывая за спину свой рюкзак. Открыв дверь, он немного прищурился — с момента рассвета прошло уже достаточно времени, чтобы солнечный день вступил в свои права, а само солнце медленно начало подбираться к зениту.

Денис взглянул на карту местности, которая простиралась во все стороны большим черным пятном, на котором виднелись только их местоположение и маршрут, пройденный от начала игры. Денис попытался несколько раз нажать на темные места, чтобы хотя бы примерно понять о том, что там.

"Это закрытые локации, которые предстоит открыть"

— Ммм. А что за цветные точки, какие-то дома, черепа и прочее? — послышался голос Тани.

"Синие ориентиры — новые задания, выполнив которые можно получить опыт, артефакты и знания. Дома — места возможного безопасного отдыха, а также заработка. Красные локации — места проживания неизведанных для вас рас. Черепа — места недавних сражений".

— Мое предложение — двигать в сторону ближайшей красной точки, тем более она мигает. Хотя бы посмотрим на местных жителей. Может, что узнаем нового, — Серега решительно посмотрел на остальных.

— Почему бы и нет? Я согласен, — отозвался Толя.

По взгляду Тани и Дениса стало понятно, что они тоже не особенно противятся. Тем более четко поставленной цели у них нет, а знаний явно не хватает.

— Вперед, друзья, навстречу приключениям! — воскликнул Серега, чем вызвал смех у остальных игроков.

***

Расчет показал, что до ближайшей цели около пяти километров. Пяти километров джунглей. Это означало, что у четверки есть прекрасная возможность познакомиться с флорой и фауной игрового мира на этой локации. Шли они неспешно, стараясь, как и в самом начале, быть настороже. Но со временем становилось понятно, что Гена не врал — первый уровень ознакомительный, и тут не будут на тебя нападать из каждого куста. По дороге они встретили длинноногих бурганов, которые, несмотря на свой устрашающий вид, оказались весьма дружелюбными. По крайней мере, так говорила информационная панель, и подтвердило поведение самих животных — пятиметровые восьминогие гиганты, которые отдаленно напоминали слонов-переростков, мирно кормились, даже не обратив внимания на проходящую мимо мелюзгу. Вместо длинного хобота у этих созданий были щупальца, которыми они буквально до нуля очищали ветви деревьев от листьев и мелкой живности, которая встречалась на пути. Проходя мимо них, игроки не могли оторвать взгляда. Фантастический мир, к которому они были причастны здесь и сейчас. Денис, например, даже и близко подумать не мог, что такое в принципе возможно. Просиживание штанов в офисе совершенно отбило в нем всякое желание узнавать, развиваться, двигаться. А ведь на Земле есть не менее красивые миры и места, которые не тронуты человечеством, которые могут заворожить даже куда больше. Пусть их и осталось мало, но они все-таки есть. И он дал самому себе обещание, что когда он вернется, то обязательно отправится в путешествие.

Дважды им попадались первоуровневые бронированные целоны, походившие на земных броненосцев, только с куда большей пастью, более быстрые и с настоящей броней. Один из них даже пытался напасть, видимо, защищая свое гнездо где-то неподалеку. Вернуться в то самое гнездо созданию уже было не суждено — один меткий выстрел Толи пресек нападение, за что стрелок, к слову, получил очки опыта и дополнительную ерунду в рюкзак.