— И из этих благородных целей ты решил, что смерти угодно быстрее забрать меня? Так?

В глазах Тэона промелькнула искра гнева.

— Естественно! Потому что ты — ведьма! Мерзость и дьяволица, призванная соблазнять мужчин! И я решил положить этому конец!

— И конечно исключительно из заботы о ближнем замучили и убили моего жениха сэра Сайто?!

— Ты соблазнила сэра Сайто своим телом и погубила его душу! Даже под пытками он отказался признать тебя ведьмой и рассказать об этой дьявольской книге, что так интересует Его Святейшество!

— Жалкий дурак! — воскликнула я в гневе. — Сэр Сайто ничего не знал о книге! Смерть! Ещё одна смерть! Орден Тамплиеров, мой отец… Неужели им не будет конца? И всё ради того, чтобы прочитать книгу? Вы — те, кто называет себя слугами Господа, сами одержимы дьяволом, потому что несёте одни несчастья, страдания и кровь!

Мой голос полный отчаянья сорвался на крик. Неожиданно Тэон подлетел ко мне, схватил за плечи и его лицо, искажённое яростью и страхом приблизилось к моему лицу.

— Я меньше боюсь дьявола, чем твоих чар, ведьма! У тебя нет выбора. Если ты ничего не расскажешь о книге, то признание вырвут у твоих подруг. Здесь ты никто! Обычная потаскуха, убийство которой угодно самому Господу!

Я сделала усилие, чтобы освободиться от сильных рук, сжимавших мои плечи, но безуспешно. Он крепко сжимал меня и трясся от всепоглощающей ярости, как когда-то дрожал от любви и страсти, лаская моё тело.

— Отпусти меня! — сказала я, сжав зубы. — Вы ничего не получите! Пусть трижды обрушите все свои пытки на наши тела! Есть вещи, которые недозволенно знать смертным, особенно, таким как Его Святейшество!

Лицо Тэона перекосило конвульсией, и что-то сатанинское проглянуло в его чертах. Поражённый искренностью моего тона, он отпустил меня, и я опять опёрлась о стену, чтобы не упасть.

— Тогда может, ты обменяешь секрет книги на жизнь своего ублюдка? — тихо пробормотал доминиканец, не сводя с меня своих горящих, словно угли глаз.

Что? Я подняла на него испуганные глаза. Ребёнок жив? Я провела ладонью по опавшему животу и посмотрела Внутренним Взором. О, Господи! Это правда! Мой сын жив! Всё это время я была слишком измучена, чтобы проверить… К тому же, я не питала иллюзий насчёт того, что святые отцы проявят милосердие и хоть какое-то участие к отпрыску ведьмы и еретички. Безмерная нежность и радость затопила моё сердце.

— Хороший же ты слуга Господа, раз торгуешься жизнью СВОЕГО ребёнка за какой-то секрет, который не принесёт тебе абсолютно никаких благ! — сказала презрительно я, глядя ему прямо в глаза.

— Замолчи! — закричал Тэон. — Ты врёшь! Это не мой ребёнок! Ты перепрыгнула из одной койки в другую, чёртова шлюха, когда я уехал из замка Джубан! Сэр Сайто рассказал, что ты носила ЕГО наследника! А теперь пытаешь меня уверить, что он мой, чтобы спасти своего ублюдка!

— Сэр Сайто приехал в замок Джубан, когда я была уже на пятом месяце. Ты можешь расспросить всех слуг в замке, и они подтвердят это. Он любил меня, и даже зная о моем положении, предложил дать своё имя нашему ребёнку… А всё что сделал ты, замучил до смерти этого благороднейшего человека…

Взгляд молодого человека упал на мой живот. Отпрянув и вздрогнув, он впился в меня глазами и лицо его смертельно побледнело. Ему пришлось откашляться, прежде чем он смог снова заговорить.

— Так ты… Но… Но когда же?

— Разве ты забыл? Последний раз, когда мы были вместе… Тот день в лесу… На поляне, полной полевых цветов… У маленького родника…

Мои слова повисли в воздухе ярким переливчатым кружевом. Глаза наши встретились, воскресая в памяти тот жаркий июльский день, который был наполнен бесконечной любовью, объятиями и поцелуями… Его нетерпеливые пальцы на моем податливом теле, чёрные глаза, горящие от страсти… Слова, которые он шептал мне «Миа, любимая». Время, казалось, остановилось. Недоверие, удивление и бурная радость отразились в глазах Тэона… Я протянула к нему свои руки, словно в мольбе, и он уже слегка подался вперёд, как волшебное мгновение исчезло. Тэон взял себя в руки, выпрямился, и на лице появилось выражение всепоглощающего гнева.

— Всю душу из меня хочешь выпить, чёртова ведьма?! Я не верю ТЕБЕ! — процедил молодой человек сквозь зубы. — Ни один сеньор не признает побочного бастарда СВОИМ! Ты отдавала ЕМУ своё тело за моей спиной! Шлюха! Если ты не расскажешь о книге, я придумаю для тебя самые изощрённые пытки и сумею развязать твой лживый язык!

Я стояла, не шелохнувшись, и смотрела на своего любимого и Инквизитора. И вдруг расхохоталась. Мой резкий и пронзительный смех заставил Тэона вздрогнуть. Я смеялась, смеялась и никак не могла остановиться.

— Замолчи! — прорычал он.

— Нет, я не буду молчать! — сквозь смех проговорила я. — Если ты считаешь, что с моей смертью освободишься от меня, то вынуждена разочаровать, глупый монах! Смерть ничего не значит! Это только начало! Мёртвой я буду в тысячу раз страшнее для тебя, потому что мой образ в твоей памяти и сердце не одолеет даже твой Бог, которому ты молишься! Зато ко всему прочему у тебя появятся угрызения совести. Ты будешь знать, что я любила ТОЛЬКО ТЕБЯ, а ты замучил и убил свою единственную любовь…

Молодой человек бросил на меня безумный взгляд и с нечеловеческим криком кинулся к двери, позабыв лампу на полу. Дверь хлопнула, и я услышала его быстрые шаги, раздающиеся эхом в тёмном подземелье тюрьмы.

— Беги, мой мальчик… Беги… — прошептала я сама себе, обессилено сползая вниз по стене. — Твой Бог давно от тебя отказался… Хотя ты, в сущности, никогда ему и не принадлежал…

Меня разбудил солнечный свет и звуки гитары. Я потянулась среди белых и серых мехов, которые наполовину прикрывали моё обнажённое тело. Тайки в спальне не было. Выбравшись из кровати, я отправилась на звуки чудесной мелодии.

Молодой человек сидел на диване в гостиной и с закрытыми глазами играл на акустической гитаре. Его лицо спокойное и безмятежное. Он был полностью сосредоточен на восхитительных звуках, которые извлекали его пальцы.

— Что это такое? Очень красиво…

Музыка замолкла, а Тайки поднял на меня глаза.

— Я разбудил тебя? — спросил он, внимательно меня разглядывая.

— Нет… Наверное, это просто утро… Так что же это за мелодия?

— Я сочинил её сегодня… Называется “Equinox”**

— Равноденствие?

— Да, — кивнул он, откладывая гитару в сторону. — Как ты себя чувствуешь? Я ночью не перестарался?

— Нет, — смущённо улыбнулась я.

— Я очень рад, — мягко ответил Тайки.

— А что это за обряд был вчера? Это ведь был обряд? — спросила я, присаживаясь на диван рядом.

— Да, он называется “Арабеска”…

— А для чего он был нужен?

Пауза. Я с недоумением смотрела на Тайки. Молодой человек слегка нахмурился, как будто обдумывая, что мне ответить.

— Для того чтобы мы были вместе, для чего же ещё, — ответил он, наконец, пожимая плечами. — Я же обещал, что всё решу.

— А как же твой отец?

— Он на две недели уехал по делам. И к тому времени, когда он вернётся, всё уже решится… Единственное неудобство ритуала состоит в том, что нам придётся какое-то время теперь не заниматься сексом, чтобы силы, которые мы призвали, действительно сработали…

— А как долго? — спросила я, внезапно погрустнев.

Сама мысль, что я не смогу к нему прикасаться, хоть и временно приводила меня в отчаянье.

— Недолго… Я думаю где-то недели две, — задумчиво ответил молодой человек, потерев пальцем переносицу.

— Так долго?!

— Да. Придётся потерпеть… Поверь, так надо…

Я тяжело вздохнула. И это после такой замечательной ночи…

— Хорошо, если ты считаешь, что обряд поможет, то я согласна ждать.

Я подалась вперёд, и хотела было поцеловать молодого человека, но к моему удивлению он отстранился и подскочил с дивана, как ужаленный.

— Тайки, что с тобой? — удивилась я, глядя на него во все глаза.