Пока Александр, отходя от пережитого, рассматривал останки ночного гостя, зеленая дымка, оставшаяся над местом его окончательного, как он надеялся, упокоения, неожиданно свернувшись в туманное веретено, вытянулась и стремительно впиталась ему прямо в грудь, ледяным комком собравшись где-то в районе солнечного сплетения. Не успел он толком испугаться, отшатнувшись от неожиданности, как Контроллер выдал следующее сообщение:

Кошелек активирован

Усваивается сущность первого уровня...

Сущность первого уровня усвоена

Поглощено 53.1 единиц маны, заряд накопителя 3.9%

Поглощено 24.8 единиц ихора, баланс 24.8 монеты

Что это такое, разбираться сейчас было не ко времени. Холодок под сердцем быстро рассосался - понятно, что остатки этой твари в виде зеленого тумана как-то усвоены устройством, и, скорее всего, немедленной опасности ему не несут.

Так что, отложив все на потом, Александр накинул броник со шлемом и, захватив с собой тепловой прицел, осторожно обшарил весь комплекс, поочередно обойдя постройки и проверив округу. Однако ничего крупнее мелкого хищника, размером с земную лису, мышковавшего на опушке леса, он не приметил, и вскоре вернулся к месту недавнего сражения.

Измененные какой-то силой - которую Александр уже стал про себя называть магией, раз уж значок энергии он подсознательно переводит как ману, в общем, измененный этой самой магией скелет никуда за прошедшее время не делся. То, что костяки вполне себе могут передвигаться самостоятельно, да еще как, как-то легко укоренилось в его мировоззрении, хотя несколько дней назад он счел бы любого, сказавшего подобное на полном серьезе, законченным психом. Но он-то точно не псих, успокоил себя Александр - у него, если что, и справка имеется.

Выкопав по-быстрому неглубокую ямку подальше от лагеря, он развел там костер и покидал в него все собранные кости скелета, которого уже раз хоронил прежде, однако тот почему-то не захотел лежать в удобной могилке. В своих предположениях он убедился, осматривая окрестности - земля на месте недавнего захоронения явно была разрыта изнутри, камни отвалены в сторону, так что каких-либо сомнений в том, что ночной гость и закопанный им ранее незнакомец одно и то же лицо, у него уже не осталось.

Подкладывая дровишки и периодически прикладываясь к фляжке, Александр просидел так до первых лучей зари, снимая стресс и рассматривая незнакомое звездное небо. Небо нового мира, оказавшегося не таким уж приветливым.

Даже не пытаясь отыскать знакомые созвездия - все равно кроме Большой Медведицы никаких и не помнил, он просто открывал для себя этот ночной небосвод, с его двойной луной, желто-красного оттенка, напоминающей огромные зрачки какого-то мифического чудовища, длинной и яркой дорожкой изгиба спиралевидной галактики, уходящей куда-то за горизонт, и частыми метеоритами, крохотными искорками сгоравшими в атмосфере.

Когда руки у него наконец-то перестали дрожать, Александр убрал фляжку в карман, но все равно продолжил сидеть у костра до самого рассвета, поглаживая дробовик, время от времени вороша угли и подкидывая в костер сухие ветки. Затем, на всякий случай посыпав прогоревшие угли солью - как он где-то когда-то слышал, не слишком любимой разного рода нечистью, Александр засыпал кострище землей, надеясь, что теперь-то незнакомец уж точно упокоится с миром и больше его не потревожит.

Закончив с этим, он еще раз обошел окрестности лагеря и вернулся к себе в палатку. На этот раз заснул Александр быстро, и спал крепко - то ли от пережитого стресса, то ли от принятой дозы «лекарства».

Проспал он вроде недолго, но чувствовал себя значительно лучше - бодрым и отдохнувшим. Сейчас, под ярким дневным светилом, ночное происшествие и вовсе казалось нереальным, однако следы схватки и засыпанная яма с прогоревшими останками неизвестной твари не оставляли сомнений в реальности всего произошедшего ранее. Неспешно позавтракав, Александр наконец-то принялся за разбор вчерашнего сообщения, полученного после того, как он, или, точнее, установленный где-то в нем Контроллер, впитал в себя ту субстанцию, оставшуюся от повторно убитой твари.

Ну, про ману он уже был в курсе. Эта энергия необходима для работы самого устройства - особенно много ее уходило на сигнал, посылаемый Маяку для активации Перехода. Когда он сюда перенесся, уровень накопленного заряда у МКП обнулился, а затем стал медленно восстанавливаться за счет поглощения этой самой маны извне, то есть потихоньку вытягивая ее из окружающего мира.

Кроме того, как понял Александр, он и сам как-то подпитывал этот девайс, так же, как оказалось, вырабатывая эту энергию. По его расчетам выходило, что такими темпами до полного накопления заряда, нужного устройству на следующий прыжок, у него должно уйти около полугода, или чуть меньше - с учетом неожиданного прибавления от ночного гостя. Срок немалый, но и не выбивающийся за все отведенные им для себя рамки, да и, как оказалось, энергию можно пополнять и другими способами. Хотя последний ему и не слишком понравился - вновь пережить нападение какой-либо твари совсем не хотелось.

Новый термин, который переводчик обозначил ему смыслом «ихор», он раньше в меню устройства вроде бы не встречал. Земное же его значение Александр толком не помнил - что-то про кровь богов, демонов и тому подобное. Но, как оказалось, у производителей данных девайсов эта непонятная энергия или вещество являлись своего рода валютой, хранимой Контроллером в его персональном кошельке. И эту валюту ему и предлагали потратить, подключившись к некой торговой сети.

Как это сделать из инструкции было не совсем ясно, но предположения на этот счет у него имелись. А вот о том, что собой представляет эта самая «сущность», которую Контроллер переработал на составляющие, он старался не думать. Сразу же вспоминались разнообразные «энергитические вампиры» и «пожиратели душ», к которым относить себя как-то уж совершенно не хотелось.

Закончив изучение новой информации, Александр собрался и направился в зал к одиноко стоящему обелиску. В прошлый раз, прикасаясь к артефакту голой рукой, он ощутил некий отток тепла, то бишь энергии из своего тела, и прекратил контакт. А что если это и оказалась та самая попытка подключения? Что если у него после прыжка не оставалось практически никаких запасов в накопителе, и артефакт тянул ее напрямую?

Как бы там ни было, но другой теории у него не имелось, так что Александр снял перчатки и приложил левую ладонь к обелиску, правую же он оставил на рукояти дробовика, чтобы та, в случае чего, оставалась боеспособной. Излишне расслабляться в этом странном месте, где мертвецы, обязанные лежать в могилах, свободно разгуливают по земле, уж точно не стоило.

Как он и предполагал, сначала утекла вся энергия из Контроллера, а потом он почувствовал те же неприятные ощущения, что и в прошлый раз. Рука постепенно заледенела, это началось от ладони и распространялось все выше, накатила какая-то апатия и сонливость, в глазах потемнело, и, когда он уже окончательно собрался отдернуть руку от высасывающего из него жизнь устройства, эта неприятная процедура неожиданно прекратилась.

Александр, еле удержавшись на ногах и чуть не рухнув плашмя от слабости, присел на каменные плиты пола, и одновременно с этим перед глазами у него выскочило новое сообщение.

Проведена синхронизация Малого Контроллера Перехода и сетевого Терминала

Слепок ауры носителя добавлен в реестр

Уровень доступа - 0 (общедоступный)

Каталог товаров обновляется.... Обновление невозможно, отсутствует связь с Центральным Кластером Средоточия

Доступно товаров - 1 позиция

Немного очухавшись, Александр тут же ощутил зверский голод, а потому, неловко действуя одной лишь правой рукой, достал шоколадный батончик и, разорвав обертку зубами, принялся жадно его поглощать. Левая рука занемела и только-только начинала отходить, обещая вскоре усиленные ощущения основательно затекшей части тела.