— Что делать, Булас?

— Сражаться, Денис, сражаться.

— Но как?

— Пойми, что тут не как на твоей планете. Соседи, кланы, целые государства, заключая мирный договор сегодня, втыкают ножи в спину друг друга завтра. Игра больше, чем тебе кажется. Тут не бывает дружбы, тут бывает цель, к которой многие идут сотни лет, пока не придет их время.

— Боюсь, что на Земле всё — то же самое. А мы? Мы не друзья? — Денис пытался найти во взгляде Буласа хоть какой-то отклик.

— Готовься к схватке, Денис. Соперник будет опасным.

С этими словами Булас направился в сторону от собеседника, по пути открывая меню магазина.

"Денис, я не могу попасть в вашу реальность! Я могу быть только наблюдателем! Ты на четвертом уровне! Ты можешь купить все в магазине дистанционно!", — прочитал Денис сообщение, пришедшее от его подруги. Оно его воодушевило, поскольку теперь он знал, что Милти жива и сейчас где-то рядом. Пусть он не может быть около нее, но самое главное, что она за ним будет наблюдать, и, в конечном итоге, он вновь увидит свою подругу. А это внутренне поддерживало.

"Что бы мне купить на семь золотых? Может, хворост?", — иронично ответил Денис, проверяя запас оружия и пытаясь разобраться в устройстве кольца, которым он совсем недавно удачно пользовался.

"Я не могу передать тебе ни золотого! Изучи противников! Найди их слабые стороны!", — казалось, панически писала Милти в чат.

"Вы желаете прервать связь с миром вне арены? Да/Нет"

"Да" выбрал Денис и полностью сосредоточился на кольце, которое сейчас как влитое сидело на его указательном пальце, и притягивало внимание своим мерцанием.

"Так, покупать не на что. Остаётся изучить и использовать, что есть", — логичное заключение, которое заставило Дениса обратиться к своим показателям.

"Уровень 4.

Опыт 10276. До получения следующего уровня — 89724.

Золото — 7.

Раса — человек.

Имя — Денис.

Жизни — 385.

Сила — 5,2.

Ловкость — 4,5.

Живучесть — 5,1.

Интеллект — 5,1.

Нераспределенные очки — 3.

Навыки:

Воскрешатель. Уровень 1. До получения следующего уровня — 8.

"Призыв крика".

Снаряжение:

Управляющее кольцо целителя.

Бластерная винтовка. Уровень — 4. Урон 28–37. Критический множитель х2

Боевой нож. Уровень — 2. Урон 7-12. Критический множитель х4.

Энергетические батареи — 4 шт.

Световая граната. Уровень — 3

"Эффект "Мгновенное ускорение", "Эффект "Увеличение здоровья", "Эффект "Невидимость".

Хвост электрического крысорука (5).

Шприцы с раствором воскрешения. (1).

Лимит веса: 22 кг (доступно 17 кг)".

"Остается теперь понять, против кого воюем и что можно предложить", — он выставил указательный палец перед собой, указывая в пустое пространство.

— Огонь! — крикнул Денис и… ничего не последовало.

Игроки, стоявшие поодаль, отвлеклись от своих дел и снисходительно и оценивающе посмотрели на новоиспеченного мага.

"Странно, как это я делал в пещере, и как у меня получалось?", — думал Денис, вспоминая подробности ночного сражения с демоном. "Вроде, энергия шла откуда-то изнутри. Словно каждый нерв был напряжен, и я думал только о победе. Так, давай попробуем!", — с этой мыслью он левой ладонью обхватил запястье и вновь попытался сделать то же самое, только уже без крика.

Вокруг кольца возникло небольшое облако, которое расширялось под невероятным напором силы мысли Дениса, максимально сосредоточенно смотревшего на кольцо, ставшее его единственной возможностью хотя бы достойно проиграть.

"До начала схватки — 1 минута".

"Денис, кольцо целителя работает только тогда, когда его хозяину нужна его сила. Пока что ты не нуждаешься в этом. И кольцо еще не приняло тебя. Потерпи", — снова возник этот голос в голове, который напугал Дениса. От неожиданности он даже пошатнулся и рефлекторно осмотрелся по сторонам. Мага, которого Денис подозревал в подобном чревовещании, поблизости не оказалось. Не сразу он заметил его силуэт в нескольких сотнях метров от места сбора.

"Кто ты?", — попытался заговорить с ним Денис, но не получил никакого ответа. Только собственные мысли предполагали варианты, выдавая желаемое за действительное.

"БОЙ НАЧИНАЕТСЯ!" — мелькнуло на инфопанели, и в ту же секунду Денис перенесся в широкий переулок между кирпичными многоэтажками. Дождь лил как из ведра. Стояла глубокая ночь. Только свет уличных фонарей, с трудом пробивающийся сквозь дождевую завесу, захватывал у тьмы немного территории. В окнах домов стояла кромешная тьма. Будто маленький район огромного мегаполиса в одночасье вымер, оставив после себя изящное поле для битвы. Денис посмотрел на небо, надеясь хоть что-нибудь разглядеть, но так и не смог увидеть последних этажей зданий, взмывавших к самим небесам. Капли дождя мешали нормально видеть, от чего пришлось вновь опустить голову и уже тут увидеть его — своего противника.

Разъяренный Реган стоял напротив метрах в пятидесяти. В мультиплицированной версии у него бы, наверняка, из ноздрей выходили клубы пара, а глаза были бы залиты кровью. В реальности же мощь и сила так и вырывались из игрока, похожего на древнего викинга. Реган, что есть силы, правой рукой ударил себя в грудь, копируя поведение приматов, и издал какой-то нечленораздельный звук, обозначавший его решительные намерения пройти в следующий этап сражения, максимально быстро разделавшись с Денисом, выглядевшим на его фоне весьма хило. После этого, обхватив рукоятку своего огромного топора обеими руками и направив острие в сторону противника, Реган встал в боевую позу, ожидая окончания обратного отсчета. Подобного нельзя было сказать о Денисе, который с почти безучастным видом пытался одолеть ужас, охвативший его.

"Ладно, соберись! Всего лишь один бой, в котором от тебя никто не ждет чего-то сверхъестественного!" — думал Денис, нервно поглядывая на последние секунды до начала схватки.

— ААААА! — закричал Реган и побежал в сторону противника, как только нули на циферблате выстроились в стройный ряд.

Запаниковав, Денис начал палить в Регана из бластерной винтовки, предварительно воспользовавшись эффектом мгновенного ускорения, чтобы хоть немного уровнять шансы. За счет того, что переулок был достаточно широким и захламленным, медику весьма успешно удавалось увернуться от большинства тяжелых ударов, которые лишь изредка настигали его, нанося приличный урон. Только благодаря пусть и слабой, но регенерации, а также своим навыкам прыгучести удавалось еще выживать против груды мышц, рожденной убивать. Но время действия ускорения подходило к концу, а без него шансов было совсем мало. Да и кольцо никак не реагировало на старания Дениса выжить, лишь мешая нажимать указательным пальцем на курок бластера.

Спустя еще несколько минут и бесполезной тактики боя, Денис, перебрав варианты в голове, понял, что ничего нового предложить не может. Выстрелы действуют на Регана очень слабо, а нож, который мог принести хоть какую-то пользу и нанести значительный урон, не дав восстановиться, был бесполезен, поскольку подойти близко к врагу было сродни самоубийству. Чуть меньше минуты оставалось до конца действия эффекта ускорения, а Денис все так же прыгал и отстреливался, отстреливался и вновь прыгал. Викинг без устали махал своей секирой и предвкушал победу, выцеливая голову противника, чтобы нанести контрольный удар.

И вот наступил та самая минута, когда Реган должен был решать. Занеся свой топор над головой и вдохнув побольше воздуха, он с оглушительным криком обрушивал всю свою мощь на медика, застывшего практически у его ног. Он прекрасно понимал, что у того кончался эффект ускорения, а также уже был потрачен эликсир с разовым увеличением жизненных показателей вполовину. Победа была такой близкой и такой легкой.