- Ты скоро станешь одной из нас и будешь нуждаться в защите. Ваш союз – нечто из области фантастики, поэтому найдутся те, кто захочет … изучить его. До сих пор существуют люди, которые мечтают перенять часть наших способностей, – пояснил Альфа.

- Из-за этого похищают экайцев? – вспомнила я новости.

- Да. Мало им прошлых открытий, - зло сказал он. – Почти десятилетие наш народ угнетали, проводили опыты, использовали, как скот. Мы освободились ценой многих жизней и не хотим повторения.

Я украдкой посмотрела на Аскара. Он стоял, отвернувшись к окну, и с силой сжимал кулаки. Ему не нравится разговор? Или ситуация в целом? У меня пока не укладывалась в голове, что теперь мы связаны. Может, у него тоже? Переживает, что я не пойму, испугаюсь, брошу его.

- И что дальше будет со мной?

- На длительные объяснения нет времени, - обратился Аскар к Альфе. – Отправьте ее к Неду, я пока подготовлю отъезд.

И вышел. Звук закрываемой двери показался мне оглушительным.

- У него непростой характер, - мягко сказал Альфа. Будто оправдывал любимого непослушного ребенка. – То, что ты человек, все усложняет.

- Понимаю, мне многому придется научиться.

- И со многим смириться.

Глава 3. Не все, как у людей

Меня на машине отправили к загадочному Неду, сказав, что тот ответит на некоторые мои вопросы. Свою пару я больше не видела. Наверно, это к лучшему: нам двоим необходимо осмыслить все. А у меня это получалось с трудом – слишком неожиданные и стремительные изменения в жизни произошли.

Тем временем в душе поселилось светлое чувство, ведь, несмотря на предстоящие трудности, мне повезло. Невероятно. Я – пара сильного привлекательного экайца. Не об этом ли я мечтала, будучи подростком? Встретить того единственного, влюбиться до одури, стать…особенной. От постепенного осознания открывшихся перспектив захватывало дух.

Из машины выходила радостная и уверенная в себе. Водитель проводил меня к нужному зданию, которое оказалось клиникой.

- Девушка записана к доктору Прадо, - сказал он на ресепшен и, сообщив, что будет ждать в машине, оставил общаться с милой медсестрой.

- Руслана Демидова, правильно? – уточнила она.

Я кивнула.

- Следуйте за мной.

Коридор вывел нас к кабинету, в котором меня уже ждал молодой парень, на вид ему не было и 25-ти. Светловолосый, стройный и очень дружелюбный. Поправив очки, он тепло меня поприветствовал и пригласил присесть, сам расположился за рабочим столом.

- Я предлагаю обойтись без церемоний, можешь называть меня Нед. Ты знаешь, зачем ты здесь?

- Догадалась, - с улыбкой ответила я. – Сдать анализы.

- Верно. Нужно проверить твое физическое состояние и, если повезет, найти причину, почему наш неприступный Аскар среагировал именно на тебя. Попутно я буду что-нибудь рассказывать, а ты не стесняйся, спрашивай. Договорились?

- Конечно.

- Как себя чувствуешь? Жалобы есть?

- Нет.

- Отлично, тогда начнем с крови. Дай левую руку, - доктор продезинфицировал мой безымянный палец и проколол кожу. – Не больно?

- Нет, - выдавила я из себя, стараясь не смотреть на процедуру.

- Замечательно, - радостно сказал он, беря несколько образцов. – Потребуется больше, поэтому придется взять кровь из вены, но не хочу тебя сегодня мучить. Еще успеется.

- Спасибо.

- Пустяки. Признаюсь, что первый раз обследую человека, если не считать практики в университете, довольно интересный опыт. Вы отличаетесь от нас. Как у тебя с биологией? – спросил мужчина, делая записи на колбах.

- Не любила этот предмет в школе, - честно сказала я.

- Тогда обойдемся общими формулировками. Встань на весы, пожалуйста.

Я послушно выполняла указания, пока он измерял мой вес, рост, давление и проводил другие манипуляции. Одновременно я слушала самую интересную лекцию в моей жизни. Что-то я знала, чему-то искренне удивилась.

- Прежде всего стоит отметить, что у наших видов один предок – палеоантроп. Эволюционировали мы по-разному, в результате чего экайцы оставили в себе больше животного начала. Интересно, что люди оказались более приспособляемыми и плодовитыми – это привело к их численному превосходству. Когда наши ареалы обитания пересеклись, начались конфликты, и после долгих войн, мы научились сосуществовать вместе. Сейчас господствует мнение, что именно люди принесли цивилизацию в наш жизненный уклад, но я не соглашусь. Они скорей навязали свои правила. Кто знает, что бы было развивайся мы отдельно. Устала? – внезапно поинтересовался Нед, закончив брать образец слюны.

- Нет, но…не могу провести здесь целый день. Подруга будет волноваться.

- Немного осталось, - упокоил он и пригласил пройти в соседнюю дверь

Но я так и застыла на пороге, увидев гинекологическое кресло. Первый раз вживую. И выглядело оно довольно устрашающе.

- Раздевайся, я пока сделаю записи, - буднично произнес доктор, не замечая моего ступора.

- Меня будешь осматривать ты?

- Смущаешься? Не стоит, я же врач.

- Но все равно. Я никогда не была у гинеколога, - призналась я.

- Зря, за здоровьем надо следить, - покачал головой Нед. – Ладно, я позову специалиста-женщину, но на вопросы, извини, ответишь мне. Половой жизнью живешь?

- Эммм…нет, - тихо произнесла я, нервно теребя край сарафана.

Мужчина начал делать пометки в своем журнале.

- Месячные проходят нормально? Цикл стабилен?

- Да.

- Болевые ощущения?

- Иногда, после физических нагрузок.

- Ну это не смертельно. Пока все показатели в норме, - ободряюще произнес Нед. – Позову Ингу, она возьмет мазок, а ты пока готовься.

Но несмотря на женщину-гинеколога, процедуру я перенесла с трудом. Некомфортно, стыдно, холодно. Спешно одевшись, вернулась в кабинет.

- Не так уж и страшно, верно? – уточнил доктор и, наткнувшись на мой хмурый взгляд, рассмеялся. – Понял, ты у нас скромница. Предлагаю поговорить.

Мы присели на небольшой диван, и я приготовилась к продолжению лекции, но Нед неожиданно стал серьезным и собранным.

- Меня просили подготовить тебя к некоторым сложностям в отношениях с твоей парой. Ты вряд ли часто общалась с экайцами, поэтому многого не понимаешь. Мы отличаемся от людей. Сильно. Мы способны контролировать нашу животную сущность, но не всегда хотим. Сила, выносливость, молниеносная реакция – это результат биологических особенностей, но есть еще психологические. Большинство из нас балансируют между инстинктами и разумом, культурой и природными желаниями. И у нас есть свобода выбора.

Я с интересом слушала его речь, пытаясь уловить суть. Он явно хотел донести до меня, что с Аскаром будет трудно, но это я уже поняла и не особо беспокоилась. Мы пара, значит справимся.

- Ты не понимаешь, верно? – обреченно спросил мужчина.

Я удивленно уставилась на Неда. В чем дело? К чему этот сочувствующий взгляд?

- Будь сильной и приходи, когда возникнут вопросы.

На этой странной ноте наша встреча закончилась.

Глава 4. С широко открытыми глазами

- Мне надо обратно в отель, - сообщила я водителю, садясь в машину.

- Сир Норран дал указание везти вас к нему домой.

- А кто это?

- Начальник службы безопасности.

Я не стала возражать, на крайний случай позвоню в отель и сообщу Ксюше, что со мной все хорошо. Просто замечательно. Хоть я пока и элементарных вещей о своей паре не знаю.

После десятиминутного пути меня высадили около двухэтажного особняка, огороженного высоким каменным забором. Я пришла в восторг от обилия зелени и просторного крыльца с террасой. Внутри было уютно, но в то же время строго: добротная деревянная мебель темного цвета, бежевые стены с висящими на них пейзажами, много света и запах леса с примесью вкусного мужского парфюма.

Вежливая домработница привела меня в комнату с большим камином и двумя диванами, на которых удобно расположились двое неразлучных мужчин.

- Не бойся, Руслана. Присоединяйся к нам, - сказал Альфа.