– Обними меня крепче… – тихо попросила Алина. – Давай уйдём отсюда вместе.
…Оранжевый диск уже почти весь поднялся над горизонтом. Шоу со встречей рассвета закончилось… И смотровая площадка донжона начала быстро пустеть. Туристы, сфотографировавшись на фоне восходящего солнца, уже спешили вниз, продолжать осмотр развалин и артефактов, переживших века. Эта любознательная публика вечно куда-то торопилась…
Я прижал девушку к груди, уткнувшись лицом в её медового цвета волосы. Алина прильнула ко мне и засопела совсем по-детски, спрятав веснушчатую мордашку в складках туники. Нам было тепло и уютно…
Я сомкнул веки. И прошептал:
– Начали…
Перед моим внутренним взором тут же закрутились знакомые картинки-образы. Я недолго выбирал из них нужную… Время уже и так поджимало.
Вот этот образ, пожалуй, подойдёт! Перед закрытыми глазами встало изображение родной пятиэтажки. Кирпичная стена, балконы с сохнущими тряпками на "вертолётах", такое родное окно моей комнаты на третьем этаже… Я зацепился за этот маленький прямоугольник и сосредотачился на нём.
Здание многоквартирного дома стало быстро приближаться и увеличиваться в размерах… А звуки сна – постепенно стихать. Словно птица, спикировало моё бестелесное сознание прямо к знакомому окну. Я с любопытством посмотрел через двойное стекло на себя, безмятежно спящего в кровати, обнявшего крепко подушку на груди. С улицы мне хорошо была видна вся обстановка в комнате, привычные вещи на письменном столе, часы на стене и даже меч…
Сознание, с лёгкостью преодолев все преграды, влетало в неподвижную человеческую оболочку, наполняло её жизнью. Моё тело вздрогнуло, словно от разряда электрического тока… И я проснулся.
***
…Реальный мир ворвался в мой мозг множеством таких знакомых запахов и звуков! Вот только вместо Алины, я тискал в руках мягкую, податливую подушку, почему-то переместившуюся во время сна из-под головы в крепкие мужские объятия… Ноздри щекотал аппетитный аромат жареной картошки со шкварками, доносящийся из кухни…
Я улыбнулся, не открывая глаз. Давненько бабушка меня не баловала этим бесхитростным блюдом из детства! Так вот откуда жаренная картошка во сне для проголодавшегося туриста в замке, по индивидуальному заказу, по предположению Алины! Быль и небыль тесно переплелись в моём сознании в единый узор…
Я отбросил в сторону подушку и открыл, наконец, глаза. Часы на стене показывали без пяти семь. А в восемь меня, между прочим, в городском парке ждал Вадим со своими реконструкторами на тренировку…
Мой взгляд упёрся в блестящий, начищенный меч, который теперь постоянно висел над кроватью. Я тяжело вздохнул… Менее всего он занимал здесь своё место в качестве украшение интерьера. Это было каждодневное напоминание мне о необходимости поддерживать тело в хорошей физической форме. Я специально повесил бастард перед глазами, как немой укор собственной лени. Коль решил научиться владеть мечём – надо постигать науку! И не искать повода увиливать от тяжёлой работы.
Вообще-то, мне нравилось общаться с реконструкторами. Они существовали в своём отдельном мире… Также, как и я. Не курили и не пили, вели здоровый образ жизни. Читали книги, что по нынешним временам нехарактерно для подавляющего большинства моих сверстников… И презирали любое огнестрельное оружие, считая его защитой для слабаков.
Мне удалось быстро и органично влиться в дружную компанию реконструкторов. Для этих увлечённых людей я стал почти что своим… Да и мышцы за месяцы постоянных, изнурительных тренировок окрепли и налились тяжестью, привыкая к серьёзным, мужским нагрузкам. Но всё-таки, в отличии от реконструкторов, я относился к занятиям в клубе "Дружина", не как к удовольствию, а, скорее, как к обязанности, взваленной на свои плечи… К тяжёлой физической работе. Бежать вприпрыжку на каждую тренировку, как на праздник, у меня почему-то не получалось… Постоянно приходилось себя заставлять.
Я с неприязнью посмотрел на злополучную подушку. Вот позорище! Тискать её ночью, словно бабу! Надеюсь, будучи во сне, я не целовал её в реальности, представляя себе Алину…
Хочешь – не хочешь, а пора было вставать! Я сел на кровати, и взгляд упёрся в настенный календарь. 22 сентября, среда… В наших краях – начало бабьего лета. Золотая осень! Надо же, за последние восемь часов я пережил во сне июльскую жару, майскую прохладу, и вот, проснулся во второй половине сентября. Весна, лето, осень… Эти управляемые сны перемешали все времена года в моей голове!
Я облизнул губы, вспоминая вкус страстного Алининого поцелуя в подземелье. Представил просыпающуюся, после наших ночных приключений, девушку в ночной рубашке, с растрёпанными волосами, в далёком своём Подмосковье… Рука сама дёрнулась было к кнопке пуска компьютера. Но я удержался. Не факт, что Алина сейчас сидит в интернете. Скорее всего, её там нет… А меня ещё ждёт куча дел. И начинать утро с компьютера – вредно во всех отношениях! Ещё успею вечером наговориться с девушкой в чате…
Я заставил себя встать, и подошёл к большому прямоугольному зеркалу напротив кровати. Придирчиво осмотрел свою долговязую фигуру в семейных трусах, сделал несколько замахов руками, и поворотов корпусом, прогоняя последние остатки сна… Усиленные занятия физкультурой, под открытым небом, всё минувшее лето, не прошли бесследно. Моё тело обрело ровный бронзовый загар, чётче обозначились мышцы… Далеко не культурист, конечно, но и дохляком меня вряд ли кто назовёт. Хотя следует быть объективным – над прессом ещё требуется серьёзно поработать…
Я обратил внимание на маленькое красное пятнышко под левой ключицей. То ли прыщик выскочил, то ли свежий кровоподтёк нарисовался… Не болит совсем. Странно.
И тут до меня дошло – это же последствия ранения во сне… Именно отсюда торчал стальной наконечник стрелы, вонзившийся в спину и пробивший моё тело насквозь! Но это было там, в средневековом, иллюзорном мире. А здесь, в реальности, полученная рана проявилась вот таким вот бледным эхом… В виде банального прыщика.
Что это? Сила самовнушения? Хотя – чему я удивляюсь? Разве мой маленький кровоподтёк под ключицей и остановка сердца во сне, у какого-нибудь человека, от привидевшегося ночью кошмара – не звенья одной цепи? Иллюзорные события, похоже, имеют свойство активно проявляться в нашей реальности… Просто большинство людей утром не помнят всех своих снов, и не могут внятно объяснить – ни себе, ни окружающим – откуда вдруг у них появились ночью свежие синяки и царапины. Или вообще не обращают внимание на безболезненные микротравмы…
Короче, радуйся, парень, что дело обошлось всего парой прыщиков! На спине и под ключицей. Могло быть и гораздо хуже…
Размышляя над всем этим, я направился в ванную. Хватить зря ломать голову! Отставим пока мысли о непостижимых загадках наших сновидений… Здесь, в этих родных стенах, мне ничего не угрожает. Одиссей вернулся, наконец, после опасного странствия в тихую гавань своей Итаки. Я был дома…
Глава восемнадцатая
Утро воина
– Доброе утро! – заглянул я на клубящуюся аппетитными запахами кухню. – О-о, да у нас сегодня жаренная картошечка!
Бабушка оторвалась от своих кастрюль и улыбнулась:
– Вот… Давно не готовила её со шкварками… Помнишь, как ты в детстве любил? Иди, одевай штаны, будем завтракать. Я тебе ещё гренки с яйцом к чаю пожарила. Небось, опять на целый день убежишь из дома…
За завтраком я обратил внимание на бабушкины покрасневшие, увлажнённые глаза. За годы совместной жизни, особенно после того, как умер дед и разошлись мои родители, мы с ней научились тонко чувствовать друг друга. Иногда, нам даже и лишних слов не требовалось для взаимопонимания… Вот и сейчас, за натянутой улыбкой и повышенной суетливостью движений старушки, я ощутил какую-то подспудную тревогу у бабушки на сердце, которую от меня старательно пытались скрыть. Нет, так не пойдёт!
Я отставил в сторону кружку с чаем:
