- Нет Лууч, они вернутся в Сомном. Ничего с ними не случится. Дорогу помнят.

            - То есть, мы возвращаться не планируем? – спросил Гор.

            - Планируем, но если оставить лошадей здесь, дракон их точно съест. Ладно, пошли за мной по одному. 

            КерукЭде легко вскочил со своей небольшой заплечной сумкой на канат и тот, заголосив по всей длине принял его вес, ничуть не прогнувшись. Пошёл он по нему так легко, словно это было брёвнышко через ручеёк. Чтобы не падать перед учителем в лужу лицом, а вернее с обрыва, я пошёл за ним. Вещей с собой я взял самую малость: лук, колчан, меч и всё что при мне по мелочи, так что особой сложности в мастерстве эквилибристики проявлять не пришлось. Стопы словно приклеивались, как намагниченные к канату и оттаивали только в тот момент, когда нужно было сделать шаг. При этом все ноги, до колена и выше будто жгло слабым электричеством. Ноги, конечно, зудели от этого и чесались, но в целом терпимо. На фоне бездонной пропасти, вполне терпимо. 

            Когда я уже попривык и стал идти почти с одной скоростью с КерукЭде, то почувствовал, как наш канат, слегка прогнулся, чего не было ни у КерукЭде, ни у меня. Тяжёлый человек этот Гор и поступь у него такая же тяжёлая. Но и к этому я вскоре привык. Он сначала шёл медленно, упасть наверно боялся, выругивался не громко. Потом, примерно к середине освоился. Когда осталась одна треть, КерукЭде предупредил нас, чтобы мы поторопились. Канат под нами истончался на глазах, а притяжная сила, заметно становилась меньше. 

            Пропасти уже не было, были видны и весьма живописно, самые острые скальные выступы. Совершенно не преступные, для восхождения, без экстра профессионального, альпинистского снаряжения и опыта минимум лет в двадцать. Падение вниз, пожалуй, не даст эффекта быстрой смерти. А вот трёх километровое волочение, в духе снежного кома, по острым граням, обеспечено. В конце такого неординарного спуска непременно, конечно ждёт смерть, от множественных ушибов, переломов и прочих радостей высокогорной эстетики.

            Когда КерукЭде был на стене, стоя на единственно выступающем, зачем-то из стены крепости, крупном монолитном блоке, канат совсем перестал магнитить мои ноги, лишь мешал, делая их словно с клейкой подошвой. Отчего шатко валкая обстановка, накаливалась с каждым шагом. К тому же Гор кряхтел немало позади, гружёный под завязку, как сейф оружием. Его неслабые медвежьи шажки, с истончившимся канатом, теперь напоминали удары молотом. Ноги мои ходили ходуном, а колени едва успевали вовремя сгибаться, чтобы компенсировать тряску.

            Когда я отмучился и стоял на выступе, КерукЭде уже вовсю махал Гору рукой, поторапливая его ещё больше. Он уже давно сорвался и теперь в перевёрнутом состоянии, быстро перебирал руками, скользя скрещёнными ногами. Не самый быстрый и успешный вариант, но видно у него была неслабая подготовка по этой части. Так что справился он весьма быстро со своей задачей и был пойман за руки точно в тот момент, когда канат истаял у нас на глазах. Сырой до нитки от собственного пота, он ничего нам не сказал. Лишь разминал скованные от напряжения кисти, да неистово дышал. Мы ничего и не спрашивали. Тем более КерукЭде показал нам пальцем, чтобы мы соблюдали тишину.

            Я хотел снять моток верёвки, но меня пробил холодный озноб понимания, что единственная верёвка осталась на Черёмухе. Меня выручил КерукЭде. Он такими же сложными махинациями, сплёл из пространства, новую верёвку, на этот раз короче и тоньше раз в семь. Первым взявшись за неё руками, двинулся на верх, перебирая шаги по отвесной, гладкой как мрамор стене. По традиции я полез вторым. Гор третьим. Сил на это ушло изрядно, зато оказавшись на верху башни, вид открылся на неприступную крепость исключительный. 

            Не без брезгливости, под пристальным вниманием Гора, я выковырял кинжалом из тел два медных шарика, затем с помощью Гора сбросил тела со стены вниз. Чтобы не мешали и не отвлекали. Совесть за убийства меня не мучала. К тому же ещё ни один человек, не умер настоящей смертью. Я просто помог им перейти в другое состояние, а это не так уж и плохо, если посмотреть внимательно, с точки зрения шамана КерукЭде и моих собственных на это этических воззрений, по-совершаемыми ими при жизни, страшных вещах. В силу служения заведомо преступной организации Яна, а до этого не менее благородной по делам, семьи Артро. Ведь, как известно сердечные, искренние и добрые человеки с широкой душой, в семью Артро не попадают, это я уже выяснил, впервые с ними столкнувшись девять лет назад. 

Тайная крепость была двух уровневая и представляла собой, замкнутую со всех сторон много конечную звезду. Всего, девять лучей. На каждом луче была башня. Мы сейчас в сумерках, как раз обозревали её с одной такой башни, относительно нижнего уровня на высоте ярдов в двадцать.  В центре стояла старинная, монолитная конструкция непередаваемой на бумагу формы. Ромбовидная круговая стена этого здания была словно гофрированная, при этом сложена она была из качественно подогнанных друг к другу огромных тёсанных и местами, будто оплавленных тёмно серых камней. До неё же, вели лабиринты улочек, зданий поменьше и небольших площадок с бывшими фонтанами, с ещё уцелевшими пяти ярдовыми статуями людей-рептилий в длинных одеяниях. Широкие лестницы, бесконечные полукруглые мостики, строгие, но правильные арки, условно образовывали верхний уровень, ярдах в двенадцати над первым.

Всё это не походило на конструкции, предпочитаемые людьми. Скорее всего, тут, когда-то жили рептилоидные формы жизни, о чём и говорят статуи, но давно сгинули или улетели, иначе было непонятно, как они сюда добирались и отсюда уходили. Люди же, судя по переделкам, перекроившие под себя некоторые строения и наставив везде деревянных лестниц, обосновались здесь совсем недавно. Самих же людей совсем не было видно. Лишь в самом низу, у горящего уличного масляного фонаря, пара ног в чёрных сапогах, по колено, торчала из-под навеса. КерукЭде покивал глядя на всё это, огладил лицо и повернулся к нам.

            - Всё без изменений, как и пару веков назад. Вам Лууч и Гор, предстоит произвести зачистку всего внешнего периметра. Когда закончите, я жду вас у главного храма.

            - Нам обязательно всех убивать? – спросил Гор.

            - Удивлён, между прочим, что это ты спросил, а не Лууч. Ну, если сможете пройти мимо и встретиться со мной, так чтобы вам никто при этом не мешал – дерзайте. Сказками вы их заговорите или оружием дело то ваше. Ну, всё ребятки, я пошёл первый, а вы чуть погодя, по моему сигналу.

            КерукЭде спрыгнул с края башни на стену и балансируя, между пропастью и возможным падением с двадцати ярдовой высоты на каменный пол внизу, пошагал к следующей башне. Дойдя по острой каменной грани в сорок градусов, он очутился на соседней башне и спустился по ней на второй уровень по деревянным лестницам. Вскоре его силуэт скрылся от наших глаз.

            - Сначала попробуем не шуметь, – снял Гор пистолет с предохранителя и медленно дослал патрон в патронник. – Я иду первый, скорострельность у меня повыше будет, чем у твоего лука. Ты нас прикрывай с тылу.

            - Как скажешь убивец.

            - Хэх. Давненько я на штурм не ходил. Ладно, готов? – я кивнул. – Глаза бояться, а руки готовы стреляться. Открывай люк.

            - Я поддел стальное кольцо деревянного люка под нами и потянул на себя двумя руками. Весьма увесистый люк поддался не сразу. Наверно дозорные открывали его вдвоём. Люк отворился и Гор, осветив подствольным фонариком помещение, быстро спустился. Во всей башне никого не оказалось. Кроме самого низа, там на деревянной скамье, с подложенными под себя множественными шкурами спал классический наёмник Артро. Чёрной кожи гамаши и сапоги, серая шерстяная ворсянка под серым же плащом. На поясе короткий прямой меч, боевой лёгкий топорик и рядом заряженный короткий арбалет. Предупредили их что-ли быть на готове? Зачем ему заряжённый арбалет среди своих? Впрочем, проснись он вовремя, вполне мог бы успеть до него допрыгнуть раньше, чем Гор воспользовался преимуществом первых выстрелов.