- Ну, так дорогой мой, как говорил ХайСыл «агент правительственно рассикретно конкретный», надо было заранее в библиотечку свою поземную сходить. Да там корешки пальчиком пощекотать, да глазками, странички нужные пробежать. Чтобы бы потом тут глупых вопросов не задавать. У вас всё есть, я сам видел. Искать надо уметь.

            - А толку? Перевод той абракадабры знают только покойники. Разговорить покойников дело хитрое. Знаешь, какая сложная аппаратура должна быть, чтобы на их частоты эфира выйти? Вот. К тому же человек, должен что сам уметь. К тому же с ума не сойти, надо ему как-то потом дать, от того, что они ему из мира мёртвых потом поведают, по большому секрету на ушки. А живых представителей взять откуда?

            - Ну, так разве вы ещё не собрали ни одни «вратцы», для извлечения и похищения оных?

            - А это совершенно секретно между прочим, даже для моего уровня. Откуда вброс такой?

            - Да ХайСыл сны свои иногда рассказывает за завтраком. Мы с КерукЭде всегда смеёмся. Он рассказывать умеет. Да так забавно. Тебе бы его послушать только. Особенно про секреты ваши, забавно выходит.

            Вот за такими интересными обеим сторонам разговорами, мы чуть не прозевали момент, когда нас сверху, чуть не окатили парой огромных котлов кипящего масла.

            В общем-то, свезло нам сильно. А то расслабились тут оба, перед неприступными вратами, булатом окованными. Только я заметил, как над воротами открылись две ниши и показались котлы, как сразу же утянул Гора за разгрузку в свою сторону, в правый бок, к стене. Кипящее масло с треском растеклось и разбрызгалось по безупречно ровной каменной брусчатке и почти мгновенно из тех же ниш, бросили пару горящих факелов.

            Полыхнуло дьявольски жарко. Я знаю, как горит кипящее масло, особенно если в него ещё плеснуть воды. Но тут было нечто похлеще. Я едва успел прикрыть нас своими лохмотьями, прежде чем огненный дождь окатил нас. Пришлось быстро избавляться от бывшего таким отличным плаща и хлопать себя по тем местам, куда успели впитаться брызги масла. В общем и целом, нам действительно свезло. Лишь подпалили Гору рюкзак, но скинув его, он с мастерской оперативностью затоптал его своими не боящимися огня берцами. Гор зловеще выругался, а за воротами сквозь треск высокого пламени, обидно засмеялись в голос, кудесники затейники огненного шоу.

            - Я сейчас вам устрою, – тихонько приговаривал Гор, пристраивая и вминая жирный кусочек пластичной взрывчатки, больше напоминающей белый сыр, к миниатюрному детонатору с цифровым таймером. Нехитрая, отточенная комбинация пальцев и таймер горит красным циферблатом. Пять, четыре, три… Я добровольно спрятался в самом углу, чтобы все декоративные выступы, послужили мне сносным укрытием. Потому как через площадь бежать, было далековато. Бросив взрывное устройство под ворота, прямо в огонь, Гор и сам припал к стене, прикрывая уши и раскрывая рот.

            Весёлый хохот бывших людей Артро, теперь уже и бывших людей Яна, да и бывших вообще, оборвался на самой звонкой ноте, термовакуумного взрыва. Ворота, даром что булатные и часть нерукотворных сводов над ними, раскидало в мелкую крошку по всей площади. Туда же переместился весь огонь. В жирной дымовой завесе, хитрый Гор с герметичными очками на глазах, так что едкий дым, ему совсем не резал глаз, хлопнул меня по плечу и выдвинулся первым с винтовкой у плеча.

            Я шёл почти в слепую, ориентируясь на силуэт земляка. Дым, ещё не развеялся и ел мои глаза, заставляя слизистую беспрерывно выдавать слёзы. Виновников весёлого огненного шоу, нигде не было. Что кстати неудивительно, при таком бабахе. Зато в самом конце широкого полукруглого по потолку тоннеля, окончившегося высоким залом, сидел прямо на первой ступеньке КерукЭде, в новом сером одеянии и попеременно тёр глаза двумя руками.

            - Эффектные вы ребята, – сказал он, вставая с лестницы. – Я надеялся до последнего, что вы проберётесь сюда тайно. Но теперь о нас знает весь Драконий Загривок, со всеми новыми обитателями сей неприступной крепости. Гор-то ладно, новичок и гость в наших краях, а ты то Лууч, куда смотрел?

            - Ничего не поделаешь КерукЭде, – развёл я руки в стороны. – Он опять принял свои таблетки и грозится разобрать всю крепость по камешку голыми руками, а всех и каждого кто ему помешает задушить теми же золотыми дланями. У самого колени подгибаются и глаза ест, от последнего «эффекта».

            - Настоящее дитя войны, – выдохнул в одном порыве КерукЭде. – Не будь таким как он Лууч. Я хоть и одобряю его инициативу, но это не совсем наши методы.

            - Поздно, я уже всему его научил, – мрачно сказал Гор и усмешка его заставила дрогнуть самого КерукЭде! – Знаем мы, ваши «методы». Шаманических мистерий и практик.

            - Ян вон тоже знает, и ваши, и наши думает что знает, а в итоге, куда это его привело и что с ним стало? – сказал я. – За ним пришёл ты.

            - Ладно,  идём дальше?

            - Погоди убивец. Надо чтобы теперь открылись ворота внутрь и нас впустили.

            - Так можно их тоже на воздух поднять. У меня осталось.

            - Эти не получится. Строили их не люди, – КерукЭде вчитался в древние вертикальные и горизонтальные надписи, по всей поверхности, монолитных трёхстворчатых ворот, украшенных вязью письменов. Садитесь лучше позавтракайте с Луучом, пока я буду их открывать.

            - Так чего тогда? – задышал часто Гор, едва справляясь с желанием разрушать всё на своём пути, по наитию таблетки.   

            - Он прав Гор. Сюда хоть с эсминца шарахни. Дело мёртвое. Его  идея прекрасная, – устроился я у стены на белых ступенях, снимая с себя лишнюю для отдыха амуницию, – Гор ты успокаивайся пока. В ближайшее время, тебе не придётся ни с кем воевать. Позавтракать мы как-то ещё не успели. Это нужное дело. Воевать на голодный желудок против Яна, непомерная трата собственных сил.

            - Ну вот, – расстроился Гор, наливаясь румянцем и сжимая разжимая винтовку в руках. – А я только, только почувствовал полную силу препарата, – в этот же момент от натуги его рук, разошлась по шву его перчатка на правой руке, настолько сильно он сжимал рукоятку винтовки.

            - Похоже перчатка тебе вовсе не нужна. Как и винтовка. Ты и так голыми руками кого хочешь заборишь. 

            Я стал устраивать лёгкий перекус из оставшихся фруктов, чтобы не отягощать себя впрок, а Гор только сделал несколько скупых глотков воды из дегидратора. Ему было очень трудно усидеть, но он держался, прикладывая к этому большое усилие воли, чтобы не пойти и пытаться открыть неподъёмные ворота руками.

            КерукЭде молча, с закрытыми глазами стоял и прислушивался, прислонившись ухом к воротам. Затем сел, прислонился к ним спиной и остался неподвижен. Даже голову откатил назад, раскинув руки в стороны. Гор глядя на него не выдержал и стал расхаживать из стороны в сторону.

            - Неужели нет другого входа?

            - Нет. Тихо. Не мешай учителю.

            - Ладно. Просто не могу спокойно смотреть, как он ждёт прихода. Или что он там делает.

            После перекуса, почти в полной тишине полноценно наступившего утра, я и сам как-то расслабился. Будто мы не крепость штурмуем, а просто посещаем здесь старинные постройки, как вполне себе мирные путешественники. Один только Гор тосковал, перебирал всё оружие, проверял на себе снаряжение и беспрестанно о чём-то размышлял. Скорее всего, о своём. О служебном. Но в итоге, я тоже перестал обращать на него внимания и как КерукЭде прикрыл глаза, опершись на одну из круглых, витых колонн.

            Вдруг, вместе с тем как я исключительно хорошо расслабился, ясно услышал голос учителя. Не прямой голос, а мысленный посыл. Он шёл за пределы зала. Он сочился сквозь ворота и искал того, чей разум был менее всего обременён насущными делами и мыслями в целом. Он искал того, кому было больше всего всё равно на происходящее. Он искал и он нашёл его. Наёмник, примерно сорока лет, будто предстал перед моим и его внутренним взорам. Быстро всплыла его биография, словно написанная на нём самом, о том, как он в два с половиной десятка лет потерял семью и подался на вольные хлеба из королевской службы в Олве-Харсаммия, а уже через два года был принят в наёмники семьи Артро. Оттуда был примечен Вольдером и зачислен в его личный отряд, а потом и вовсе попал под руководство Яна.