Я неуклюже спрыгнула с кресла, наблюдая за приближающимся плотным сгустком пара.

- А ты?! Я не уйду без тебя!

- Не спорь! Я прикрою тебя. Иначе мы умрем вместе!

- Но...

- Нет времени! Я буду в порядке.

Но он врал. Я видела это по отчаянию в его глазах, и драгоценные секунды не оставляли мне шанса как следует подумать. Нед настойчиво толкнул меня, и я рванула вперед. Преодолела лестницу, дрожащими пальцами отодвинула засов и ввалилась в залитое ярким солнцем помещение. Свет ослепил, поэтому ориентировалась лишь на звуки. Сзади раздался взрыв, и это послужило катализатором - я сорвалась с места и мутным зрением  чудом разглядела дверь. Снаружи было свежо и тихо, данная дорога явно не пользовалась популярностью. Меня не отпускали мысли о Неде, который пожертвовал собой. Совесть  корчилась в агонии, но подскачивший адреналин гнал прочь. Я бежала по обочине, останавливаясь, когда сотрясающие тело рыдания слишком мешали.

Неожиданно рядом затормозила машина...и из нее выпрыгнул Аскар. Я не видела его лицо, лишь чувствовала, что это он.

- Нашел, - облегченно выдохнул мужчина, стремительно заключая в свои объятия. - Успел. Хорошая моя...родная...

- Опять ты меня спасаешь, - сквозь тихие всхлипы проговорила я.

- Да, это уже порядком раздражает, - легкие поцелуи в мокрые щеки. - Теперь не отпущу и на метр от себя.

- Стой! Нед! - спохватилась я. - Он там, в кафе с Альфой! Его надо спасти!

- Шшш, отряд уже зачистил это место. Когда его нашли, он сказал, что ты сбежала. Мы отправились на поиски.

- С ним все хорошо? - с тревогой спросила я.

- Он весьма потрепан, но жить будет. Не переживай. Ты ранена?

- Нет.

- Хорошо. Но в больницу надо.

Аскар осторожно взял меня на руки и сел на заднее сидение. По пути он тщательно обследовал каждый сантиметр кожи на предмет повреждений.

- Что с Россином?

- Убит. Нед воспользовался эффектом неожиданности.

- Я рада, -без тени улыбки призналась я.

***

Через двустороннее стекло я наблюдала за допросом той, кто устроил мне целую кучу проблем. Аскар в качестве следователя не реагировал на слезы, признания в любви и притворное покаяние своей бывшей акиры.

- Прости, мне так жаль. Я ослепла от ревности. Альфа обещал, что не тронет ее. Я не причастна к отравлению! Поверь! Это все он!

- Руслана нужна была Россину живой, Бонна, - спокойно сообщил Аскар. - Ты обвиняешься в покушении на убийство и предательстве главнокомандующего. Твою судьбу решит Совет.

Я с холодной отстраненностью смотрела на злобные порывы женщины утащить с собой на дно всех причастных. Даже бедной Тилис досталось: хоть она и стала частью коварного плана, но ни о чем не подозревала. Когда мы пробирались на нижние ярусы, она притворилась, что подвернула ногу, и экаец, охранявший вход, отправил ее к доктору, которая втерлась в доверие к наивной девушке. Так Бонна и узнала о подслушанном разговоре и предложении Альфы обменять меня на пленных - Тилис все рассказала новой подруге. Оставалось найти соучастника: им оказался молодой парень, который готов был на все, чтобы спасти из плена брата. Вот и вся история. Женщина хотела избавиться от меня, чтобы потом "утешить" Аскара.

Мы с ним покинули здание досудебных разбирательств и отправились на законодательное собрание.

Теперь мы в буквальном смысле стали парой - везде ходили вместе.

- До тех  пор пока не наведем порядок, ты будешь рядом, - заявил мой мужчина.

Но мне нравилось повсюду следовать за ним и наблюдать, как он решает проблемы государственного маштаба. Правда, иногда мое присутствие отвлекало. Совсем чуть-чуть.

- На тебе чулки! - с уверенность сказал Аскар после очередного правительственного совещания в Ратуше.

- Неправда! - возмутилась я.

- Врешь. Мы же договаривались! Я теперь не могу нормально работать. А ну пойдем! - он  схватил меня за руку и повел в неизвестном направлении.

- Куда мы?

- Снимать это безобразие.

- Но у тебя званый обед в Совете!

- Подождут! - безапелляционно сказал он и вошел в какое-то помещение.

Внутри царил полумрак, пространство вокруг было заставлено шкафами и кипами бумаг, в углу стоял стол, на который меня и усадили.

- Тут старый архив переносят в элктронный вид, - пояснил мужчина, пробираясь руками под подол. - Так и знал, ты маленькая врушка.

-Это был сюрприз...на вечер, - со стоном протянула я и заерзала на жесткой поверхности. - Как ты вообще догадался?

- Ты все время одергивала платье, - кружевное изделие медленно сползло по ноге.

Не знаю в чем причина, но Аскару безумно нравилось снимать с меня чулки. Это его тайный фетиш, как я успела узнать. У меня же появился свой - галстук просто создан для того, чтобы притягивать любимого ближе.

Наши губы встретились, и я утонула в водовороте эмоций. Постепенно жалящие поцелуи спутились по подбородку к шее, а потом и на выступающую ключицу.

- А если...если кто-то придет? - задыхаясь спросила я, но тем не менее не возражала, когда меня нагло оставили без трусиков.

- Все на обеде, - довольно усмехнулся Аскар, придвигая мое тело к краю стола. - И я закрыл дверь, если ты не заметила.

Звякнула пряжка ремня, и атмосфера накалилась до предела. Несмотря на довольно активную сексуальную жизнь, я до сих пор остро реагировала на близость. Никогда не предугадаешь, каким будет Аскар: страстным, нежным, диким, требовательным или ласковым. Вот и сейчас я терялась в догадках, потому что он вдруг замедлился и скользнул в меня очень аккуратно. Но это оказалась очередная уловка, потому что, в конце концов, он сорвался. Все случилось быстро, но ярко.

- Я не могу появиться перед членами Совета в таком неприличном виде, - сказала я, натягивая обратно чулки.

- Тут недалеко дамская комната, пойдем, я помогу.

И глаза честные пречестные, будто я не знаю, чем закончится его "помощь". Хотя...я разве против?

Я вышла из ванной комнаты и рухнула в мягкое кресло, которое стояло у окна.

- Снова нет? - осторожно спросила Ксюша, заранее угадывая ответ по моему поведению.

Я старалась не расстраиваться, но это была шестая попытка для меня и третья для Аскара. Он не знал о двух предыдущих, потому что я не хотела его волновать. Точнее сначала у меня было желание сделать сюрприз, поэтому я поехала в больницу одна. Почему-то внутри поселилась уверенность, что в третий раз все должно получиться, но надежды не оправдались. Я попросила Неда молчать об этом моем визите, а потом и о следующем. Позавчера мы с мужем пошли на очередное искусственное оплодотворение вместе, и снова безрезультатно.

- Наверно, еще не время, - оптимистично заявила подруга. - Что толку постоянно туда ходить? Попробуете через полгода, а то и через год. И вообще ты слишком молода для материнства!

- Чушь! - эмоции взяли верх. - Я хочу ребенка, Ас хочет, но есть проблема - ничего не получается! Мой организм уже 3 месяца как восстановился, мы каждую овуляцию проходим эту процедуру, я следую всем инструкциям врачей и до сих пор не беременна! Витамины, добавки, - я начала загинать пальцы, - диеты, упражнения не помогают! Что со мной не так?

- Дорогая, - сочувствующе протянула Ксюша и пересела на подлокотник моего кресла, чтобы обнять меня за плечи.

- А вдруг я до конца жизни буду наказана...за то, что... - договорить не получилось, так как ком встал в горле.

Ксюша и без объяснений знала все подробности. Я ей рассказала всю правду, когда она прилетела в самый первый раз больше полугода назад.

Мы несколько минут в полной тишине смотрели на покрытую снегом лужайку, после чего я открыла окно, впуская свежий воздух. Оглядела спальню и, кажется, успокоилась. Здесь многое изменилось благодаря мне: необжитая холостяцкая берлога превратилась в уютное гнездышко. Теперь интерьер был устроен в серых и бежевых тонах с яркими вкраплениями синего. Я поменяла всю мебель, завалила кровать горой подушек, украсила стены и шкафы разными мелочами в виде картин и статуэток, расставила на полке фотографии в причудливых рамках. Здесь находился центр нашей семейной идиллии, которую нарушало лишь мое чувство вины. Я была такой дурой когда-то, и, кажется, даже наука, с помощью которой мы заморозили биологический материал Аскара, не способна исправить содеянное мной.