Следом отправилась Рамина, я была последней.

- Быстро, сюда! - скомандовала Гета и побежала в один из тоннелей. - Им редко пользуются, - пояснила она свой выбор.

Скоро стало понятно, в чем причина его непопулярности: стены очень часто сужались, сверху капало, а пол был весь в неровностях из-за скопления горной породы. Я даже умудрилась влететь лбом в один из сталактитов, висящих на потолке.

В один момент я подумала, какого черта меня сюда понесло. В пинципе, те же пещеры, что и наверху, еще и пробрались мы без разрешения. Если и наткнемся на Аскара, то он вряд ли будет визжать от восторга. Но времена такие, развлекаемся, как можем.

Пару раз мы испуганно замирали, когда улавливали отдаленные голоса, а потом глупо хихикали, стараясь сильно не шуметь. Гета вела нас разными проходами все ниже и ниже, теперь передвигаться между уровнями можно было с помощью специальных лазов.

Игра в прятки с немногочислеными обитателями оказалась очень увлекательной, я чувствовала себя настоящим шпионом во вражеском стане, но внезапно совсем рядом раздался родной голос.

-Повесьте камеры еще здесь и здесь, - командовал Аскар. - Остальное по схеме.

- Будет сделано, Эрес Норран, - раздалось в ответ. - Разрешите идти!

- Иди.

По ощущениям мы стояли буквально в паре метров от него. Наверно, он сейчас находился в соседнем тоннеле, и где-то был сквозной проем туда.

- Я сказал нет, Рар Диас! - неожиданно резко крикнул Аскар.

Рамина касанием привлекла мое внимание и жестами объяснила, что это их отец.

- Да я и не собирался... - скромно пробормотал мужчина, пытаясь отдышаться.  - Хотел попросить прощения за то, что так напирал. Пара - это святое, я понимаю, как никто другой.

- Забудем об этом инциденте. Я уже говорил, что этими требованиями Россин хочет внести разлад в наши ряды. Пленные или Руслана, для меня выбор очевиден, но не все готовы его принять. Главное, не допустить распространение этой информации.

- Можете на меня положиться, Эрес, - бодро сказал Рар Диас.

 Они обменялись еще несколькими репликами, после чего разошлись.

- Что происходит? - шепотом спросила Гета. - Тебя хотели отдать Альфе...то есть Россину, он же нам больше не Альфа.

- Взамен на пленных, - уточнила Рамина. - Как отец мог поддержать такое?

Пока девушки гневно перешептывались, я пыталась осознать подслушанный разговор. Неприятно, это точно. Конечно, защита Аскара греет душу, но сам факт, что ему приходится разрешать подобные вопросы...У него из-за меня одни проблемы.

Назад мы возвращались уже не такие увлеченные. Как и предполагала Гета, наш переход наверх подозрений не вызвал. Тот самый молодой экаец лишь выразил удивление, что еще не все переправились с нижних ярусов. Действительно, откуда он знает, что мы были там тайком.

Вечером я все рассказала Аскару. Невозможно было держать все в себе. На нашу несанкционираванную вылазку он отреагировал вполне нормально, лишь пожурил немного за непослушание. Но чувствовалась в его непринужденности некая нарочитость. Он явно не хотел углубляться в поднятую мной тему.

- А может...может стоит согласиться, - последнее слово я шептала, потому что глаза мужчины вспыхнули яростью.

- Мои решения не обсуждаются, - холодно сказал он.

Я лишь кивнула, и дальше вела себя тихо, как мышка. Но Аскар не оттаял. Первый раз мы с ним спали не в обнимку.

***

Проснулась от адской головной боли. После этого началось медленное знакомство с новой обстановкой...и новыми ощущениями.

Я лежала на боку со связанными сзади руками. Мышцы горели от неудобной позы и...тряски. Меня куда-то везли в кузове старого микроавтобуса. Я перевернулась на другой бок и увидела передние сидения. Хотела сесть, чтобы рассмотреть водителя, но веревка, сковывающая руки, оказалась прикреплена к металлическому штырю в полу, и ее длины хватило лишь для того, чтобы немного приподняться.

- Эй! - закричала я, и тут же закашлялась.

Мне было плохо. К горлу подступила тошнота, тело ломило, а глаза остро реагировали на свет. Чем меня, черт возьми, опаили?

Не знаю, сколько продолжалось "путешествие", все силы уходили на то, чтобы сдержать рвотные позывы. Наконец, машина остановилась и этот кошмар закончился. Хотя нет...он только начался.

***

Беспомощность. Какое знакомое состояние. И снова оно связано с Русланой, которая в очередной раз перечеркнула наше с ней будущее. Стоило догадаться после ее вчерашней реплики про возможность обмена. Она всерьез предполагала, что я могу подискуссировать на эту тему и передумать! 

- Он ее не тронет, - услышал тихий шепот Бонны.

Она осторожно тронула мое плечо в знак поддержки, после чего продолжила обрабатывать разодранные костяшки пальцев. Другая рука находилась не в лучшем состоянии, но это не мешало упорно сжимать ненавистный клочок бумаги. Он весь пропитался моей кровью, как символично...

Чтобы отвлечься от разъедающего душу вопроса "зачем?", я начал мысленные поиски предполагаемого предателя.  Кто-то же должен был помочь ей выбраться незамеченной, а может, и надоумить на подобный шаг. Подозрения падали на тех, кто поддерживал идею выдачи Русланы взамен на пленных. Их не так много, и будет легко расколоть виновных на допросе...Через минуту размышлений я с трудом  отказался от идеи мести. Нельзя размениваться на пустые карательные меры - выявление предателя не снабдит полезной информацией и лишь внесет раскол в наши ряды.

Потом, я разберусь с ним потом. А сейчас пора готовить план наступления. 

Двумя часами ранее.

Задняя дверь фургона открылась, и я судорожно втянула свежий воздух. В глазах все еще плясали темные точки от яркого света, поэтому не сразу соорентировалась в пространстве.

Меня очень неосторожно схватили, вытащили наружу и посадили на землю. Первым делом я осмотрела похитителя: огромный экаец в обычном спортивном костюме и...маске. Неужели я его знаю?

- Что вы со мной сделаете? - хрипло спросила я.

- Оставлю здесь. Россин заберет, - приглушенно ответил он.

Голос оказался незнакомым. И он назвал Альфу по имени, значит, из сопротивления. Перестраховывается на случай, если меня спасут? Каков трус...

Он развязал мои руки и всучил ручку с бумагой. Даже досточку для удобства предоставил.

- Напишешь послание. Вот текст.

Передо мной замаячил листок с красиво выведенными буквами на всеобщем. Я уже видела этот почерк...Но времени на раздумья мне не дали.

- Пиши! - приказал мужчина.

Я послушалась, но внезапно он вырвал бумагу и положил новую.

- Своим почерком! - прозвучало грозное требование.

Я чуть не расплакалась от досады. А ведь уже обрадовалась собственной сообразительности, Аскар бы точно заподозрил что-то неладное, ведь письмо предназаналось ему. В нем я слезно умоляла простить меня и убеждала, что сама решила сдаться, в конце я трогательно прощалась с ним и признавалась в любви. Убедительно, ничего не скажешь.

После того, как я все сделала, мужчина привязал меня к дереву и сжег образец послания. Потом он молча сел в машину и уехал.

Долго одна я не пробыла: рядом остановилась машина с группой военных и без лишних слов забрала меня. Кажется, впереди ждет встреча с Россином.

Глава 27. Родная

- Куда вы меня везете? - спросила я, как только мы тронулись с места.

- Не разговаривать, - командным тоном сказал водитель.

Я притихла и сжалась, стараясь не соприкасаться с мужчинами, между которыми сидела на заднем сидении. Весь путь до главной резиденции атмосфера нагнеталась больше и больше, пока, наконец, не достигла своего пика.

Я уже была здесь. Наша первая встреча с Аскаром.

Хотела бы я уверенно и дерзко ступать в окруженный охраной дом, но правда в том, что я до ужаса боялась. Каким предстанет передо мной Россин? Чего потребует? Смогу ли сопротивляться?