Перед казнью пленные офицеры были допрошены и их показания записаны. Почему, спрашивали их, они напали на Египет? Потерпевшие поражение говорили, что они были в отчаянии после потери своей родины. Надписи в Мединет-Хабу гласят: «Их главный город скрылся в волнах. Сердце великой Сехмет[69] слилось с их сердцами и их кости запылали внутри их тел. Падающая звезда была ужасна в преследовании их…огромный факел огня исторгся с небес, ища их души, уничтожая их корень. Кел и Мешвеш моря — они уже не существовали. Вся земля Мешвеш была разрушена за один миг!»
Эти последние слова напоминают описанную Платоном катастрофу, погубившую Атлантиду: «за один день и ночь». То, что повергло египтян в ужас — когда темное облако закрыло солнце, наступили тьма и холод, а белые одежды стали черными, — было результатом гигантского извержения вулкана. Тучи пепла принес западный ветер через Средиземное море в долину Нила. Египетская богиня с львиной головой, Сехмет, была богиней огненного разрушения. А родина «народов моря», которую она разрушила, называлась Нетеро, Священный остров. По описанию он напоминает Атлантиду Платона. Главное, что связывает надписи в Мединет-Хабу с Атлантидой, — это упоминание о захватнических войнах, в том числе против Египта, которые вели атланты. Важно и то, что небесные силы, вызвавшие потоп, который погубил родной остров «Народов моря», — не миф, а исторически достоверная запись. Совершенно ясно, что единственное событие из древней истории, которое в деталях совпадает со всем, описанным в настенных египетских текстах, — это гибель Атлантиды.
Свидетельства, записанные на камнях в Храме Победы, построенном при Рамзесе, открывают уникальную возможность проникнуть в прошлое, которое до сих пор было от нас скрыто. Они позволяют нам увидеть Атлантиду в контексте реального мира, что делает всю картину более ясной и четкой, чем прежде. Эпоха, в которой «Народы моря» вторглись в Египет и Нетеро скрылась в волнах, была эпохой грандиозных разрушений, затронувших не только зону Атлантического океана, но и несколько континентов. Масштабы бедствия поистине ужасают, они кажутся попросту нереальными. До этой внезапно возникшей катастрофы западная цивилизация достигла весьма высокого уровня. Египет находился в зените своей славы. Крито-микенская культура достигла небывалого развития. Греки, о которых писал в своих поэмах Гомер, правили Восточным Средиземноморьем, в то время как их троянские соперники держали в своих руках торговлю в районе Дарданелл. Хетгская империя простиралась через большую часть Малой Азии, и Ассирия на юге контролировала Ближний Восток. Постепенный упадок, охвативший многие сообщества, тогда еще не был очевиден. Напротив, все эти царства находились в полном экономическом и культурном расцвете, обладали военной мощью и властью.
И все же в течение нескольких десятилетий все они (за одним лишь исключением) были уничтожены, их столицы и многие города сожжены дотла, а выжившее население скрылось высоко в горах. Только Египет избежал разрушения, однако и там начался постепенный упадок, от которого страна так никогда и не оправилась. Вместе с хорошо известными державами вавилонские касситы[70], которые веками не давали спокойно жить хеттам, внезапно исчезли, как и Элам[71]. Династия Шан в далеком Китае так же внезапно исчезла после того, как на них обрушился дождь из пепла. Годы в конце XIII и начала XII веков стали свидетелями массового разрушения и опустения сотен больших и малых городов во всем цивилизованном мире.
Сама основа цивилизации была подорвана, и человечество очень быстро вновь откатилось назад, в темные века дикости, беззакония и невежества на долгие пять сотен лет. Государство, наука, искусство, архитектура, литература, медицина, мореплавание, экономика, сельское хозяйство — все, что между 3000 и 1200 г. до н. э. достигло высокого уровня развития, — почти полностью и мгновенно исчезло.
В Анатолии все, относящееся к бронзовому веку, включая и важные очаги культуры былой непобежденной Хеттской империи, было уничтожено огнем (около 1200 г. до н. э.). В последующие века несколько городов были заняты горсточкой поселенцев, остальные остались надолго забытыми до времени, когда их открыли современные нам археологи. На развалинах имперской столицы Хатусас[72] было найдено огромное количество пепла, обуглившегося дерева и шлака, расплавленного при чрезвычайно высоких температурах, — свидетельство большого пожара. Похожие свидетельства были обнаружены возле Алака-Хэйек, где толстый слой пепла покрывал всю столицу. Город-крепость Алишер с ее мощными крепостными стенами все еще стоит, полностью опустошенный охватившим его огнем.
Около 60 миль к востоку хорошо укрепленное приграничное поселение Машат Хэйек, которое веками стояло, как непобедимый бастион, было сожжено, словно спичка. Дальше к западу, на берегу Эгейского моря, возвышался за своими неприступными стенами великий город Милет. Он также был дотла сожжен около 1200 г. до н. э. В то же самое время в сотнях миль к юго-востоку города-крепости Тарс и Мерсин были полностью уничтожены огромным пожаром. Этот список можно было бы продолжать бесконечно. Сотни городов, больших и малых, крепостей, поселений, расположенных вдоль верхнего течения реки Евфрат в восточной Анатолии, были сожжены и разрушены почти в одно и то же время.
Материальные свидетельства разрушений, прокатившихся по Анатолии, доказывают, что древние историки писали правду, когда сообщали о катастрофических сдвигах пластов на территории Малой Азии, которые произошли вскоре после Троянской войны. Римский ученый Плиний Старший и древнегреческий историк Страбон, а до них и другие, писали о том, что «целые поселки исчезали» в результате серии беспрецедентных геологических катаклизмов, ударивших по Лидии, Ионии и Троаде. Они же описывали, что в это время Троя была затоплена наводнением, а болота разлились и превратились в озера. Все эти резкие изменения, возможно, были вызваны гигантским цунами, возникшим либо от сильнейших подводных землетрясений, либо в результате падения крупного метеорита в зоне Ионического моря у берегов северо-западной Анатолии.
В «Энеиде» Вергилия Эней и его семья были свидетелями падения мощного метеорита в последний день Троянской войны. Действительно, в Илионе были найдены свидетельства геологических разрушений. (Здесь следует упомянуть о том, что «Троя» — это название страны, окружавшей Илион, который был троянской столицей; хотя традиционно это название используется и для обозначения самой столицы как синоним Илиона.)
Гора, на склоне которой был расположен город, была разрушена, и город провалился в глубокую расщелину, заполненную потом водой. На этом месте сейчас находится озеро Сэле (Saloae). Согласно Посаниасу, руины города могут быть найдены на дне озера под слоем ила.
Угарит[73] в древности считался одним из самых крупных городов Ближнего Востока. Во времена Троянской войны он также подвергся разрушениям и был сожжен, а жизнь там практически остановилась. На месте современных археологических раскопок были найдены глиняные таблички в печи — так, словно их создатели были застигнуты врасплох среди своих ежедневных дел. Точно так же был разрушен и Рас Ибн Хани — небольшой город на побережье. Вдоль всего течения реки Оронт[74] город за городом лежали в руинах обугленными грудами. В этом смысле можно считать типичным небольшое поселение Алалах, обнаруженное известным археологом Леонардом Вули. Несмотря на тысячелетие, отделявшее его от этой катастрофы, он был по-настоящему потрясен открывшейся ему картиной. «Руины сожженных до основания домов говорят о том, что этот город разделил судьбу своих более знаменитых соседей».
