Фиаметта продолжала:

– Я попытаюсь договориться с огненными змеями. Возможно, вместе с ними мы сможем найти способ защититься от силы Духа. А если нет... – она практически пригвоздила меня взглядом к месту, где я стояла. – Я позову тебя снова. И так как мы теперь друзья, ты придешь.

Проклятье. Друзья? Мне ничего не осталось, кроме как кивнуть, но Пета вмешалась.

– И она может сделать то же самое. Позвать тебя на помощь, если потребуется.

Фиаметта удивила меня своей улыбкой

– Конечно.

Кактус тронул меня за руку.

– Думаю, нам пора идти.

Кольцо с рубином. Я закрыла глаза и засунула руку под жилет, вытаскивая его.

– Я забрала его у Киды. Его ей дал Чёрный Дрозд.

Фиаметта ахнула и взяла кольцо дрожащей рукой.

– Ты знаешь, что это?

– Да.

– И все равно отдаешь мне?

Пета тихо замурлыкала, очевидно довольная моим решением.

– Кто позаботится о нем лучше, чем Элементаль, владеющий той же силой?

Она притянула меня в объятья, чем немало удивила.

– Мне жаль, что я ошибалась на твой счёт, Лакспер.

Богиня, я не хотела проникаться к ней симпатией.

– Я видела это по твоим глазам, когда меня пороли.

Она отпрянула.

– Мне вовсе не хоелось этого, но я не видела другого выхода. Я должна соблюдать закон. Всегда.

Сзади послышалось тихое покашливание, мы обернулись и увидели идущую к нам черную пантеру.

– Фиа, – произнес ее фамильяр, – есть не только буква закона, но и дух закона. Тебе нужно научиться следовать им обоим.

Она отвела от него взгляд, и я прикоснулась к ее руке.

– Тебе следует его послушать. Я выжила лишь благодаря советам Петы. Твой фамильяр... если он заботится о тебе хотя бы вполовину от того, как обо мне заботится Пета, то ты в хороших руках.

Пета уткнулись головой мне в шею.

– Откуда тебе знать, Лакспер?

Фиаметта переменилась в лице, и на мгновение я подумала, что она проигнорирует меня. Она протянула руку Джагу.

– Идём, встань рядом со мной.

Он ткнулся головой в ее протянутую руку, и довольно зарычал.

Фиаметта в последний раз кивнула мне.

– Кактус прав, вам пора уходить.

Мы попятились и поклонились ей, перед тем как развернуться и направиться в сторону комнаты Путешествий.

Никто не произнес ни слова, за последние минуты итак было сказано слишком много.

Комната Путешествий была невредима, какая бы магия ни поддерживала вращение макета Земли, она защитила ее от огня.

Эш передал мне повязку, и в этот миг в комнату вошли Бранд, Смоук и их трое сыновей. Смоук заключила меня в объятья.

– Будь благословенна, Лакспер. Ты спасла моего мальчика. Я знаю, что Пета помогла, но она бы не сделала этого, если бы тебя здесь не было, – она поцеловала меня в обе щеки, а потом в губы. – Ты всегда желанный гость в нашем доме, – она положила руку на голову Петы. – Вы обе.

Пета прямо таки засветилась от гордости. Тиндер сгреб ее в охапку, и она лизнула его в нос. Страйкер и Кано прикоснулись пальцами к моей ладони и вышли.

Бранд обнял меня одной рукой.

– Спасибо.

Всего лишь слово, но оно содержало всю суть того, что чуть было не произошло. Если бы он вошёл в лаву, Смоук всё-таки потеряла бы одного из своих мужчин.

Я слегка кивнула.

– Обращайся.

Рядом со мной стояла Кида, а Тиндер передал мне Пету, сразу же свернувшуюся у меня на плечах.

– Я не могу Путешествовать больше чем с одним существом, – сказала я.

Пета фыркнула.

– Я часть тебя, меня не надо считать как отдельную сущность.

Это оказалось для меня новостью, но я не стала ее расспрашивать. Бранд, Смоук и их сыновья помахали нам, а мы соприкоснулись повязками, и мир Шахты исчез.

Я обхватила рукой Киду, и на мгновение подумала, что ничего не увижу, что ее воспоминания исчезли вместе с ее душой.

Но, хотя бы это оказалось не так.

Все, чего она когда-либо хотела – тронная зала: золотой трон, золотые пол и потолок, кругом драгоценности. Именно здесь она должна была стать королевой. Уголки ее губ приподнялись в улыбке, пока она проверяла заклинание, окутавшее ее плащом неопознанности.

Просто, взять суть магии своего элемента и разбавить его силой, не связанной с землёй, а чистой магий заклинаний, оказалось слишком просто. Это не слишком отлично от сверхъестественных сил. Улыбка сошла с лица, когда треснула кожа на ожогах на передних частях бедер. Она подошла к Шахте слишком близко, и теперь ей придется стащить мазь у целителей уже во второй раз.

Но скоро ей не придется прятаться. Она просто отдаст распоряжение, и кто-нибудь принесет ей то, чего она хочет.

Роясь в вещах Фиаметты, она гадала, зачем им нужна смерть Лакспер. Та ведь была просто жалкой полукровкой, что с нее взять? Разве мама этого не видит?

Не то, чтобы это что-то значило, но она бы убила свою сестру, и покончила с этой главой своей жизни. Мать была бы очень довольна. Может быть, она бы даже пришла посмотреть на ее коронацию в качестве королевы Шахты. Она даже представила улыбку своей матери, когда та увидит, что ее младшая дочь сделала то, чего не смогли старшие дети. Убила полукровку и заполучила трон одним махом.

Воспоминания испарились, стоило нам шагнуть в комнату Путешествий в Крае. Нас никто не ждал. Я тряхнула головой, пытаясь вернуть себе ориентацию и отогнать подальше воспоминания Киды. Возможно, ее душа не исчезла, а просто оказалась загнанной куда-то очень глубоко. Потому что как могут воспоминания существовать самостоятельно, если нет души, которая их хранит?

Рядом со мной Кактус вдохнул полкой грудью.

– Не могу передать словами, как же хорошо очутиться дома.

Эш хлопнул его по плечу.

– Рад, что ты здесь. Может быть, вместе нам удастся удержать Ларк от неприятностей дольше, чем на день или два.

Мужчины рассмеялись, но я не смогла присоединиться к ним. Сейчас дома были задачи, которые мне предстояло решить. Во-первых, пропавший отец и отсутствие души сестры. Не важно, насколько она была плохой, я не могла оставить ее в таком состоянии.

– Эш, отведи Киду к целителям и позови Найю. Узнай, сможет ли она помочь исправить то, что я натворила, – резко отдала я указание, направляясь к двери. – Кактус, иди с ним.

Кактус фыркнул.

– Командирша, ага?

– Ты даже не представляешь, насколько, – ответил Эш.

Пета рыкнула на них обоих. Я побежала вверх по лестнице к главным казармам Эндеров. В комнате было тихо, но это и понятно, сейчас было ещё слишком рано подниматься даже Эндерам.

Чем дальше я уходила от комнаты Путешествий, тем быстрее несли меня ноги, пока я не припустила рысцой от казармы до Спирали, дома моей семьи и места правления отца.

У главных дверей меня с широко раскрытыми глазами и поднятым мечом встречала охранница. Я поначалу не узнала ее из-за очень короткой стрижки. По бокам волосы были даже сбриты.

– Блоссом, – назвала я ее по имени, и она опустила меч.

– Ларк, ты вернулась.

– Белладонна здесь?

Она кивнула.

– Поднимайся. Она распорядилась, чтобы тебя привели к ней сразу же по возвращении. Но... как ты смогла выбраться? Мы все думали, что она чокнулась, раз думает, что ты выберешься из Шахты.

– Длинная история, сейчас на это нет времени, – выдохнула я, распахнув дверь и направившись к лестнице, ведущей к спальням. Хотя это место и было домом моей семьи, я здесь не жила уже многие годы. С тех пор как мою мать, любовь моего отца, убила Кассава.

У двери Белладонны стоял ещё один охранник, и я сразу же его узнала. Коул.

– Мне нужно поговорить с сестрой.

Удивив до чёртиков, он не стал меня раскрашивать, а просто отошёл в сторону.

– Она терпеть не может, когда ее будят.

Он продемонстрировал подбитый глаз. Я не смогла сдержать смеха.

– Ты пытался приставать к ней?

Он прищурился, когда я стремительно вошла в комнату и захлопнула за собой дверь.