"Что это было?" — она недоумевала, но не собиралась отступаться от планов поехать туда. Однако, голос, возникший из ниоткуда, сильно насторожил ее. Теперь Ливиан поглядывала на близнецов и вид из окна с тревогой…

Бывшие владения Джеймсов теперь представляли собой руины на небольшом холме, возвышающимися над семейным кладбищем. Как только она ступила на траву у машины, ее словно пронзило током, и, чем дальше она шла, тем сложнее давался каждый последующий шаг. Не нужно даже знать, что здесь произошло, чтобы понять, сколько горя несли в себе эти земли. Девушка села на корточки в траве у надгробия.

— Это правда мой дом? — Ливиан коснулась рукой холодного камня и очертила выгравированную надпись, прежде чем повернуться к близнецам, — Здесь, среди руин и могил? Что здесь могло случиться?..

— Вспомни, Ливиан, вспомни все…

"Где я?" — эта мысль не давала ей покоя с тех пор, как она открыла глаза. Кругом была кромешная тьма, как вдруг ее внезапно пронзил единственный, тонкий лучик света. Он привлек девушку. Откинув посторонние мысли, Ливиан пошла к нему. На какой-то миг он даже ослепил ее, заставил зажмуриться, а открыв глаза, оказаться в саду… Кругом было полно травы, цветов и фруктовых деревьев, а чуть поодаль — небольшой домик, в котором ее ждали мама и папа. Ей десять лет…

Ей шестнадцать. Рядом с ней — парень. Они сидят в тени дерева, держась за руки и разговаривая о чем-то своем. Смеются, улыбаются. Даже со стороны можно было с полной уверенностью сказать, что они счастливы. Он просит наклониться к нему, чтобы что-то сказать, и целует…

Прошло два года. В одну из ночей к ней в дом проникли наемники. Они искали какую-то девушку, что раньше жила неподалеку, требовали сообщить о ее местоположении, обещая отпустить, но она понимала, что даже узнав то, что им требуется, бандиты их все равно убьют. Лучше умереть достойными людьми, чем посмертно получить клеймо трусов. Так она думала… Затем последовала смерть — холодная, кровавая и безжалостная, но это был не конец, а новое начало… Девушка почувствовала, что отличается от старой себя. В ней появились силы защитить то, что ей дорого и неважно, какой ценой. Ей удалось. Она спасла себя и родителей, а негодяев ждала жестокая расплата, но в ответ она не получила ни почестей, ни благодарности, ни радости… Тогда девушка впервые увидела в глазах родителей страх, ненависть и презрение. Ее предали все. Пытали, издевались, пытались убить, а когда это не увенчалось успехом, просто решили запереть…

Ей четыре года… Она живет в поместье с родителями, бабушкой и старшим братом — Ником. Мама снова ругает ее, поймав за игрой в прядки. У отца важная встреча. Нельзя мешать ему и бегать…

Ей пять лет… Она сидит за роялем — бабушка учит ее играть. Ей это нравится. В конце концов, она встает и просит бабушку сыграть. Больше всего на свете она любила слушать ее игру на рояле, смотреть, как она улыбается и на ее старческом лице появляются новые добрые морщины…

Ей шесть или семь лет… Бабушки больше нет с ними. Мама отдала ее в специальную школу с дорогостоящим обучением, какое только могут себе позволить богачи. Друзей у нее не было, впрочем, как и свободного времени…

Ей пятнадцать лет… Она стоит у двери в ванную, ожидая своей очереди. Ник снова занял ее и не выходит. Несколько попыток достучаться до брата через дверь не принесли плодов. Он не слышал ее из-за шума воды и собственного голоса. Ник пел всегда и везде, но особенно любил петь в душе. Она никогда не могла злиться на него всерьез. Вот и сейчас, вместо того, чтобы дуться на него и продолжать стучать в дверь, мысленно надеясь, что та не выдержит напора и отвалится, девушка с улыбкой слушала пение брата, прислонившись к стене…

Ей восемнадцать… Наконец удалось выпросить у родителей отдельную квартиру, чтобы жить самостоятельно после успешного окончания школы. Казалось бы, все оказывалось как нельзя лучше — взрослая жизнь, свобода воли и права выбора высшего учебного заведения, даже знакомство с красавцем, но все пошло под откос после того, как она узнала, что скоро возвращается домой. Устраивался праздничный вечер в честь Нового года, после которого стали происходить по-настоящему странные и ужасные вещи…

Прошло несколько дней… Она решила посетить комнату бабушки, как это делала в детстве, когда та еще была жива. Этот день стал для нее роковым, потому что именно сегодня случилось невозможное — она встретила другую себя…

Далее события мелькали у нее перед глазами так быстро, что у девушки кружилась голова. Потеря дома… Смерть Роберта и Дженни… Исчезновение родителей и брата… Переезд… Правда о демонах… Массовое убийство в баре… Данте… Дэлл… Виктор… Законы древних… Кассандра… Самопожертвование… Смерть Данте и Ника… Уничтожение врага… Тоска по дому… Возвращение… Пустая могила… Две души в одном теле… Превращение в демона и возвращение Данте… Академия… Новые друзья… Взрыв… Смерть Дэна… Закрытие академии… Угрожающие послания… Шантаж… Страх… Печаль… Боль… Ужас… Ненависть и злость — все это неистовым потоком лилось в ее сознание. Ливиан казалось, что это разрывает ее на куски. Поражало, как много может нести в себе человек или демон… Все это было так тяжело и невыносимо, что Ливиан без колебаний потеряла бы все эти воспоминания снова, без шанса на возвращение даже не задумываясь. Потому, что жить с таким грузом — хуже смерти. Лучше бы она никогда этого не вспоминала…

Очнувшись, Ливиан поняла, что лежит на траве между руин и могил — там же, куда ее отвезли демоны-близнецы. К слову, их на месте не оказалось. В девушке проснулось сожаление. Лучше бы смерть настигла ее сразу. В тот момент она поняла, что смерть сама по себе не страшна, страшен долгий путь до нее, под названием "жизнь"…

— Куда она могла пойти? Это немыслимо! С ней же могло произойти что угодно! — Дэлл без перерыва разгуливал по комнате. Он метался из стороны в сторону, не зная, за что ухватиться. Это не могло произойти, — Никогда такого не было и вот опять! — в конце концов, обхватив руками голову, он посмотрел на брата. Он как никогда выглядел спокойным.

— Если учесть, что Ливиан — это две разные девушки — куда угодно. Мы ищем иголку в стоге сена, — от удивления Дэлл замер на месте. Спокойствие Виктора никак не укладывалось в его голове. Когда он отпил чая из кружки, Дэлл ударил кулаком по столу и вновь начал нервно расхаживать по комнате.

— Как же меня раздражает твое спокойствие! Ты же любишь Лилиан! Как ты можешь просто сидеть и ничего не делать, не зная, где она и что с ней?! — Виктор тяжело вздохнул, переводя взгляд на окно.

— Я думаю, Дэлл. Я беспокоюсь не меньше твоего, но бродя по комнате, разглагольствуя о том, как мы за них переживаем, и проявляя бессмысленную агрессию, мы ничем им не поможем, — демон остановился, выдохнул и разжал кулаки. Виктор был прав.

— И как? Возникли какие-нибудь идеи по этому поводу?

— Да… Думаю, они в месте, важном для обоих. Месте, с которым они обе связаны… — Дэлл едва удержался от того, чтобы не стукнуть себя по лбу. И как он только сам не догадался?! Это ведь очевидно! Они переглянулись.

— Поместье Джеймсов…

Ливиан не помнила, как оказалась здесь. Об ударе, который настиг ее сразу после пробуждения, напоминала только острая боль в затылке. Она сидела на холодном мраморном полу, ощущая каждую струйку теплой крови. Кто-то явно желал вскрыть ее черепную коробку. Девушка попыталась пошевелиться, но не смогла — ее приковали к стене. Осмотреться тоже не получалось. Перед глазами то и дело, все плыло, да и освещение, если честно, было так себе. Выдохнув струйку пара, Ливиан закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Холод постепенно отрезвлял ее, и в конце концов, она осознала, что произошло. Глубоко в душе она знала, что рано или поздно это произойдет, они все знали. До нее добрались Древние. Сейчас Ливиан была слишком слаба, чтобы противостоять подобному противнику, но и убить ее у них не получится, ведь, как бы они ни были сильны, убить ее может лишь равный.