— Но ведь можно объяснить…

— Пойми, он священник, к тому же инквизитор, и каким бы образованным не был, ТАКОГО он никогда не примет и не поймёт… Не зря его Орден Доминиканцев называют «Псы Господни». К тому же главная задача всех инквизиторов — охотиться и уничтожать таких как мы… Я видела его глаза полные ужаса и ненависти. Тэон назвал меня бесовским отродьем и шлюхой Дьявола, которая соблазнила и подвергла его бессмертную душу опасности вечного проклятья вероотступника. Ничего уже нельзя сделать… Тэон донёс на нас в Рим, а я ведь до последнего верила, что он не станет… Когда сюда придут королевские солдаты — это всего лишь вопрос времени…

— Ну и пусть приходят! — бросила с вызовом Конами, упрямо тряхнув своими золотыми волосами. — Превратим их армии в лягушек.

— Ты не хуже меня знаешь, что мы не можем применять магию против людей… Перед арестом отец наказал беречь Книгу и наш секрет… И мы должны это сделать, даже если Тэон станет причиной моей смерти… Алида никогда не ошибается в предсказаниях.

— Тебе не кажется, что дочка Комы хоть и сильный медиум, всё же может допускать ошибки? Ведь если вы с Тэоном две половинки одного целого, как один сможет жить без другого? Будущее — это набор вероятностей и оно может меняться, несмотря на самый плохой и очевидный прогноз, — скептически сказала Конами.

— Алида-Йер никогда не ошибается… — вздохнула я, поднимаясь со стула. — Я это знала, когда увидела Тэона… У меня был шанс повернуть всё вспять, но огромный ком событий, который пришёл в движение невозможно затормозить. Бездна бездну призывает… Есть вещи, которые нельзя делать… И я это сделала… Шагнула в бездну… Пришла к нему…

Мы вышли из подземелья замка, и на главной лестнице служанка сообщила, что в гостиной меня ожидал гость.

“Это мужчина”, — мелькнуло у меня в голове. Но кому понадобилось навестить замок Джубан? Теряясь в догадках, я проскользнула по галерее второго этажа и, забыв о приличиях, буквально ворвалась в гостиную.

— Госпожа Миа… — поприветствовал меня мой гость, которым оказался рыжеволосый рыцарь.

Я сощурилась. Это был мужчина лет двадцати пяти, сильный, холёный с ухоженной бородой. Его густые рыжие волосы были необыкновенно красивыми и локонами ниспадали на плечи. Яркие зелёные глаза светились умом, добротой и небольшим лукавством.

— Сэр Сайто! — воскликнула я, распознав в статном рыцаре генерала королевской армии, одних из лучших друзей моего отца.

— Да, он самый! А вы ещё сильнее похорошели, малышка Миа! — воскликнул он, сжимая мои холодные пальцы, с восхищением рассматривая меня.

— Да… Время летит очень быстро… — ответила я с улыбкой. — Вы привезли новости об отце?!

Мрачная тень погасила его солнечную улыбку, и радость восторженных глаз поблекла.

— Боюсь, госпожа, я привёз плохие новости… Великий Магистр был казнен 18 марта на Еврейском острове через сожжение на костре…

— Не-е-ет… — прошептала я помертвевшим голосом, поднося ладонь к губам.

— К сожалению это правда… — скорбно вздохнул рыцарь. — Великий Магистр, взойдя на костёр, вызвал на Божий Суд французского короля Филиппа IV и папу Климента V. Он пообещал, что они переживут его не более чем на год и проклял их род до тринадцатого колена.*

— Господи! — воскликнула я. — Что же с нами всеми будет?

— Я пообещал Великому Магистру позаботиться о вас, и я приехал, чтобы это сделать, — ответил сэр Сайто и его зелёные глаза решительно блеснули.

— Что вы предлагаете? — бесцветным голосом пробормотала я, бессильно падая на деревянную скамью, еле сдерживая подступающие к горлу рыдания. Рыжеволосый рыцарь опустился передо мной на одно колено, подняв ко мне лицо полное страсти.

— Я приехал предложить вам свою руку и сердце, госпожа Миа… Нет не так… Я бы хотел, чтобы вы оказали мне честь и стали моей женой.

Я просто онемела. Опешила от изумления.

— Но… Но… Мой отец обещал вам мою руку? — потрясённо спросила я.

— Нет. Он просто просил позаботиться о вас. Я считаю, что брак — наилучший способ это сделать…

— Я… Я благодарна вам, сэр Сайто за оказанную мне честь, — сказала я без малейших колебаний. — Но я не считаю, что вы должны приносить в жертву своё семейное счастье, предлагая мне брак, будучи связанным клятвой моему отцу.

— Госпожа Миа, я вовсе не приношу жертву, предлагая вам свою руку и сердце, — усмехнулся сэр Сайто. — Мои чувства давно вам известны… Я люблю вас и любил всегда… И, наверное, выкрал бы вас из замка, если бы не моё глубокое чувство уважения и дружбы к Великому Магистру…

Я смотрела в его открытое и доброе лицо, которое буквально засветилось от переполняющих чувств. Да, я всегда знала, что сэр Сайто был влюблён в меня и уже давно выпрашивал у отца согласие на наш брак. Он не был мне неприятен… наоборот, я восхищалась им как мужчиной. Сэр Сайто сделал потрясающую военную карьеру, был красив, умён и довольно образован… ходили так же слухи, что он был умелым любовником и дамы жаждали его общества… Любая здравомыслящая девушка хотела бы получить такого мужа… Но моё сердце молчало… И теперь после того острого чувства к Тэону, я видела эту пропасть особенно чётко.

— Брак для вас — это наилучший выход, — продолжил рыцарь. — Я увезу вас из этой страны в свой замок, где солдаты Филиппа не смогут вас отыскать. Ваши подруги, которыми вы дорожите, могут поехать с нами…

— Я благодарна вам сэр Сайто… Но всё же я намерена ответить вам отказом…

— Но почему?! — воскликнул он горячо. — Если дело в ваших чувствах, то уверяю, что окружу вас такой заботой и любовью, что её хватит на нас двоих с лихвой!

— Я верю вам… Но дело в том, что я ношу под сердцем ребёнка человека, которого я люблю больше жизни…

Казалось, мой ответ поразил его в самое сердце. Он сильно побледнел, а зелёные глаза потрясённо расширились.

— Кто он?.. — прошептал он посеревшими губами, опустив голову под тяжестью приговора, прозвучавшего в моих словах.

— Его отец — инквизитор, который донёс на нас в Рим… — ответила я, поглаживая свой округлившийся живот, который скрывали пышные юбки и крой платья.

— И… Он…

— Он не знает об этом и мне бы не хотелось, чтобы узнал…

Щеки сэра Сайто порозовели, а в глазах вспыхнула новая надежда.

— Выходите за меня замуж, госпожа Миа, и я признаю этого ребёнка как своего. Я дам ему имя и воспитаю словно собственного! Я люблю вас и готов стать надёжной опорой. Клянусь честью, что никогда не случится такого, чтобы вы пожалели о своём выборе…

Я сидела на скамье и смотрела на коленопреклонённого передо мной рыцаря во все глаза. Внезапно я ощутила, как мой малыш лягнул меня ножкой. Может это знак? Я нисколько не сомневалась в искренности сэра Сайто. Внутренним Взором я видела, что его сердце бьётся в любовном ритме, и он на самом деле готов исполнить всё то, что пообещал мне. Вдруг это тот самый выход? Вдруг коварная судьба приготовила неожиданное спасение в лице этого доброго и красивого рыцаря? Тэону я не нужна, у него есть Бог и вера, которая оказалась сильнее зова его сердца. Я уеду в другую страну, мои подруги будут в безопасности, а наш с Тэоном ребёнок будет воспитан в замке сеньора и получит его имя… Пусть Тэон унёс с собой весь жар и пыл моего сердца, но вдруг этому рыжеволосому рыцарю удастся пробудить во мне ростки нежности, и кто знает, любви…

Я поднялась со скамейки и вложила свою маленькую ручку в тёплую ладонь молодого мужчины.

— Я согласна… Сэр Сайто, я готова стать вашей женой… — ответила я, внезапно окрепшим и уверенным голосом.

Зелёные глаза заискрились, наполняясь живительной влагой истинной радости. Рыжеволосый рыцарь обнажил меч, положил его перед собой и опустил руку на рукоять.

— Клянусь своей честью и на святых мощах, заключённых на моём мече, что отныне я ваш преданный рыцарь. Я буду вечно помогать вам, и защищать, госпожа Миа. Отдам свою жизнь за вас!

Я улыбнулась, и тёплые губы запечатлели долгий поцелуй на холодной коже моей руки.