– К вечеру буду при деле. И ты отдохни брат, – сочувственно звучал голос Моска.

Горд поёрзал по скамье, снова сморщился, будто проглотил осу и, отмахнувшись от дружеского совета, сказал:

– Отдыхать я буду, когда вернусь на планету Слав… Новость пришла от Беркута – у него дела куда лучше нашего. Потому что дружина у вождя сплочённая, люди закалённые. Пока мы здесь лечим, он занят делом: сражается и побеждает.

– Беркут откупился от ордынцев или принудил к миру воинственных соседей? – немного повеселев, спросил учёный.

– Деталей не знаю. Сегодня он будет в крепости и расскажет сам, – пожал широченными плечами громила. – Да и какая разница русичам, если в доме спокойствие и порядок? Беркут договорился о мире, подкупил, запугал или убил. Какое это имеет значения для людей – главное, всё тихо – дома не жгут, детей не воруют, ну и так далее.

– Это верно. Но откупиться выгоднее. Золото ничего не значит, – настаивал голос.

Горд повернул голову в сторону входной двери. Он услышал скрип половиц и по этому стону влажных досок представил идущего в комнату человека. Через мгновение раздался призывный стук в массивную дверь.

– Заходи! – громогласно отреагировал Горд.

Дверь отворилась, и за порогом славы увидели своего земного друга Беркута, лицо которого скрывала стальная маска.

– Добро пожаловать, брат, – улыбнулся землянину гигант. – Только тебя вспоминали.

Ратник в сверкающих латах, закрыл за собой дверь:

– Долго жить буду, знаю. Приветствую, славы!

– Приветствую, Беркут! – раздался бравурный голос Моска.

– Беда-а, – сожалел человек, глядя на спящего слава.

– Такова наша работа, – вздыхал учёный. – Присядь расскажи, что слышно на южных рубежах.

Беркут сел на широкую лавку, приставленную к дубовому столу в самом центре просторной комнаты. После того как зажёг свечу, сложил на груди руки и продолжил:

– Слушайте, братья…

Выходной день Апрель посвятил делам будничным. Встав пораньше, он вооружился пылесосом и приступил к наведению чистоты. Следующим этапом уборки стало мытьё посуды, которой, к счастью, оказалось совсем немного. Обнаруженные в раковине меньше десятка тарелок и некое количество вилок с ложками, буквально через пять минут блистали свежестью и занимали привычные места на полках небольшой кухни.

     Нехитрую мебель, оставшуюся от бабушки, Апрель давно заменил новой компактной и современной. Электрическая плита, микроволновка и кофеварка – позволяли быстро приготовить еду. В квартире находились только самые необходимые предметы: холодильник, просторная кровать, стол с тремя стульями, на стенах полки для книг и шкаф, в котором хранились вещи. Ничего лишнего, никаких слоников, кактусов или ржавых самоваров. Хотя работа в антикварном магазине своего соседа, а именно там Апрель добывал себе хлеб, предполагала любовь к безделушкам. Но такой слабости не наблюдалось. Был, как говорится, здоровый интерес к работе – не более. Апрель понимал ценность вещей, научился отлично разбираться в возрасте и подлинности предметов, но тяги хранить их в своём доме и желания на них подзаработать – не было. Тем и отличается хозяин магазина от рядового продавца или управляющего. Хозяин ценит свой товар и относится к вещам трепетно с придыханием. К тому же владельцу бизнеса нужна высокая прибыль, а продавец довольствуется указаниями босса и средней зарплатой за непыльную работу.

Покончив с наведением порядка, Апрель предпринял набег на ближайший магазин. Через тридцать пять минут с полным пакетом он вернулся в квартиру. Забивая купленными котлетами, бутылками и прочей снадобью холодильник, послышалась пищащая мелодия, прибывшего на телефон сообщения. Завершив процесс великого переселения продуктов из цветного пакета в корейский аппарат, Апрель прочёл электронное послание. Первым кто потревожил его в столь тяжкое утро после ночного загула, оказался Иван. Красноречивый вопрос: «Как ты, бро?» – говорил, что Ваня скорее жив, чем мёртв, но ему срочно нужна дружеская поддержка.

Пробежав пальцами по сенсорному экрану, Старцев быстро написал ответ: «Всё хорошо, старичок. Иду к тебе. Скоро буду».

Убедившись, что наступила гармония чистоты, Апрель бросил взгляд на стол. Вспоминая ночную беседу, поймал себя на мысли, что кристалл, находящийся в обувной коробке, действительно издаёт нечто похожее на шёпот, привлекая внимание. Поразмыслив, он отогнал видение и уверенным шагом направился к входной двери.

После недолгой прогулки по тихим дворам многоэтажных домов, он пришёл к своему другу детства, Ивану. Света Родова, с которой второй год идут разговоры о неминуемой свадьбе открыла дверь. Привычная атмосфера хаоса никогда не покидала квартиру влюблённой пары. Коридор прихожей был захламлён самыми неожиданными предметами. Запылённый, наполовину спущенный круг для плавания в воде, встречающий в начале весны Апреля, колоритно сообщал, что хижина Ивана наполнена восторженной страстью первой любви, а порядок и чистота придут позже, когда молодые люди насладятся азартным, сексуальным влечением.

– Как ваше здоровье? – шутливо приветствовал друзей Апрель.

– У меня хорошо! Отличный был вечер! – ответила Светлана и неожиданно чмокнула гостя в щёку.

Поцеловав, Света сделала невинные глаза и, покачивая кругленькими бёдрами, лебёдушкой поплыла на кухню.

– Смотри, уведу у тебя Светку, – потёр ладонью место, куда пришёлся поцелуй Апрель и, освобождая путь, отодвинул ногой полную коробку, набитую пёстрыми пластмассовыми штуковинами для аквариума.

Ваня тяжко вздохнул. Приложив кисти рук к вискам, натянул кожу лица так, что глаза стали узкими, как у китайца. Сверкнув чёрными кнопками зрачка, спросил:

– Апрель, у тебя есть брат? Понимаю, звучит глупо, но поверь, спрашиваю не на ровном месте.

– Все люди братья, – не задумываясь, ответил Апрель и, повернув голову в сторону кухни, громко добавил: – И сёстры!

– А человек человеку друг, это мы знаем, – убрав руки от лица, снова вздохнул Иван. – А ещё мы знаем, что случайностей в жизни ровно столько же, сколько закономерностей.

– Странный вопрос… Чаю бы тебе…

– Нет, – отмахнулся Ваня. – Рассолом поправился.

– Да что случилось? Всё спиритус-виниус бурлит в твоей головёшке?

– Ничего у меня не бурлит. Просто вчера после того, как на такси домой приехали, Света захотела шоколадку. Я проводил до квартиры, а сам в магазин. Сходил, купил, иду назад… Вдруг чувствую взгляд. Он прожигает! Веришь? – Ваня поднял глаза и стал теребить волосы на затылке так, что появился неприличных размеров, начёсанный вихрь, демонстративно кричащий, как сложно сейчас соображать этой голове. – Жжёт, будто лампой греют. Понимаешь? Я оборачиваюсь, а там ты стоишь.

Словно опытный психотерапевт в знак полного согласия Апрель качал головой, принимая за веру всё, что не скажет эго клиент. В ответ на реакцию друга Иван с горечью зарычал, прощаясь с желанием поделиться тайной.

– Вань, нет у меня ни братьев, ни сестёр, – подбодрил Апрель. – Ты обознался. Просто похож человек. Так бывает… когда перепьёшь.

– Думаешь, обознался? Что третий раз? – не сдавался Ваня. – Вчера был в подпитии. Храбрости прибавилось, ну и пошёл я прямо на брата твоего или кто он там тебе?

Света, услышав откровения своего парня, прибежала из кухни и заинтересованно подсела на диванчик рядом с гостем, внимательно поглядывала на Апреля.

– Не верите? Третий раз встречаю его, мужика похожего на тебя. Один в один. Лицо у него суровое. Хмурое. Невесёлый товарищ… Я всю ночь думал и утром понял. Тот, что вчера привиделся или не привиделся, только похож на тебя, но совсем другой. Он жёстче. Круче. Будто опыт в сотни лет! Глаза умные, даже я бы сказал – усталые. Встретился взглядом и чуть не сбежал. Страшный человек!

Судя по настрою скрупулёзным сравнениям и формулировкам, Иван решил найти ответы на мучившие вопросы и рассказать всё до конца, не боясь, что ему не поверят.