Он достал небольшой бутылек из своего рюкзака и попрыскал содержимым на мою рану, а потом скомандовал:

- Закрой глаза.

Я непонимающе подчинилась, и ощутила брызги на своем лице. Только после этого поняла, что оно расцарапано - опять неудачно упала на камни.

- Видок у меня тот еще, наверно, - пробормотала я, чтобы хоть как-то побороть смятение, вызванное отстраненностью мужчины.

Я бы бросилась ему на шею, но он так деловито и безэмоционально обрабатывал мои повреждения, что радость встречи медленно, но верно, утихала.

- Ты быстро поправишься, - заверил мужчина, а потом нахмурился. - Руслана, где Боррин?

Я отчетливо увидела закрадывающиеся подозрения в его глазах, которые превратились в злость, стоило моему ошарашенному лицу сказать все без слов.

- Я...я...он ушел один,- мямлила я, пытаясь осознать страшное.

- И ты отпустила?! - рявкнул Аскар.

- Я не могла...иди с ним... а остаться невозможно, - сбивчиво оправдывалась я.

Но бесполезно. Даже для самой себя я не могла найти веский повод отправить одиннадцатилетнего мальчика прямо через лес непоняно куда. Вина накрыла меня, словно цунами, и сделала совершенно недееспособной.

- Когда он ушел?

- Вчера...нет...- я в ужасе поняла, что не помню. - Позавчера, - неуверенно ответила, наконец.

Аскар скрылся в темноте, и я слышала, как он дает указания своим спутникам разделиться и искать Боррина. Когда мужчина вернулся, то взял меня на руки и молча понес в неизвестном направлении. Я и пикнуть не смела, терзаемая угрызениями совести. Ведь соображай я лучше, то маленький Альфа был бы спасен вместе со мной. И волк бы не осмелился подойти к нам.

Вскоре мы вышли к двухместному внедорожнику, и я удивленно ахнула. Оказывается, недалеко была вполне себе различимая тропинка. Очень скоро я узнала, что она вела к маленькому поселку у подножия горы. Или, вернее сказать, скалы, которая возвышалась над землей метров на сто. Аскар донес меня до расселины, поставил на ноги и издал непонятный крик. Через несколько секунд сверху упало снаряжение для скалолазания. Мужчина ловко закрепил меня и на секунду замер. Темнота не позволяла разглядеть что-либо, но я была уверена - он смортит прямо мне в глаза. Возможно, зрение у Высших намного лучше человеческого.

- Тебя поднимут наверх, будет сложный узкий участок, не бойся и дыши ровно. Этот лаз ведет во внутренние пещеры, там о тебе позаботятся.

- А ты? - обеспокоенно спросила я.

- Продолжу поиски, - ответил Аскар, после чего издал повторный крик.

Я почувствовала, как отрываюсь от земли и покидаю мужчину, которого, кажется, окончательно разочаровала.

Картиночка

Белая скала в Крыму, как прототип

Глава 24. Спасение

Спустя несколько не самых приятных минут между грудами камней, я оказалась в холодной и плохо освещаемой пещере. Ко мне кто-то подходил, помогал снять снаряжение, спрашивал в порядке ли я, и каждый раз это были разные экайцы. Все происходило в непонятной суете и спешке.

Относительное спокойствие наступило, когда меня сгрузили в местном лазарете. Молодая женщина лет тридцати осмотрела мои повреждения и абсолютно не церемонясь начала их обрабатывать. Я шипела от боли сквозь стиснутые зубы, но она не обращала внимания. А в конце экзекуции возвела глаза к потолку и громко посетовала:

- Что ж ты хилая-то такая?

Я не стала огрызаться в ответ, а хотелось. Сама врач была с довольно пышными формами, которые легко угадывались под комбинезоном цвета хаки. Округлое лицо показалось мне весьма миловидным, хоть и выражало крайнюю степень недовольства.

Она замотала мою рану на ноге водонепроницаемой повязкой и проводила в "душевую", если валяющийся на каменном полу шланг можно так назвать. Но сейчас я была безмерно рада и этому.

Я возилась с застежкой на брюках, когда услышала, как шторка, служащая дверью, отъехала вбок. Непосредственно место для мытья находилось в небольшом закутке, и я опасливо выглянула оттуда.

Аскар.

- Бонна сказала, ты здесь, - пояснил он свое внезапное появление, приближаясь ко мне.

- Это та докторша? - уточнила я и непроизвольно поморщилась, вспоминая неприятную особу.

- Да, она не представилась? - удивился мужчина и тут же переключился на первостепенные задачи. - Давай помогу.

"Чем?" - хотела поинтресоваться я, но имелся вопрос поважнее.

- Вы нашли Боррина?

- Конечно, - ответил Аскар так, будто иного исхода и быть не могло. - Перестань волноваться, он цел и невредим. Сбился с курса и блуждал вокруг скалы.

Я готова была расплакаться от облегчения, но стремительная потеря штанов, а потом и свитера, отвлекла.

- Эй! - возмутилась я, мешая снять с себя майку. - Аскар, я сама, честно.

Меня смерили таким обиженным взглядом, что даже совестно стало. Вместе с этим вернулись неуверенность и стыд, сязанные с потерей Боррина.

- Я вся в грязи и непонятно чем еще, поэтому лучше...без свидетелей, - скомканно объяснила я свой отказ дальше раздеваться.

Мужчина огляделся, после чего бросил "подожди" и ушел. Вернулся с большим махровым полотенцем, в которое и укутал мое несопротивляющееся тело. Взял меня на руки и понес по пещерным тоннелям куда-то.

Очень скоро я стояла перед маленьким водоемом и глупо улыбалась. Не ванна, конечно, но лучше чем шланг. Я потрогала воду и восторженно закричала:

- Теплая!

- Она нагревается искусственно, - пояснил Аскар и снял свою футболку, после чего так выразительно посмотрел на меня, что все возражения застряли в горле.

Я отвернулась, быстро скинула с себя оставшиеся вещи, без промедлений плюхнулась в воду и присела, окунаясь с головой. Вынырнула и тут же попла в крепкие объятия.  Спиной ощутила стальные мышцы и колючие волоски на торсе мужчины, и это заставило в непонятном порыве скромости прикрыть собственную грудь. Словно не было между нами и более интимных моменов. В памяти всплыли сцены нашего прощания в санатории, тогда я чувствовала себя раскованней. Что изменилось?

Наверно, я еще не совсем отошла от трехдневного пребывания в лесу.

Пока меня мучали призраки прошлого, Аскар уверенно начал намыливать мои плечи и спину, которые выглядывали из воды, превращая обычные движения в легкий массаж. Потом настала очередь волос, и я поразиласть тому, как аккуратно он перебирает спутанные прядки, совершенно не доставляя мне дискомфорта.

- Что случилось с санаторием? - спросила я, гоняя мыльную пену по водной глади.

- Произошедшее - одна сплошная случайность, - невесело ответил Аскар. - Россан тоже решил использовать его как секретную базу. Он понятия не имел, что вы там. Сира Каро отказала, и весьма грубо, за что и поплатилась взорванным главным корпусом. Ее отстранили, а санаторий все равно был захвачен. Вы вовремя ушли.

- Это Боррин, - сказала я. - Он меня вывел. Я же сначала не поверила, что нам угрожает опасность...Прости, это я должна была заботиться о нем, а вышло совсем наоборот. Я боялась, что за нами могут охотиться, поэтому отпустила его одного...

- Тшш, - остановил поток оправданий мужчина. - Я понимаю, вы были в сложной ситуации.

- Но ты злишься...или злился, - пробормоталя я и неосознанно подалась корпусом вперед, отстраняясь.

Тут же сильные руки притянули назад, и ласковый голос все разъяснил:

- Руслана, я несколько часов назад вернулся с очень важного задания и узнал, что стало с твоим убежищем. Мне доложили, что отправляли поисковую группу, но наткнулись на отряд Россана. Им пришлось всех убить. С нашей стороны были раненые, а я забрал основную часть солдат, поэтому они не смогли нормально продолжить искать вас. Три потерянных дня, ты и будущий Альфа непонятно где, я чуть не рехнулся.

Я живо представила все его воления и в порыве нежности повернулась, чтобы обнять. Наши взгляды встретились, и я пропала.

Внутри меня проснулся маленький ураган под названием "Любовь". Да, теперь это окончательно и бесповоротно. Я не могла больше медлить и сама первая потянулась за поцелуем.