— Кисуля, а вот и я! — послышался голос Зоя.

Я повернула голову и приветливо махнула ему рукой.

— Почему так долго? И где Рио? — удивилась я, когда он подошёл к столу и уселся рядом.

— Ботаника выловила Сецуна Мэйо. Он не сдал какой-то реферат по судебной медицине, и мне пришлось задержаться сначала в лаборатории, потом на пульте охраны, а затем у коменданта. Вдвоём мы бы управились быстрее, — ответил Зой, скосившись в сторону Мако, которая продолжала спать, как ни в чем не бывало.

— И?

— И ничего сверхъестественного на записях я не увидел, — усмехнулся рыжий. — Я отсмотрел целый день. В интересующий нас коридор входили только несколько студентов. Я их всех проверил по спискам у коменданта. Все они живут в комнатах, располагающихся в этом коридоре. С того времени, как вы с Дорогушей ушли на концерт и до того момента когда вы пришли с занятий на следующий день, туда не входил ни один посторонний. И вывод напрашивается сам собой — это сделал кто-то, чьи комнаты располагаются рядом. Жалко, что камер нет в самом коридоре, тогда бы это упростило задачу.

— И зачем кому-то из них такое вытворять? — удивилась я.

— Кто знает? — пожал плечами Зой. — Это ведь всего лишь обычный рисунок. Моё мнение не изменилось. Просто кто-то захотел посмеяться и всё.

— Скорее уж напугать, — ответила я задумчиво и пересказала всё, что нам с Мако удалось выяснить про Уаджет.

— Ну, ничего себе! — воскликнул Зой. — Задумка про козла отпущения тянет на высший балл в моём личном рейтинге шуток!

И молодой человек от души расхохотался.

— Дорогуша и козел отпущения! Да ещё эта Луна в водолее! — давился от смеха он. — Креативно, ничего не скажешь! Что же она такого сделала кому-то, чтобы её так тонко обстебали?!

— Она не так давно поссорилась с Тайки… — задумчиво проговорила я.

— Серьёзно?! Я жажду подробностей! — потрясённо воскликнул Зой и его глаза засверкали словно звёзды.

Я мысленно обругала себя за несдержанность, потому что не хотела, чтобы Зой был в курсе того, что произошло между мной и Тайки… Но похоже обстоятельства складывались таким образом, что скрывать это дальше становилось невозможно.

— Мако вступилась за меня, когда Тайки пытался… Пытался меня изнасиловать, — выговорила я, опустив голову, заливаясь краской, не в силах смотреть ему в глаза.

— Чего?! — удивился рыжий. — Тайки? Ты имеешь в виду Тайки Коу, сына директора колледжа?

— Да… Его…

— Кисуля, ты хочешь сказать, что Тайки Коу домогался тебя, а ты ему не дала?! — потрясённо воскликнул Зой.

— Э-э-э нет. А что, должна была? — я с недоумением посмотрела на Зоя, потому что ожидала от него другой реакции.

— Ну, я не знаю, не знаю… Вообще-то это его скорее домогаются, чем он кого-то. Ты в курсе, что за ним пол колледжа бегает?

— Да, я…

— А ты, получается, отшила ЕГО? Кисуля, ты — гениальный стратег! — засмеялся рыжий.

— Никакая это не стратегия! Мы случайно с ним сцепились на глазах у мисс Мэйо, и с тех пор он преследует меня и не даёт спокойно жить, пытаясь отомстить за какие-то обиды, которые якобы нанесла ему! — гневно воскликнула я.

— Подожди, подожди! — Зой картинно поднял ладони вверх. — Ты хочешь сказать, что парень, который имеет внешность как у Бога, умный, талантливый, богатый… В общем являющийся тем, кого хотят все без исключения, решил отомстить тебе за нанесённое оскорбление и не придумал ничего изощрённее, чем трахнуть тебя, Кисуля?

— Он угрожал мне… Говорил, что заставит страдать… — прошептала я, заливаясь краской, потому что разговор принял неожиданный для меня поворот.

— И что? Ты страдала? Он нанёс тебе телесные повреждения или иной ущерб?

— Нет… Он не успел ничего такого сделать… Я каждый раз сбегала от него… А он до сих пор не оставляет своих попыток получить от меня… это…

— А он тебе, что противен или неприятен? — спросил Зой и его голос стал неожиданно серьёзным.

— Не то чтобы… Он просто меня пугает… Очень…

Зой усмехнулся, откинул рыжеватый локон со лба, вздохнул и вновь заговорил:

— У моей бабушки было замечательное хобби — она коллекционировала сказки, — начал он, глядя куда-то в пространство. — Её дом был полон стеллажей с самыми разнообразными книгами, собранных с разных уголков мира. В детстве я переслушал, наверное, все сказки, мифы и баллады, которые хранились в толстенных фолиантах на этих полках. И вот одна история, запомнившаяся мне больше всего, повествовала о рыбаке, который отправился на рыбалку и случайно выловил скелет девушки, что сбросили со скалы в озеро. Рыбак испугался, увидев такое страшилище, и с ужасом стал грести к берегу. От страха он не сообразил, как скелет попался на его удочку и совсем перепугался, когда увидел, что Девушка-Скелет следует за ним, протягивая руки, будто желая схватить и утащить на дно. Он добрался до берега, выскочил из лодки и бросился наутёк. А кораллово-белый скелет, всё ещё обвитый леской, лязгая, запрыгал за ним. Он на скалы — скелет за ним. Он через ледяную тундру — скелет следом. Рыбак спрятался от неё у себя в хижине, но и туда за ним пришла Девушка-Скелет. Он закричал от страха, но потом заметил, что она запуталась в рыболовной леске его удочки, которую он держал в руках. Рыбак распутал леску, накормил скелет и оставил у себя в доме, потому что был одинок, а Девушка-Скелет больше не казалась такой страшной. Ночью, когда рыбак лёг спать, она выпила его слёзы одиночества и, дотронувшись до его сердца, запела. И чем больше она пела, тем больше её кости обрастали плотью. Она напела себе красивое тело, длинные волосы и зоркие глаза. И когда у Девушки стало всё на месте, она забралась в постель к рыбаку и прижалась к нему. Так они и проснулись вместе, соединённые новой связью, доброй и прочной.

Эта сказка, Кисуля, — удачная метафора проблемы любви в современном мире, страха перед природой, связанный с аспектом Смерти, потому что сам страх — это боязнь неизвестного. Рыбак из сказки не сразу понимает природу своей добычи. Так бывает со всеми. Трудно понять, если ты неопытен и не знаешь, что там обитает в глубине. И первое желание, столкнувшись с этой бездной — убежать. К любовным делам природа Смерти имеет самое прямое отношение. Порой кажется, что нас преследует нечто, но на самом деле это Девушка-Скелет, которую мы сами и выловили на свой же крючок. И поэтому мы не можем убежать, а причина банальна и проста — наше собственное неосознанное желание установить с другим человеком особые отношения. В природе есть такой феномен: чем быстрее бежишь, тем неотступнее тебя преследуют. Чем яростнее пытаешься освободиться, тем большую власть обретают над тобой путы.

— Ты хочешь сказать, что я сама виновата в том, что Тайки Коу пытается меня изнасиловать? — поразилась я.

— Я ничего не хочу сказать. А то, что хотел, уже сказал. Конфликты происходят оттого, что люди воспринимают друг друга через кривое зеркало своего восприятия, обвиняя другого человека, бог знает в чём, и мы часто приписываем другим людям черты своей же собственной картины мира, которая очень далека от объективной реальности. Это то же самое, что прочитать книгу — каждый вынесет из неё что-то своё и возможно даже не то, что имел в виду автор.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Я уже совсем ничего не понимаю, Зой. Совершенно… Тайки говорит, что я сама виновата, что влезла в его личное пространство, ты говоришь, что я не объективна, Мако говорит, что Тайки социопат, Рио считает его мерзавцем и ублюдком… Где, чёрт возьми, Истина?

— Истина всегда где-то рядом. Малдер и Скалли подпишутся под каждым словом, — усмехнулся Зой. — Ну, а если серьёзно, Кисуля, то ответ ты должна найти сама и пройти весь путь, который поначалу кажется запутанным, а в действительности является процессом обновления. Во всех сказках развязать узел, освободить от пут — значит начать понимать нечто ранее недоступное. Только так человек и становится мудрым, постигая новый опыт. В этом случае страх — плохой советчик и чтобы преодолеть его, не обязательно брать на себя роль отважной героини, главное — это просто захотеть распутать обвязанный леской скелет, что ты, по сути, и сделала, когда вошла в морг на испытании для первокурсников.