Минако улыбнулась, но как-то странно… Почти безумно.

— И пройдя через такое, ты всё равно хочешь быть с ним? — осторожно спросила я.

— Да, — ответила Минако, вытирая мокрое лицо руками. — Потому что я люблю его, несмотря ни на что… В колледже он, конечно, изменился, потому что медицина и магия по-настоящему его увлекли. Даже наши отношения немного потеплели… Но когда появилась ты… Его как будто снова подменили и своё зло он опять начал срывать на мне… И тогда я решила, что ни за что не отдам его тебе…

— Но это больше смахивает на месть, а не на любовь… — заметила я.

— Мне все равно на ЧТО это похоже! — резко ответила Минако, и в её глазах сверкнул металл. — Его никто никогда не поймёт так, как Я. И ты ему не нужна. Ему никто не нужен. Он воспользуется тобой и выкинет на помойку. А если вовремя не уберёшься с дороги, то Тайки Коу перешагнёт через тебя и даже не заметит!

Перед моими глазами тут же возникла сцена нашей первой встречи в лесу, когда Тайки поцеловал меня, а потом перешагнул и не оглянулся. И в этот же момент послышался его полный любви голос: “Верь мне…”

— Я не верю тебе, — сказала я твёрдо.

Минако посмотрела мне прямо в глаза и усмехнулась.

— И я сама в это не верила… И твой дружок Рио тоже не верил, пока не попал под раздачу.

— Причём здесь вообще Рио?

— А при том, что этот идиот-ботаник видел в Тайки своего кумира и даже хотел вступить в клуб Алхимиков, пока его желание не обошлось ему самой дорогой ценой.

— Рио хотел вступить в клуб Алхимиков? — поразилась я.

— Да. Было дело, — кивнула Минако. — Урава из кожи вон лез, чтобы попасть в этот клуб, а Тайки мучил и изводил его разными глупыми заданиями ради всеобщего веселья, не говоря ни да, ни нет… А когда в колледже появилась Усаги и у неё с Сейей закрутилась любовь, то её сразу приняли, а Рио оказался не удел и для него начался самый настоящий ад… Через который прошла когда-то и я… Чтобы жить спокойно, наследник уважаемый фамилии Урава опустился до уровня обслуги, которой помыкают как только можно.

— Тайки не может быть ТАКИМ! — воскликнула я, с вызовом глядя в синие глаза блондинки.

— А мне всё равно, веришь ты или нет, — пожала плечами Минако. — Попомни моё слово, и ты сама окажешься точно в такой же ситуации, как и я. Ослепнешь от любви, а когда он получит от тебя всё, что ему нужно, вот тогда Я посмеюсь. Вместе посмеёмся!

Минако умолкла, мрачно уставившись в пространство, а я всё никак не могла переварить услышанное.

— Уезжала бы ты отсюда, — пробормотала блондинка, разворачиваясь к входной двери. — Если останешься… Случится что-то ужасное…

Её слова повисли в воздухе, словно проклятье, сорвавшееся из уст пророчицы, отзываясь в моём сердце рвущимся криком: “Уезжай! Беги!”

Топкое отчаянье в васильковых глазах…

Серые, сизые слёзы на белом лице…

Оказываются и эти глаза умеют плакать…

Слабый вздох врывается в чернильный полумрак гостиной…

“Скоро всё изменится. Верь мне…”

Звучит, как музыка… А может приговор?

Я осторожно поднималась по каменным ступеням винтовой лестницы в окружении солдат короля Филиппа. Очутившись в небольшой галерее перед массивной дубовой дверью, окованной железом, я неловко покачнулась, и чуть было не упала, но никто из солдат даже не шевельнулся. Посмотрев на их безучастные лица, в которых притаился страх, я поняла, что они даже будут рады, если я упаду и сверну себе шею…

Я отвернулась, но голову не опустила. Когда дверь передо мной отворилась, я оказалась в большом зале, скудно освещённом факелами, с низким сводчатым потолком. Первое, что бросилось мне в глаза длинный стол, за которым сидело три человека и ещё один, сидевший в углу за небольшим столиком, писал что-то на пергаменте. Одна из стен мрачного зала была украшена деревянным распятьем.

Солдаты вывели меня на середину, прямо напротив стола и окружили, а это могло означать лишь одно — я находилась на Трибунале Святой Инквизиции. Когда мои глаза встретились с чёрными безднами, я вздрогнула. Тэон тоже был здесь, одетый в свои привычные белые одежды доминиканца. Другие инквизиторы были облачены в чёрное, а их лица бесстрастно взирали на меня, разбирая мой образ по кусочкам. Я стояла, словно окаменев, бесчувственная ко всему… Не видя ничего кругом, кроме этих прекрасных, смертоносных глаз…

— Женщина! — начал Тэон своим хорошо поставленным голосом истинного оратора. — Ты находишься здесь перед лицом Господа нашего в лице святых отцов и учёных мужей. Ты совершила грех, продав свою бессмертную душу Дьяволу.

— Какому Дьяволу? — устало вздохнула я. — Я добрая христианка и все, кто меня знает, подтвердят это…

— Ведьма! Ты будешь вечно гореть в аду! Ты не смеешь отрицать очевидное! — воскликнул Тэон и его глаза полыхнули ненавистью.

— Святой Отец, — остановила я его, — мы знаем друг друга не со вчерашнего дня. Вы долгое время провели под крышей замка Джубан и прекрасно знаете, что в моём образе жизни не было ничего греховного, и вы сами это подтверждали не раз в ходе наших с вами… бесед…

— Замолчи! — закричал Тэон. — Да я лучше, чем кто-либо знаю, на что способны твои сладкие речи, призванные смущать разум с целью пошатнуть веру, заставляя ступить на путь греха! Ты воплощение Лилит! Демоница, соблазняющая свои телом!

Один из инквизиторов в чёрном цветущего вида мужчина лет сорока с красивыми серебряными волосами и холодными синими глазами, хранивший до сих пор молчание, неожиданно кашлянул.

— Отец Тэон, — проговорил он опасно мягким голосом. — Боюсь, в ваших речах слышны личные чувства, что никак недопустимо на дознании. Мы должны вести допрос, проявляя милосердие и умеренность. ТОЛЬКО милосердие и умеренность. Судья должен быть бесстрастным и служить орудием правосудия, находящегося в руках Господа нашего.

Его голос был тихим, но отчего-то мне не понравился этот холодный немигающий взгляд.

Тэон покорно склонил голову, а инквизитор повернулся ко мне:

— Поклянитесь на Евангелие, что будете отвечать на наши вопросы правдиво.

— Клянусь именем Господа, — ответила я смиренно, опустив глаза.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул инквизитор. — Итак, для начала расскажите, о чём эта колдовская книга, которая была найдена у девочки по имени Алида-Йер во время ареста?

Его слова повисли в воздухе. Голова закружилась, а сердце бешено заколотилось. Алида… Она не смогла убежать?

— Вам понятен вопрос? — голос инквизитора рассёк пространство зала и ударил плетью по моим щекам.

— Да…

— Тогда отвечайте.

— Мне нечего ответить… Потому что… — быстро соображала я. — Потому что… не знаю о чём эта книга… Об этом знал только мой отец Жак дэ Моле… Я попросила Алиду сохранить её, поскольку книга была дорога ему.

— Очень жаль, что вы не знаете, — ласково ответил инквизитор, буравя меня немигающим взглядом. — Возможно, черноволосая девочка знает куда больше, чем вы. Пытки умеют развязывать языки…

— Но ведь ей всего одиннадцать лет! Какие тайны может знать обычный ребёнок?! — воскликнула я, чувствуя, как пол начал уплывать из-под ног.

Тонкие губы инквизитора презрительно скривились.

— Дитя одержимое Дьяволом может знать и не такие тайны. Книга написана не на языке Святой Церкви. Кроме того, никто из учёных мужей не смог понять ни слова. Вы дали ребёнку эту книгу, чтобы она смогла тайно вынести её, но солдаты короля оказались проворнее. Они схватили трёх ведьм и одного ребёнка, который, судя по всему, больше всех одержим бесом, поскольку может разговаривать на разных языках и пророчествовать.

Господи! Кома, Угиса и Конами тоже не смогли убежать! Они всех поймали… И даже маленькую Алиду-Йер, дочку Комы! Вторая Книга у них! Моё тело сотрясла ледяная дрожь. Значит, наш план не удался! Больше ничего нельзя сделать!

— Эта девочка не одержима… Она… Она просто больна… — мой голос стал неожиданно бесцветным.