Лиловое и синее.

Дыхание живёт отдельной жизнью,

Будто поёт иную песню — свою, тайную, сокровенную,

Нашу песню.

Глаза в глаза, сквозь глаза.

Губы, обветренные и искусанные в кровь

Испускают стон наших истинных имён:

“Ты не удержал…”

“Ты отпустила…”

Жар опалил щёки, и меня как магнитом потянуло вперёд к столику Алхимиков. В этот момент я не думала, просто позволила своему телу действовать. Сейя, Ятен и Минако тут же почувствовали моё приближение — как по команде подняли головы и с бесстрастным выражением впились в меня глазами, разнося в пух и прах защитную оболочку.

— Привет, — произнесла я низким не своим голосом, когда пауза затянулась настолько, что развернуться и уйти, уже было просто невозможно.

Четыре пары глаз смотрели на меня с недоумением. Минако инстинктивно прижалась к Тайки и нахмурилась, но он совсем не отреагировал на этот собственнический жест, продолжая пристально разглядывать меня, сузив глаза.

— Чего тебе? — не скрывая холодного тона, спросила блондинка, смерив меня уничижительным взглядом.

“Эти васильковые глаза не умеют плакать”, — подумала я, опустив голову, прерывая зрительный контакт, крайне раздосадованная своей трусостью.

— Эй, да это же маленькая любительница шахмат, которая сделала Тайки! — воскликнул Ятен, пытаясь разрядить обстановку.

Тайки недобро скосился на брата, но на удивление предпочёл промолчать.

— Ты что-то хотела? — спросил Сейя, дружелюбно улыбаясь мне.

Это придало мне энергии и стойкости. Вот он момент! Я набрала побольше воздуха в лёгкие и выпалила на одном дыхании:

— Я бы хотела вступить в клуб Алхимиков! Примите меня, пожалуйста!

Мой ответ произвёл эффект внезапно разорвавшейся гранаты. Алхимики сидели, как громом поражённые и смотрели на меня во все глаза, пытаясь сообразить, правильно ли они расслышали мои слова.

— Ты… Ты хочешь вступить в клуб Алхимиков?! — потрясённо выдохнул Сейя.

— Да. Хочу, — кивнула я.

Опустив глаза, я увидела, что Тайки напрягся и сжал кулаки.

— А с чего ты решила, что тебе в нашем клубе вообще место? — язвительно заметила Минако Айно, накрывая руки Тайки своими ладонями.

— А почему бы и нет? — неожиданно твёрдо ответила я.

— Ты вообще соображаешь к КОМУ ты тут подошла? — с вызовом бросила золотоволосая красавица, надменно поджав губы.

— Я подошла к студентам колледжа Джубан, для того чтобы вступить в клуб, — вежливо продолжила разговор я. — В уставе сказано: каждый студент вне зависимости от статуса, при наличии вакантных мест может подать заявку на вступление в ЛЮБОЙ клуб. Насколько мне известно, членов клуба Алхимиков должно быть пятеро, а вас всего четверо, значит, я спокойно могу стать претендентом.

— Эти первокурсницы совсем уже охамели и берегов не видят! — воскликнула Минако, недобро сверкая своими прекрасными васильковыми глазами. — Беги отсюда, мышка, пока от тебя мокрое место не осталось!

И она желчно рассмеялась змеиным смехом, который очаровывал и отталкивал, кромсая нервы и самооценку. Удар оказался сильным, а главное совершенно не вязался с ангельской внешностью Минако. Возможно она рассчитывала именно на этот эффект и любого другого он, вероятно, свалил бы наповал. Но только не меня. Не сейчас, когда я уже зашла так далеко, чтобы отступать. Страх и неуверенность исчезли и я почувствовала, что Миа вернулась.

— Я никуда не уйду, — ответила я со спокойным достоинством. — В уставе сказано, что решение о предоставлении членства в клубе принимается общим голосованием и остаётся на усмотрение президента клуба. Чем плоха моя кандидатура? Я занимаю второе место в рейтинге оценок, к тому же до сих пор не состою ни в одном из клубов… У вас есть вакантное место… В чём проблема?

— Проблема в ТЕБЕ и твоей наглости! — зашипела Минако уничижительно глядя на меня. — Проваливай, откуда явилась! Тайки, скажи ей!

Она умоляюще посмотрела на молодого человека, и ещё сильнее прильнула к нему, ища поддержки. Сейя и Ятен тоже посмотрели на брата, ожидая его решения. Тайки закрыл глаза, тяжело вздохнул, отложил в сторону книгу и заговорил тихим голосом, не обращаясь ни к кому конкретно, глядя куда-то в пространство:

— Мы должны соблюдать Устав колледжа и сохранять имеющиеся традиции. Поэтому предлагаю проголосовать.

— Я против! — воскликнула Минако таким тоном, как будто именно её голос являлся решающим при любом раскладе.

— Я “за”, — ответил Ятен, коварно рассматривая старшего брата. — Нашей компании нужна свежая кровь. К тому же мне хочется ещё раз посмотреть на лицо этого спесивого ботаника, когда эта малютка его сделает!

— Я тоже “за”, — кивнул Сейя задумчиво, разглядывая моё лицо.

Алхимики посмотрели на Тайки, ожидая окончательного решения.

— По уставу нас должно быть пятеро, — начал молодой человек после минутной паузы. — А достойных кандидатур действительно мало…

— Тайки, ты же не хочешь сказать, что позволишь ЭТОЙ…

Молодой человек поднял руку, жестом показывая, чтобы Минако замолчала. Внезапно волна холодного воздуха пронеслась где-то на уровне моей груди и обдала сзади мои плечи. Я почувствовала в плечах неприятное покалывание, меня охватил озноб, как будто некая сила вмешалась в наш разговор и самостоятельно сместила все акценты, отстраивая свою систему.

— Повторяю, по традиции нас должно быть пятеро, — продолжил он спокойным властным голосом. — И мисс Мицуно вполне годится, чтобы стать адептом.

“Мисс Мицуно” его голосом звучало так безлично и серо, как будто из мира забрали весь цвет и окунули в лёд. Его лицо стало непроницаемой глянцевой маской: закрылся и заперся от меня на тысячу замков и засовов.

— По правилам все члены клуба должны проголосовать “за”, чтобы она смогла стать одной из Алхимиков… — не сдавалась Минако, но презрительный взгляд молодого человека заставил её умолкнуть.

Она опустила глаза и залилась краской.

— По правилам если члены клуба не приходят к единогласному решению, адепт должен пройти испытание, полагаясь на решение Силы, — ответил Тайки.

Минако посмотрела на Сейю и Ятена в поиске поддержки, но те лишь кивнули брату, выражая своё одобрение.

Внезапно Тайки встал. Алхимики обратили свои взгляды к нему. От молодого человека исходила мощная властная воля, которую интуитивно почувствовал каждый из нас и каждый признал её. Воля существовала в нём как бы сама по себе, отдельно от всех других качеств и выражалась даже в осанке и каждом его жесте. И от этого он казался ещё привлекательнее.

Тайки холодно посмотрел на меня, словно видел впервые и сказал, как отрубил:

— Ты готова пройти испытание?

Поначалу я сжалась под его взглядом, но вовремя успела взять себя в руки.

— Готова, — твёрдо ответила я, не прерывая зрительного контакта.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда будь готова. Сегодня вечером.

Молодой человек развернулся и медленной походкой направился к выходу, засунув руки в карманы своих джинсов. Минако, Сейя и Ятен тут же последовали за ним, оставив меня в полном одиночестве.

Я стояла возле столика, заставленного нетронутыми подносами с едой, и не смела шелохнуться. Колени дрожали, а по спине струился ледяной пот. Я только что добилась того, чего хотела — получила возможность подобраться к Алхимикам, как можно ближе, став одной из них. Но почему-то я не чувствовала радости или удовлетворения от содеянного.

Наоборот, я ощущала себя человеком, который храбро шагнул в клетку к хищникам, и за которым неожиданно захлопнулась дверь, отрезая путь к спасению.

Вернувшись в свою комнату, я не сразу осознала, что произошло в студенческой столовой. В голове всё перепуталось. Я хотела поговорить с Рио и Зоем, но мобильный телефон одного был недоступен, а второй находился на пересдаче зачёта по Анатомии.

Потрясение от свалившегося, как снег на голову предстоящего испытания ослабло, уступая место страху перед близившейся опасностью.