Я так себя накрутила, что, когда мальчик вернулся, не смогла сдержать эмоций. Негативных.

- Ты где так долго был?! Я уже час тебя зову, больше не смей уходить далеко!

- Я хорошо ориентируюсь в лесу, - буркнул он, бросая охапку веток на землю.

- Не важно! Ты тоже можешь упасть или сбиться с пути...

И тут мой запал пропадает, ведь мне все равно придется отпустить его одного. Потому что, если он останется, то шансов выжить практически нет: еда на исходе, холода наступают, еще не известно, есть ли за нами погоня.

- Прости, - с сожалением произношу я, закрывая лицо руками. - Я очень волновалась. От меня теперь толку ноль, и помощи никакой...Если с тобой что-то случится, я же не прощу себе.

Боррин оставил попытки зжечь костер и присел рядом со мной.

- И ты меня прости, - тихо сказал он.

Я удивленно посмотрела на него. За что?

- Я должен был остаться с тобой тогда, - ответил он на мой немой вопрос.

- Нет, мы же договорились. Я справилась сама. Все хорошо, - я успокаивающе погладила мальчика по плечу.

Но он вдруг отрицательно замотал головой, не соглашаясь со мной. Лишь сейчас я заметила, что у него глаза немного опухли и покраснели. Понятно, почему он не отзывался. Прям маленький мужчина.

- Я испугался...- сдавленно произнес Боррин. - Как тогда...при пожаре. Мы шли вместе, но дыма было слишком много. Я потерял из виду остальных, всего на минуту, и сразу запаниковал. Дальше не помню, потому что включились инстинкты, которые помогли выйти...Я трус и бросил их там.

- Мы не всегда можем контролировать страх, - сказала я и, совсем осмелев, обняла бедного ребенка.

- Вы с Бетой думаете одинаково. Он выразился примерно так же.

Я усмехнулась. Как же мне его не хватает...

- Послушай, - я заглянула Боррину в глаза, - тебе надо идти дальше. До горы доберешься уже сегодня, если поспешишь.

- А ты?

- Не пропаду.

- Но как мы тебя найдем?

- Делай метки по дороге.

- Это не самый надежый способ.

- Единственный.

Спор утих, и я начала собирать вещи в дорогу.

- Тут есть дикие животные, - огорошил меня мальчик. - Они не тронут, пока я здесь.

- Придется рискнуть, - спокойно сказала я, всеми силами глуша страх. - Вот.

Я показала укомплектованный рюкзак. Боррин помялся на месте, наверняка, обдумывал аргументы против. В конце концов, он сдался.

- Я обязательно вернусь, - пообещал он и быстро меня обнял.

Уже через минуту его силует скрылся за деревьями.

Глава 23. Снова одна

Это оказалось сложнее, чем я представляла - быть одной. Без возможности передвигаться и без каких-либо развлечений. Когда человек остается наедине со своими мыслями, он начинает потихоньку сходить с ума. Вот и я не стала исключением и с каждым часом все глубже погружалась в пучину отчаяния и тоски.

В голове крутились разные сценарии дальнейших событий: один мрачнее другого. Иногда я выныривала наружу из-за странных шорохов, и воображение рисовала толпы огододавших волков, которые разорвут меня на части...

Я старалась отвлечься, окунаясь в воспоминания. Когда я последний раз думала о доме? Казалось, я уже вечность живу в СОРГ. А ведь когда-то у меня были совсем иные планы на жизнь...Невероятно, но от той наивной девушки не осталось и следа. Где она? И кто я? Вроде ничему особенному не научилось за прошедшие 2 месяца, полезных навыков не приобрела, да и характер не больно изменился...Что же тогда не так?

Наверно, дело в мироощущении. Я прошла через унижение, обиды, борьбу, смерть...И это оставило на мне отпечаток...Отпечаток с красивым именем Аскар.

Сейчас у меня достаточно времени, чтобы разобраться в собственных чувствах. А они определенно есть, и теперь я без раздумий могу сказать, что ОН на двести процентов мой мужчина. Потому что я так и не смогла убить веру в него, в нас. Как бы я себя ни убеждала, что надеяться глупо и бессмысленно, где-то глубоко в душе хранила растоптанные, но не уничтоженные до конца, мечты. Все попытки возненавидеть его были лишь защитной реакцией, коконом, в который я пряталась изо дня в день.

Я ему не доверяла.

Я его боялась.

Я его не понимала.

Но, черт возьми, я его выбрала. И ждала, пока он выберет меня.

И теперь, думая об Аскаре, мне меньше всего хотелось умереть. Но еще меньше хотелось жить без него.

Я сидела в палатке и глотала слезы по нашей с ним незадачливой истории любви. В какой-то момент я ощутила странную слабость, тело прошиб озноб, а из носа пошла кровь. Такое уже случалось: последствия неудачного суицида. Помогали таблетки, которые я всегда носила с собой, но дозировка была четко прописана, и положенную порцию я уже приняла. Скорей всего, кровопотеря повлияла на мое состояние подобным образом, и ничего хорошего мне это не сулило.

Я старалась держаться и не поддаваться панике. Печень и почки не могут отказать так внезапно, а рана не смертельна и, судя по отсутствию жара, заражения не случилось. Странно, конечно, но мучения меня не пугали: по крайней мере они отвлекают от самокопания.

Я прикрыла глаза лишь на минуту, а когда открыла, уже сгущались сумерки.

"Я жива,"- было первой мыслью.

Разбудил меня холод и... голод, которому я очень обрадовалась - значит, организм функционирует нормально. Я натянула на себя просохшие куртку и штаны, после чего на небольшом костре разогрела воду и добавила туда смесь для супа. Получилось вкусно и полезно.

С новыми силами я обследовала место своей вынужденной стоянки и с досадой поняла, что поблизости нет ни озера, ни реки. И у деревьев ветки, к сожалению, росли слишком высоко, чтобы я могла на них забраться в случае опасности.

Так как я выспалась, то почти всю ночь провела бодрствуя. Неплохой вариант, если учесть, что уснуть в полном одиночестве у меня не получилось бы. Когда небо начало светлеть, мрачные тени, навивающие страх, рассеялись, и я вздохнула с облегчением. Нервное напряжение стало потихоньку покидать тело, но тревожные мысли не спешили уходить.

Как там Боррин? Где он? Все ли с ним в порядке?

А Аскар? Действительно ли он в тех горах? Или Альфа поймал его и?...Даже думать не хочу. Но день подходил к концу, и надежда гасла. Опять наступила ночь. Я спала урывками, постоянно подскакивая от собственных кошмаров. Реальность сплеталась со сноведениями, лишая меня покоя. В один из таких разов мне померещилось рычание, которое через несколько минут, когда я расслабилась, повторилось вновь.

Я лежала в палатке и старалась не шевелиться, пока зверь ходил кругами. Он был совсем рядом, и казалось, я чувствую его дыхание...И я сделала огромную глупость, попытавшись нащупать в темноте маленький раскладной нож. Случайно задетый пакет создал такой шум, что внутри у меня все оборвалось.

Я действовала на инстинктах, когда бросилась прочь из палатки. Не оборачиваясь, я побежала вперед, хотя не разбирала дороги  и не имела ни малейшего шанса на спасение из-за раненной ноги, которая очень тормозила.

Я просто всем существом стремилась выжить.

Тишину леса разорвал выстрел. И сверху меня придавило огромное покрытое шерстью тело.

Глава 24. Спасение

Я не сразу соотнесла звук и лежащую на мне тушу, поэтому долю секнды ждала, когда в меня вонзятся зубы, раздирая плоть. Но этого не произошло, и я как будто переродилась. С двойным усердием я стала барахтаться в попытке освободиться. Легкость наступила неожиданно, а потом кто-то осторожно перевернул меня на спину. В лицо ударил свет от фонарика, ослепляя, и только родной голос не дал дернуться в сторону.

- Руслана, не шевелись, - жестко приказал Аскар, осматривая меня с ног до головы.

Я мимолетно обратила внимание на незнакомцев вокруг. Их было трое, и они оттаскивали куда-то мертвого волка.

- Они его спрячут, чтобы не оставлять следов, - пояснил Аскар, проследив за моим взглядом.