- Благодарю Светич. Будем рядом, обязательно зайдём, – вдруг я услышал, как в нашу сторону рысью движется небольшая колонна всадников в сером.
Если это подмога из Верхалы, то они не вовремя. Всего я насчитал два десятка. Все поголовно были бывшие члены семьи Артро. Только они одеваются почти во всё серое, называя себя открыто наёмниками, под предводительством нечистого на помыслы и руку Вольдера, со своими тёмными делишками, против меня и всего белого света.
Я показал Гору рукой, чтобы он не дёргался. Не такие они глупцы, чтобы устроить бой прямо здесь. Слишком много лучников на воротных башнях и опытных воинов вышли нас провожать. После волколаков, их здесь как мух перебьют в одноминутье.
- Жители Грагурклы! – начал невысокого роста предводитель шайки. – Перед вами, самый разыскиваемый во всех землях его Величества Аукристиана человек! – ткнул он в мою сторону предводитель, затянутой в кожаную перчатку рукой, с сжатым бумажным указом. – В этом документе, сказано, что тот, кто принесёт его голову к королевству либо его представителям на местах, получит вознаграждение в пятьсот гултсов.
- Да хоть в сто тысяч и полцарства, – заткнул его Светич, громоподобно забасив своё слово, выходя вперёд и демонстративно, закатывая рукава. – Кто его при мне тронет, будет иметь дело со мной, – вся дружина собралась и подобралась, ожидая любого намёка, чтобы растоптать нежданных визитёров. – Вы ступайте братцы, – обратился к нам Светич. – А мы с гостями ещё потолкуем.
- Пошли Гор, – махнул я рукой, не глядя в холодные не по волчьи, глаза наёмников и пошёл мимо них. – Пусть гостят без нас.
Мы ушли по размытой дороге и скрылись из виду. Всё это время, в деревне стояла тишина. Я знал, что благородный Светич не тронет их, если и они будут вести себя благоразумно. Не хамить, не доставать оружие и ждать, когда мы затеряемся в лесу. А мы неизбежно затеряемся. Идти по главной дороге нам уже нельзя. Вдруг ещё отряд охотников до наживы встретится. Этого нам не надобно.
Свернули в ближайшем ельнике, чтобы не оставлять за собой следов, неспеша ступая по палой прошлогодней хвое. Удивительное затишье в лесу, после дождливых дней. Напитанная влагой почва и листва пышет и дышит, создавая воздух особенно головокружительно свежим. Когда ельник закончился, мы пошли по мелкому песчаному ручью, совершенно не оставляя следов. До чего всё-таки благородная и чистая природа шла после Грагурклы, по сравнению с чащами Поганого леса. Одно сплошное удовольствие углубляться в зелень.
Идя против течения, мы вскоре поднялись на холм и сменили вновь направление на каменистые пологие отвалы. Теперь нас хоть днём с огнём ищи, затеряться в местных дебрях, с Армажными неисследованными землями на носу, сущая сумятица. Кругом вековые рощи, овражки и холмы. Вокруг горы и с них идущие, мощные ледяные ручьи. Лучшее место для неспешных прогулок, особенно после последних дней, в целом горячей недели.
Я заметил, что во второй половине дня, после привала у водопада, когда выдалось отличное время омыться в ледяных водах навесных гор и изрядно подкрепиться, меня начала морить послеобеденная дрёма. Солнце не напекало сильно, сидеть в седле не хотелось и устроившись под дубом, опершись на него спиной, я дал покой глазам. Гор вообще во всю длину растянулся у слегка горящего костерка и с охапкой сухой травы под головой откровенно улёгся вздремнуть. Дрёма, в конце концов, оказалась сильнее и моего желания бодрствовать. Найти нас здесь будет теперь крайне трудно и один шанс на миллион, что сюда кто-то когда-нибудь кроме нас, забредёт вообще. Так что, отдавшись беззаботному покою, я не пытался сопротивляться, естественному ходу вещей и тем более ходу часов организма, после всех бессонных ночей.
Проснулся я с явственным ощущением, что Гор меня всё время звал на помощь. Однако вот он, лежит и в ус не дует. Сладкий дневной сон иномирца, забредшего в чужие края. Пусть спит, только я сам больше не буду. Не спиться и всё. Умывшись и напившись той же чистой, прозрачной водой, я проверил всё снаряжение, осмотрел лошадей и стал осматриваться, чтобы найти ближайшее возвышение и забраться туда. Далеко ходить не пришлось. Вскарабкавшись на ближайшую горку, я осмотрел долину лесу. Никаких следов присутствия людей. Ни вспугнутых птиц, ни дымки от костров, ни кружащих падальщиков, верных спутников наёмников. Впереди за горами, Армажные земли. При самом лучшем раскладе, завтра к вечеру будем там. Спустился. Гор не просыпался.
- Ну, хватит спать, оставь силы на ночь. В любом случае, сегодня не пройдём, – Гор непритворно спал. – Ага, вот твой стимулятор боевой и кончился, я смотрю. Это хорошо, раз так я покопаюсь в твоём рюкзаке, пока ты спишь. Поищу чего-нибудь интересного. Авось у тебя от меня там найдутся, скрываемые совершенно секретные тайны, – я шутливо приблизился к его рюкзаку, под деревом, у привязанной лошади и вжикнул молнией, второй, третьей, потряс содержимое. – Какой же ты разведчик брат, если проспал собственный обыск вещей? – я подошёл к нему и дёрнул его за плечо. – Проснись, – ноль реакции. – Хлопнул его ладонью по щекам, – ноль эффекта. – Проклятье Гор! Ну как тебя угораздило?
Пришлось бросать все вещи, подкинуть дров в огонь, устроится на траве, с другой стороны костра и медленно, не спеша погрузиться в дрёму самому. Тело стало потряхивать. Вскоре тепло от углей, сменилось откровенным холодом. Словно в костре студились льдины, а ветерок доносил их прохладу. Я дёрнулся последний раз и обнаружил, что Гора рядом нет. Как нет нашего снаряжения и лошадей. Солнце как будто светило через большое тёмное стекло, давая всему разряженный коричневый свет. На траве были сильные, примятые следы. Стало быть, вот туда он и пошёл.
Я следовал по свеже примятым следам на траве. От каждого моего движения, позвякивали колокольчики на запястьях, что я ношу под одеждой. Но в отличие от данной реальности, в обычной жизни они не издают звуков, потому как скрадываются одеждой. Я засучил рукава, будто это могло, хоть что-то изменить в их звоне и стал вглядываться в волнообразные пригорки, причудливо поросшие лесом. Вся зелень была в движении, словно её опустили на дно океана и заставили плавно двигаться, от несомых водных масс. Своеобразный астральный ветер, заставлял двигаться, плыть и покачиваться даже самые крепкие стволы деревьев.
Первое что я услышал, это детский смех. Понимая, что я не на то настроился, я услышал и говор двух старых дедов, обсуждающих урожай. Позвенев колокольчиками на запястьях, я вновь услышал беседу, но на этот раз она меня сильно привлекла, потому как казалось, она касалась именно моей скромной персоны.
- Я хочу, чтобы ты скомпрометировал Лууча и устроил на него охоту во всех городах, – голос явно принадлежал, Морите Ла Влакар, хоть на первый взгляд это было невозможно. – Но только не сам. Используй для этого всю местную придворную власть. Пусть его разыскивают за преступление против королевской власти, так вы заручитесь поддержкой во всех городах, а потом сможете выменять его из заточения на золото. Можешь использовать любые ресурсы. Мне нужен этот мальчишка живым. Не обязательно в целостности. Главное живым. С его помощью, я смогу пробить брешь в твой мир для свершения задуманного, но сначала доставь Лууча. Ты меня понял Ян?
- Да моя госпожа. Я вас понял. Достать Лууча. Пусть Вольдер, со всей своей шайкой бывшей Артро, подчиняется мне. Так я смогу достичь больших результатов, чем, если он будет действовать своенравно, на своё усмотрение.
- Я уже распорядилась. Он не посмеет впредь ослушаться тебя. К тому же его шайка не смеет мне противоречить. Моё слово для них закон. Да не надейся только на Вольдера. Артро не стальной щит, чтобы быть за ним спокойным до конца. Следи за всем сам, имея глаза и уши. Заодно будь осторожен. Я узнала, что Лууч заручился поддержкой одного из агентов, твоей тайной организации.
- Но это невозможно Морита! Я подчистил за собой все хвосты, перед тем, как попасть сюда.
- Значит, ты сделал недостаточно! – властно и холодно сказала Морита. – Я точно тебе говорю, как смеешь ты мне не верить! Помни, что от успеха твоей миссии зависит и моё и твоё будущее. Я позволю тебе быть формальным правителем этого мира, под моим неустанным и чутким контролем. Вместе мы должны позволить Луучу пробраться к Великому Пробуждающему Древу, и через него попасть в его и твой мир, чтобы захватить его. А уже потом, оттуда, со всеми технологиями, что ты мне описывал, скрываемыми публично от масс, вернуться, чтобы захватить силой, манипулией и хитростью этот.
