— Может объяснишь?..

— Что именно? — она старалась делать вид, что все в порядке, но это было не так.

— Тебя действительно зовут Вайолет?.. — Данте ждал ответ, но она молчала, и он продолжил, — Это ведь про твою семью говорили по телевизору? Не хочешь поговорить об этом?

— Ты все равно не поверишь мне…

— А ты попытайся. Это не честно. Я впустил тебя к себе. Не оставил в беде, даже не зная ничего. Неужели ты думаешь, что правда, какой бы она ни была, заставит меня оставить тебя одну? Я хочу верить тебе, Вайолет, но и ты должна ответить тем же. Иначе не бывает…

— Да, это мое настоящее имя. По телевизору показывали не меня. Приглядись, у нее глаза зеленые, а у меня карие… И волосы у нее короче… — Данте взял в руки ноутбук и стал рыться в интернете. Найдя фотографии Лилиан, он стал сравнивать их и, убедившись, выдохнул.

— Это и вправду не ты… Но это так странно! Вы так похожи…

— Знаю, но это не я.

— Значит вы сестры?

— Нет, — ответ стал для него неожиданностью. Данте окончательно и бесповоротно запутался.

— Но так не бывает! Вы похожи, как две капли воды! Должно быть, тут какая-то ошибка… — Вайолет пожала плечами. Для нее все было очевидно и просто.

— Не хочешь поехать туда со мной?.. — вдруг предложил Данте.

— Куда?

— К дому Джеймсов… Его руинам…

— Нет… Я никогда больше не вернусь в то гиблое место… — на мгновение, парню показалось, что с яростью в голосе была ненависть и презрение, но уже через секунду ее лицо снова ничего не выражало. Наконец, Данте понял, что продолжение этого разговора ни к чему хорошему не приведет, поэтому замолчал, пусть и ненадолго…

— Прости, но это все-таки был твой дом?.. Я понимаю, тебе неприятно об этом разговаривать, но все равно спрашиваю…

— Да… Был… Очень давно… Не хочу об этом вспоминать… — на сей раз этой теме был положен конец. Данте не был удовлетворен, но не мог ничего возразить. Воспоминания о прошлом навсегда останутся шрамом в ее сердце. До сих пор она видела во снах место своего заточения. Мысли, преследующие ее там на каждом шагу, не исчезали ни на секунду… Зло, зародившееся в ней тогда, продолжало разрастаться, до встречи с Данте…

"Думаешь, нашла новый дом?.. Этот парень влюбится в тебя, вы поженитесь, и будете жить долго и счастливо?.. Да он уже через тридцать-сорок лет превратится в дряхлого старика, как и полагается, а ты не состаришься ни на минуту!.. Когда он узнает, что ты такое, больше не будет таким добрым и заботливым!.. Такая, как ты, не нужна никому!.. Мало того, что ты сама по себе монстр, так еще и убийца!.. Твоя семья, друзья и годы заточения ничему тебя не научили?.. На тебя охотятся даже тебе подобные!.. Может тебя уже вычислили и прямо сейчас направляются сюда!.. После смерти Данте вряд ли скажет тебе "спасибо"!.. Ты осознаешь, что приблизившись к парню, подставила его под удар?! Хочешь, чтобы он умер из-за тебя, когда ты уедешь?! Сев в машину той ночью ты подписала ему смертный приговор!.. Рано или поздно тебе придется уйти и тогда… Его найдут и убьют… И все из-за тебя!.. Лучше бы ты тогда умерла и не оживала!.." — это говорила не Вайолет, голос звучал в ее голове.

Путь даже он был порождением ее безумия, он причинял настоящую боль. Данте не раз замечал перепады в ее настроении. Он не понимал этого, но от всего сердца желал помочь и ему это удавалось. Вопреки своим убеждениям, Вайолет подпустила его ближе, чем планировала, да и сама довольно сильно к нему привязалась.

Сами по себе узы демона и человека рассматриваются, как невозможные. Ну не может бессмертное, вечно молодое, почти совершенное существо связать себя с представителем смертного человеческого рода! Но девушку это не волновало, пусть даже совсем не долго, но она могла быть с ним, а он — с ней…

Когда в твоей жизни появляется тот, кто может стать единственной причиной, по которой ты не сможешь всадить себе пулю в лоб, понимаешь, что живешь ради него… Именно таким человеком для Вайолет постепенно становился Данте… Фотография Лилиан Джеймс, которую он видел в новостях, да и вообще, вся история с поместьем Джеймсов, не давали ему покоя… Почему Вайолет отрицает свое родство с ними?.. Почему мысль о возвращении к руинам родного дома привела ее в бешенство?.. Все это оставалось для него загадкой, которую не разгадать без Вайолет, а спрашивать у нее нельзя. Целую ночь Данте размышлял. До самого утра ему так и не удалось уснуть.

— Расскажи мне о своем прошлом. Я хочу знать все о тебе.

— Я не хочу об этом говорить, — уклончиво ответила она.

— С тобой что-то произошло, да? Почему ты так ненавидишь то место?

— Меня ищут, как и всех Джеймсов.

— Конечно, полиция вас разыскивает! Вы ведь считаетесь пропавшими без вести!

— Ты не понимаешь… Полиция не имеет ни малейшего понятия о моем существовании, а тот, кто нас ищет, по последним новостям наверняка вычислил мое примерное местонахождение… Я скрываюсь… От того, насколько эффектно я это делаю, зависит моя и твоя жизнь… Знаю, я очень виновата перед тобой. Нужно было с самого начала обо всем тебе рассказать. Если теперь ты решишь избавиться от меня, я не стану тебя винить… — она подсознательно готовилась к худшему. На больших карих глазах выступили слезы, — Прости меня, пожалуйста… Я не хотела втягивать тебя во все это… Ты очень хороший… Данте, ты не заслуживаешь всего этого…, - Вайолет замерла, не в силах пошевелиться. Не мешкая, он приблизился к ней и заставил посмотреть себе в глаза, всего на миг. Спустя секунду Вайолет оказалась в нежных цепких объятьях. Ее глаза широко распахнулись от удивления.

— Не говори глупости… Я совсем не знаю тех, кого ты так боишься, но я ни за что не оставлю тебя одну… Как бы ни было плохо или опасно, я всегда буду рядом с тобой… Я защищу тебя, Вайолет…

В двадцать две минуты после полуночи, под покровом ночи Лондон покинул неприметный внедорожник. Направление было известно лишь водителю. Лили сидела, облокотившись головой на окно машины, тщетно пытаясь рассмотреть сквозь ночную мглу сопутствующие им силуэты.

По правде говоря, сейчас ее больше интересовали не свои проблемы. Что будет с ее семьей? Увидит ли она их когда-то снова? Что будет с ней? Ведь это не простое преследование психопата или мафии, когда все проблемы можно решить с помощью хорошей, вооруженной охраны и полиции… Они имеют дело с более опасным врагом и полагаться можно только на себя… Отложив наушники, она размышляла, как лучше начать разговор.

— Ты говорил, что расскажешь о себе…

— Да… — Дэлл на секунду оторвал взгляд от дороги, он выглядел напряженным, — Не знаю, с чего лучше начать… Когда-то наша семья ничем не уступала твоей… Наши родители даже были лучшими друзьями… Все было сказочно… До того пожара… Перед тем, как я расскажу тебе все, ты должна понять, что этот пожар принес нечто более ужасное, чем смерть… Как и то, что его принесло… Ты ведь уже знаешь о том, что на самом деле случилось с твоим домом? Кто или что всему виной? — Лили неуверенно кивнула.

— Все еще не верю, что подобное может быть правдой… Не знаю, смогу ли когда-нибудь это принять… Мне кажется, что я схожу с ума… Мы ведь не в книге и не в сериале… Так почему происходит столько ужасного и необъяснимого?..

— Я сам задаюсь этим вопросом… Поверь, это сложно осознать, но реальность бывает куда хуже вымысла… В ту ночь… Когда никто не ждал… Пришла беда… К нам заявилась девушка. Красивая, беззащитная и уставшая. На улице бушевала буря и мои родители впустили ее внутрь… Тогда никто еще не знал, какое чудовище скрывается за этой оболочкой… Ее звали Кассандра. И, конечно, она заглянула к нам не просто так…

— Ей было что-то нужно?..

— Да… Кое-что… Из семейного хранилища… Так, ерунда… Безделушка… Не знаю, зачем она ей… Так и не узнал… Но, стоило ей получить желаемое, как Кассандра пожелала развлечься… Она долго мучила мою мать, моего отца и меня… А потом весь наш дом охватило пламя… Вот, как моей семье отплатили за доброту… В тот день погибли мои родители и я должен был… Но я выжил. Никто не знает почему. И только спустя время я понял, что всему виной проклятие…