А у нас с Алиной нет ни удостоверений личности, ни официальных, разрешительных бумаг на право находиться здесь в своих средневековых нарядах! И уж тем более – фотографироваться с туристами. Кто мы такие? Откуда тут появились?
Что делать?! Дёрнул меня чёрт вылезть со своим дурацким вопросом!
Спина под туникой взмокла… Я, как всегда, оказавшись внезапно в стрессовой ситуации, напрочь забыл о своей способности управлять спрайтами в осознанном сне. Только бросал тревожные взгляды по сторонам, намечая пути отхода, в случае возможной тревоги и драки с охраной. Как и всякий мужчина, я подсознательно больше полагался на свои физические возможности в момент опасности, нежели на сверхъестественные, телепатические способности…
К счастью, в отличии от меня, Алина всегда помнила о силе телепатии в управляемом сне. Да и реакция на изменившуюся ситуацию у каратистки, обладательницы жёлтого пояса, была побыстрей… Пока я озирался по сторонам, девушка успела взять себя в руки, и уже передавала хладнокровно мысленные команды запнувшейся на полуслове женщине – экскурсоводу.
Бдительная мадам сразу же забыла про нас и, спохватившись, привычно затараторила:
– Господа! А теперь я предлагаю вам познакомиться поближе с настоящей жемчужиной нашей коллекции средневековых артефактов. Пройдёмте… Вот она! Это и есть знаменитый Священный золотой крест… Он был изготовлен ещё в конце двенадцатого века из настоящего ливанского кедра, привезённого, по преданию, крестоносцами из самой Палестины!
В своё время, эту реликвию украшали 327 золотых пластин… И более ста драгоценных камней! Изумруды, рубины, сапфиры… Однако, наибольшую ценность для религиозных современников, представлял обыкновенный, ржавый гвоздь со святой земли, которым, как были тогда все убеждены, прибили к кресту самого Спасителя. Собственно, всё остальное служило лишь украшением, отделкой для этой главной детали святыни.
Хранился гвоздь в специальной, небольшой раке с прозрачной слюдяной крышкой. Ларец крепился с лицевой стороны креста, прямо по центру, для всеобщего обозрения… Вот тут! Как видите, до наших дней ни сам гвоздь, ни его драгоценный футляр, увы, не дошли…
Пока экскурсовод произносила эти, заученные наизусть, слова, туристы, отхлынув от стены с гобеленом, переместились дружно в центр зала и окружили плотным кольцом женщину в классическом тёмно-синем костюме, у накрытого прозрачным куполом креста. Мы с Алиной вздохнули с облегчением… Про нас, наконец-таки, все забыли. Теперь можно было расслабиться… И спокойно, ещё раз, рассмотреть знаменитую вышитую картину вблизи. Мы подошли к фрагменту гобелена вплотную…
– Смотри, а правда, ведь, тебя запечатлели здесь очень похоже! – поразился я. – И причёску, и остатки юбок… Только объединили с Якобеттой. Та мастерица, что вышивала ведьму, получила от заказчика твой довольно точный словесный портрет. Наверняка, нас описывал художнице непосредственный участник лесного сражения!
– Хм… А вот ты тут не очень-то на себя похож. Только по стреле в спине, да по этим вишнёвым башмакам, и можно угадать!
Я опустил глаза с изображения Бессмертного воина себе под ноги… Точно! Моя тёмно-красная обувь из бычьей кожи, с характерными для средневековой моды удлинёнными и чуть загнутыми кверху носками, тоже, похоже, вошла навсегда в древнюю историю этого иллюзорного мира… А Алина всё продолжала критиковать неизвестную, давно умершую мастерицу:
– Про лицо твоё я вообще молчу! Изуродовали! Оно у тебя тут какое-то зверское, нечеловеческое… Глаза выпучены, рот раскрыт… Просто ужас! Бр-р…
– Это, наверное, я кричу "Русские не сдаются!
Мы тихо, сдавленно рассмеялись, чтобы не привлекать больше к себе излишнего внимания.
Глава семнадцатая
Возвращение
Благотворительная акция "Ночь музеев" продолжалась до самого рассвета. Покидали замок одни туристы, им на смену спешили новые любознательные толпы, терпеливо ожидавшие до этого своей очереди за крепостными стенами. Бесплатный доступ к культурным древностям разжигал нешуточный ажиотаж у публики. И конца такому людскому круговороту видно не было…
Наша, уже немного подуставшая, но по прежнему бойкая на язык экскурсовод, вела проторенным маршрутом уже третью группу туристов. Чтобы не смущать своим видом бдительную женщину, мы старались не попадаться ей больше на глаза. Просыпаться категорически не хотелось… У нас с Алиной вообще родилась идея пройтись по собственным памятным местам этого замка. Повторить ногами маршрут, который мы некогда проделали на крестьянской телеге, спасая Якобетту… Интересно было бы посмотреть, как изменились за минувшие шесть веков старинные постройки?
Мы прошли неспешным шагом от подъёмного моста, который теперь, из-за серьёзной поломки древнего механизма, навсегда застыл в опущенном состоянии… Проследовали через крепостную площадь к бывшим хозяйственным помещениям замка. Сегодня, вместо старинных конюшни и хлева для скотины, на этом месте располагались уютное кафе с мини-кинозалом…
А вот глубокая ниша в крепостной стене, сыгравшая когда-то важную роль в нашем средневековом приключении, сохранилась! Мы с Алиной постояли немного в тёмном укрытии, целуясь и шепчась… Вспоминая и заново переживая события минувшего сна.
Пощадило время и ту самую каменную темницу, в которой держали когда-то несчастную невесту Августина… Приземистая постройка с толстыми стенами, по-прежнему стояла на своём месте, в метрах тридцати от нас. Теперь здесь располагалась небольшая сувенирная лавка. Искушение было велико, и мы не удержались, заглянули в неё…
Торговля в бывшей темнице шла бойко. Мелодичный колокольчик, подвешенный над дверью, то и дело звонко напоминал о появлении нового посетителя на пороге…
Ничего уже не говорило о том, что в лавке когда-то располагалась тюрьма. Помещение с невысоким потолком было залито ярким светом. Вдоль стен протянулись прозрачные, сверкающие витрины, за которыми сновали две молоденькие продавщицы в фирменных, тёмно-синих жакетах и юбках. Всё пространство за спинами улыбчивых девушек занимали стеклянные стеллажи с товаром, от пола до самого потолка. Здесь можно было купить картины в золочённых рамах с видами замка, майки и бейсболки со средневековой геральдикой, всевозможную сувенирную мелочёвку – пивные кружки, брелоки, бижутерию…
В лавке толкалось человек восемь. Однако, наше с Алиной появление на пороге не осталось незамеченным. Старинное облачение "артистов" позабавило и смешливых продавщиц, и покупателей… Едва мы приблизились к витрине, что бы рассмотреть бесчисленные сувениры поближе, как тут же, с другой стороны прилавка, выросла симпатичная девушка и дружелюбно полюбопытствовала:
– Что желаете, господа?
Я тоже мило улыбнулся в ответ и поинтересовался:
– Это помещение замка очень старое… А вы знаете, что тут располагалось в средние века?
– Извините, нет! – сконфужено ответила девушка. – Я здесь совсем недавно работаю… Наверное, склад какой-нибудь! Вон тут, на всё помещение, лишь одно крохотное окошко в стене… Да и то – под самым потолком. Как в амбаре… Нет, точно сказать не могу, простите!
– Шестьсот лет назад здесь была тюрьма, – сказала Алина серьёзно. – Для особо опасных преступников. Тут они проводили свои последние дни и часы перед казнью на площади.
– Ничего себе… Спасибо за информацию! – глаза продавщицы округлились, и вспыхнули неподдельным интересом…
***
Когда мы вышли из лавки под звёздное небо и зашагали к площади, я заметил Алине со скептической усмешкой:
– Ты обратила внимание, как эта девушка за прилавком, после твоих слов, бросилась записывать в свой электронный блокнот полученные ценные сведения? Интерес-то у хваткой продавщицы к истории, похоже, чисто коммерческий! По глазам видно… Скоро, надо полагать, на фасаде сувенирной лавки загорится ещё один рекламный баннер для туристов. И надпись из мигающих лампочек – "Ты ещё не был в тюрьме? Загляни-ка в наши застенки!"
