И она нажала отбой.

Телефон выпал у меня из рук.

Где-то за окном послышался жалобный волчий вой.

* Бездна бездну призывает (пер. с лат)

** Герб ордена доминиканцев изображает собаку, которая несёт в пасти горящий факел (этим, и созвучностью с лат. Domini canes, обусловлено распространение неофициального названия ордена «Псы Господни»), чтобы выразить двойное назначение ордена: преданно охранять веру Церкви от ереси и просвещать мир проповедью Божественной Истины.

Я стояла посреди комнаты, словно громом поражённая. В глазах резко потемнело, и я точно бы упала, если бы Марта не подскочила ко мне и не придержала за плечи.

— Госпожа Ами! Вам нехорошо?

Старушка помогла мне дойти до дивана.

— Такое может случаться в вашем положении, госпожа… — щебетала Марта, укладывая меня на подушки. — Вам нужно беречься и больше отдыхать. Я сделаю вам крепкий сладкий чай.

— Нет, — ответила я, наконец, придя в себя от шока.

Я сделала попытку подняться, но Марта уложила меня назад.

— Госпожа, вам нужно полежать. Вы чуть не упали…

— Мне нужно срочно попасть в колледж.

— Это исключено. Господин Тайки дал на этот счёт самые строгие инструкции… — запротестовала старушка, всплеснув руками.

— Тайки попал в серьёзную беду, Марта. Его жизнь находится в опасности, и если я в ближайшие несколько часов не окажусь там… Его… Его просто убьют.

На морщинистом лице Марты отразился испуг. Но вместо того, чтобы поддаться панике или запричитать, что было бы свойственно человеку её возраста, она лишь плотно сжала губы и села рядом со мной на диван.

— Вы уверены в этом, госпожа? — спросила она, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Да, Марта… Это был звонок от Сэцуны Мэйо… Это она разрушила брак Директора и под её ножом умерла Хотару… А теперь ей нужна одна вещь и только я знаю, как её получить… Она убьёт Тайки за эту вещь если я не приеду… В общем, мне нужно срочно туда попасть…

Старушка замерла и потрясённо уставилась на меня, открыв рот.

— Я помогу вам, — ответила она, наконец. — Но… Не лучше ли вам подумать о себе? Ведь господин Тайки хотел уберечь вас… Подумайте о своём положении… Речь идёт о ваших малышах… Вы знаете, чем рискуете?

— Я полностью осознаю риск, — сказала я спокойно. — Но ещё я знаю, что не смогу жить без него. Пусть мне грозит забвение или ещё что похуже… Но я не оставлю Тайки.

Мой голос прозвучал решительно и искренне. Пожилая женщина грустно улыбнулась и встала с дивана.

— Хорошо. Я вызову пилота под свою ответственность, — ответила она и быстро вышла из библиотеки.

Однако подготовка к полёту заняла больше времени, чем планировалось. С пилотом, который доставил Тайки в колледж, не было никакой связи, и Марте пришлось обратиться в частную авиакомпанию, чтобы организовать мне срочный вечерний вылет. И пока мы ждали вертолёт, я мерила шагами библиотеку и пыталась занять свой ум, чтобы окончательно не сойти с ума от беспокойства и переживаний.

Итак, Сэцуна Мэйо ищет Грааль… Готова поспорить на что угодно, что и в замке Джубан она изначально появилась именно за этим. Ведь все перемены, произошедшие в колледже с её назначением на должность преподавателя по Судебной Медицине, были направлены на то, чтобы собрать всех пятерых девушек-хранительниц Грааля вместе. Именно Сэцуна Мэйо добилась того, что колледж стал принимать студентов с хорошими оценками, выделяя Гранты на обучение. Все девочки — Мако, Усаги, Минако и Рей были из состоятельных семей, за исключением меня. Сэцуна подарила мне билет в один конец. Преподнесла его на золотом блюде, а я дурочка схватила его, не глядя, поверив в свою редкую удачу.

Именно Сэцуна Мэйо познакомила меня с Мако… И даже её беспокойство по поводу наших переживаний, когда она попросила остаться нас с подругой после занятия, выглядело теперь в ином свете. Эта змея просто хотела убедиться, что всё идёт по плану. А неподдельное волнение, когда я рассказала ей, что чуть не утонула в Осирионе, она испытывала лишь потому, что моя смерть могла поставить жирный крест на мечте получить Грааль. Возможно, Сэцуна догадалась, что во всём виновата Минако, и именно поэтому она решила помочь блондинке соблазнить Тайки, чтобы та оставила свои попытки навредить мне.

И эти шпильки с китайскими монетами… Я столько раз видела их у Сэцуны Мэйо в причёске, но у меня даже не возникло и мысли о том, что она и Рио могут быть связаны. Он рассказывал ей обо всём, что мы обсуждали, и какие меры хотели предпринять. Не удивлюсь если именно она упросила Директора Коу перенести Осенний Фестиваль для того чтобы выманить Мако.

— Госпожа Ами, вертолёт уже здесь. Вы можете лететь, — голос Марты вырвал меня из моих размышлений.

Я позвала Ахримана из леса и проследовала с ним к вертолётной площадке. Вблизи вертолёт оказался совсем небольшим, рассчитанным всего на четыре места. Пилот помог усадить Ахримана на сиденье и зафиксировать его ремнями. Фамильяр вёл себя вполне спокойно и дружелюбно, а чтобы скрасить его полёт, я скормила ему несколько ванильных сухарей. Усевшись рядом с ним, я пристегнулась и надела наушники. Сердце колотилось как сумасшедшее. Первый раз я проделывала нечто подобное. Проведя предполётную проверку и пообщавшись с диспетчером, пилот уточнил, готова ли я к полёту и, услышав мой положительный ответ, привёл машину в действие. Лопасти закрутились, и вертолёт плавно оторвался от земли, набирая высоту. Через пару минут поместье Коу и деревья стали совсем крошечными, а мой желудок как будто упал вниз. Полёт длился часа два, и за это время успело заметно стемнеть, поэтому пилоту пришлось ориентироваться по специальным приборам. Подлетая к колледжу, я заметила странный светящийся розоватый туман, окутывающий замок, словно кокон, который неожиданно рассеялся, едва мы стали снижаться.

Вертолёт Тайки стоял на лужайке и был освещён прожекторами. Но никого не было рядом или внутри. И вообще вокруг царила необыкновенная тишина, как будто все люди исчезли, а сам лес приготовился к финальному акту драмы. Высадив нас с Ахриманом, вертолёт снова взмыл в небо, и на колледж тут же опустился тот же самый розоватый туман, сквозь который ничего нельзя было разглядеть на расстоянии вытянутой руки, несмотря на яркую подсветку.

— Покажешь где сейчас Тайки? — спросила я фамильяра.

Ахриман кивнул головой и побежал вперёд, показывая дорогу. Я последовала за ним, нырнув в туман, словно в розовое безе. Я бежала со всех ног, едва поспевая за волком, а в голове крутилась только одна мысль: “Только бы успеть!” У меня не было никакого супер плана и шансы на то, что я встречу рассвет следующего дня были ничтожно малы. Я не обладала магическими силами, чтобы противостоять Сэцуне Мэйо, ведь Тайки только начал моё обучение. К тому же, если учесть с каким количеством Алхимиков она уже расправилась, то даже обладай я каким-то опытом, этого было бы всё равно недостаточно. Однако моё плачевное положение вовсе не означало, что я не должна даже попытаться дать отпор. Я не знала, как я это сделаю, но сдаваться без боя у меня точно не было желания… Вот только бы Тайки вырвать из опасности…

Я бежала и бежала в розовой дымке, пока не поняла, что стала выдыхаться и захлёбываться своим дыханием. Ноги подкосились, и я не заметила, как споткнулась обо что-то и рухнула на колени. Ахриман убежал вперёд, растворяясь в тумане. Я медленно поднялась и обернулась. Объектом, из-за которого я упала, оказалось тело рыжеволосой девушки, лежавшей на спине, а её полуприкрытые глаза, не отрываясь, смотрели в одну точку. Я подавила вскрик, прикрыв ладонью рот. Так вот почему никто не отвечал на звонки и сообщения в сети. Сэцуна Мэйо отобрала души у всего колледжа!

Внезапно Ахриман вынырнул из тумана и непонимающе уставился на меня своими лиловыми глазами-колодцами. Он осторожно схватился за рукав моей куртки и потянул на себя, предлагая следовать за ним.