— Лилиан — мой двойник, как ты уже понял… На нас велась охота… Моего возлюбленного убили. Тогда я не желала ничего, кроме отмщения. Я думала, что потеряла его навсегда… И тогда я пожертвовала собой, чтобы уничтожить врага. Лилиан должна была жить. Стать высшим демоном и отомстить всем. Но, когда я умерла, моя душа не исчезла, а переместилась в ее тело — единственное подходящее вместилище… Вот и получается, что всякий раз, когда дух Лили ослабевает, просыпаюсь я…

— Не очень удобно наверное? — Фабер не выглядел удивленным. С другой стороны, Вайолет догадывалась, что ее рассказ не удивит его.

— Конечно нет, — нахмурилась она, — Только никто из нас не знает, что делать. Если бы только можно было вернуть меня обратно в мое тело…

— Я могу это сделать…

Новость, столь шокирующая, что выбила Вайолет из колеи, стала надеждой для нее, Лили и всех, кто им дорог. Неверие было бы понятно. Но глубоко в душе она хотела верить, что Фабер говорит правду. Пусть и не ясно, врет он или нет… Они стояли в тишине пустого кабинета, друг напротив друга, и ждали. Чего? Что один из них сделает ход? Возможно…

— Есть одна флейта…необычная… Она способна управлять душой… — немного погодя, Фабер начал рассказ издалека, как бы между прочим. Вайолет внимательно слушала его, стараясь ничего не упустить.

— Флейта… — шепотом произнесла она, — Еще один артефакт, верно?

— Ты права… Ее у меня нет уже очень-очень давно, но, если найдешь, сможешь вернуться в свое тело. Я помогу тебе с поисками, вот только… В обмен на мою помощь, я хочу твое молчание. Не говори Лилиан о моей сущности. Когда придет время, я сам все расскажу.

— Зачем тебе это? Впрочем, это не мое дело. Если ты собираешься врать нашей наивной девочке. Но ты не учел кое-чего. Когда Лили была в сознании, я слышала и чувствовала почти то же, что и она. Что ты будешь делать, если она сейчас все слышит? — Вайолет надеялась хоть немного пошатнуть самоуверенность демона, но не смогла. Фабер никак не отреагировал.

— Не думай, что я так прост и глуп, как тебе кажется. Душа Лилиан сейчас далеко. Настолько, что никто из ныне живущих не может представить. Когда она проснется, не вспомнит ничего с того момента, как ее телом завладела ты…

— Ладно…Не важно, — от досады Вайолет слегка прикусила губу. Этот демон оказался совсем непробиваемым. Такое положение вещей не нравилось ей, но она старательно скрывала свои чувства. Его точно нельзя злить. Вздохнув, Вайолет наконец взглянула ему в глаза, полная решимости, — Ты обещал отдать артефакт, верно? Я жду…

— Я отдам его Лилиан. А теперь спи… — демон щелкнул пальцами и она провалилась в глубокий сон, так и не успев возмутиться…

…Лилиан не помнила, как теряла сознание или приходила в себя, но промежуток между двумя этими событиями она не забудет никогда. Вы когда-нибудь видели фильмы, в которых душа словно выходит из своей оболочки и живет сама по себе?

Она проваливалась глубоко во тьму, вездесущую, всепоглощающую, бесконечную… Такое чувство, будто летишь в бездонную пропасть… Вот, что значит застрять между жизнью и смертью… Ни мертва, ни жива… Не было ни боли, ни счастья — ничего… Впав в беспамятство, обреченная ждать своего часа, которому не суждено настать, Лили даже не надеялась, что чьи-то руки вытащат ее из этого безумного места…

"Кто здесь?.." — произнесла она, вглядываясь во тьму. Ее голос эхом раздался в пустоте. Вблизи нее появилось свечение, постепенно усиливаясь, и почти ослепило ее, заставив закрыть глаза руками. Когда оно ослабло, Лили не могла поверить в увиденное. Перед ней стоял брат…

— Ник?.. — глаза Лили были широко распахнуты. Она протянула руку, желая коснуться его, убедиться, что это не сон. Но в последний момент рука дрогнула и Лили прижала ее к груди. Что, если это все же сон? Нет… Она не хочет этого знать. Не сейчас, когда перед ней Ник. Ее дорогой старший братик… — Это ты?.. Но почему?.. Как?.. Ты ведь… — вопросы сыпались на него один за другим. В конце концов, она заплакала и бросилась ему на шею, наплевав на все, — Господи, как же я рада видеть тебя! Я так скучала! Даже если это сон, я безумно счастлива видеть тебя, Ник… Прости, что не спасла тебя… Мне так одиноко без тебя… А мама и папа… Господи… Их убили, Ник. Это так ужасно! Я боялась, что мы никогда больше не увидимся!..

— Я знаю, Лили… Я знаю… — Ник ласково обнял ее обеими руками и успокаивающе гладил по голове, как когда-то давно, при жизни. Мог ли призрак так тепло касаться ее? Лили не знала. В эту минуту она хотела забыть обо всем, — Это не сон, Лили. Долго объяснять… Времени слишком мало… Поэтому, прошу, внимательно меня выслушай… У тебя впереди много трудностей. Порой они будут казаться невыносимыми. Я знаю про родителей, знаю про записку… Не отстраняйся от друзей. Держись ближе к ним, не смотря ни на что. Тот, кто подбросил тебе записку, больше не сможет тебе навредить… И твоим друзьям тоже. Я знаю, о чем говорю. Единственный в мире демон, который может тебя убить, на твоей стороне… Теперь все будет хорошо…

— Погоди… Где я, если не во сне?.. Сколько у нас времени? У меня так много вопросов…

— Прости, Лили. Я не могу ответить на все… Считай, что это загробный мир. Души, которые выживают, отправляются сюда. Здесь множество того, что не поддается живому глазу. Это слишком сложно. Со мной, родителями и бабушкой все хорошо. Не забывай, мы всегда с тобой, вот тут, — сказал он, указывая на сердце девушки, — Мы не можем помочь тебе, находясь здесь, но помни, что мы все время наблюдаем. Мы очень любим тебя, Лили.

— Но здесь же темно… И страшно… Неужели вы все время здесь, в таком ужасном месте?

— "Живой, очутившись здесь, видит лишь тьму, ничто не подвластно взору ему…" — так гласит надпись на вратах. Ее ты тоже не увидишь, но это не важно, ты не должна быть здесь, у тебя еще остались дела… — Лили почувствовала, что тьма, окутавшая ее, начала рассеиваться, а вместе с ней и Ник. Она еще сильнее сжала его, не желая отпускать. Из глаз брызнули слезы и Ник едва ощутимо смахнул каплю с ее щеки. Взгляд его изменился. Стал мудрее, добрее и ласковее, чем при жизни. Он грустно улыбнулся. Его силуэт становился все прозрачнее.

— Нет! Ник, не уходи!.. Не оставляй меня… Постой… Скажи, что мы еще встретимся! Скажи это!.. Скажи… — Лили отчаянно пыталась ухватиться за него, но было поздно. Ее руки проходили сквозь него, как сквозь воду.

— Надеюсь, больше никогда, Лили… Живи, моя маленькая сестренка… Живи и будь счастлива… — последние слова, которые она услышала от брата. Последнее, что он сказал перед тем, как совсем исчезнуть… Последнее перед тем, как проснуться…

— Лилиан… — ласковый голос заставил ее медленно открыть глаза. Она проснулась, но все еще плакала. Такой реальный и невозможный сон… Приснится ли он ей еще когда-нибудь? Если бы только можно было повернуть время вспять… Вернуть все, что потерянно… — Очнулась? — ее встретило встревоженное лицо друга, — Фабер сидел рядом, чуть склонившись над ней, — Как ты себя чувствуешь?

— Фабер? — моргнув, Лили утерла мокрые от слез глаза и попыталась улыбнуться. Вышло не очень правдоподобно, — Это медкорпус?.. — неуверенно предположила она, озираясь. Ее окружали белое белье, стены, потолки и занавески. Слишком много белого после сна, полного мрака…

— Ты не помнишь? Ты была в кабинете музыки, мы разговаривали… Все было хорошо, как вдруг ты потеряла сознание, а я отнес тебя сюда. Ты нас очень напугала, — Лили виновато улыбнулась ему и попыталась подняться на кровати, но Фабер ее остановил, — Нет, не вставай, — сказал он, плотнее кутая ее в одеяло, — Тебе нужен отдых. Дэн тоже волнуется… Шумный парень. Сам чуть ли не рвал и метал, когда преподаватель объявил, что здесь и меня достаточно. Он сказал, что придет тут же, как кончится лекция. Даже прилетит, можешь не сомневаться, — услышав это, Лили рассмеялась. Это было как раз в духе Дэна.

— Даже спорить не буду, сама знаю, что так и есть… Хороший он… Добрый парень.