Спас его отряд аристократа, охотящегося в том же районе. Барон, раскачанный на семейные деньги до четвертой ступени, уровня двадцать плюс, оказался неплохим человеком. Быстренько заломав демона, он не поскупился для неизвестной «пятерки» на дорогущее «Зелье Спасения», которое, как поговаривали, могло оживить и обезглавленного - нужно было только не затягивая приставить голову обратно к телу и вколоть его пострадавшему.

Так что и Ясону зелье вполне помогло. К тому же у барона в отряде имелся высокоуровневый маг, который также занялся его лечением, поддерживая в нем жизнь по дороге до ближайшего города.

На полное излечение неудачливый авантюрист спустил большую часть имущества, распродав практически всю оставшуюся при нем экипировку - но тут уже бесплатно работать никто и не собирался. Гибель старых товарищей что-то в нем изменила, так что, поправившись, ветеран продал остатки снаряжения и отправился обратно в родные края, где и прожил всю оставшуюся жизнь, родив трех балбесов и одного дурня, не считая еще двух дочерей, отданных замуж в соседние села.

После истории старика как-то сама собой наступила тишина. Видно тот нечасто делился прошлым, так что даже его близкие слушали все внимательно и явно находились под впечатлением от рассказа.

Все испортила фейка - громко зевнув, смущенно прикрыв рот ладошкой. Усмехнувшись, старик заявил, что пора бы и почивать ложиться, да и действительно, у других костров уже мало кто бодрствовал, почти все путники к этому времени разбрелись по телегам, устраиваясь на ночлег.

Покинул гостеприимную семью и Александр, напоследок выслушав тихонько подошедшего и заговорщицки прошептавшего ему на ухо старика - в то время, как остальные дружно сделали вид, что ничего не замечают. Пообещав тому передавать семейный наказ блудному Петеру, с призывом возвращаться, если когда-нибудь встретит того в Гильдии или где-нибудь в странствиях, он наконец-то распрощался с семейством и отправился к своему месту.

Расположившись под телегой на расстегнутом спальнике и укрывшись плащом, благо было еще довольно тепло, Александр, сквозь подступающий сон, успел заметить, как мелкая достает из пространственного кармана свой гамак из паучьего шелка и, подвесив его рядом, сама устраивается ко сну. Рассказ старика, как и на других, произвел на него сильное впечатление, тут было о чем подумать - но не сейчас, сейчас же ему просто хотелось спать.

Разбудила его фейка. От ее настойчивого прикусывания острыми зубками своей мочки уха он все же вывалился из тяжелого и одуряющего сна, еще не совсем понимая, где сейчас находится и что все это значит.

- Тихо, Ссаш, тихо, только не шевелись, - быстро зашептала она ему на ухо, - Тут что-то нехорошее происходит.

Окончательно проснувшись от ее слов, Александр аккуратно подтянул к себе ружье, затем осознал, что сейчас еще глубокая ночь, а он лежит там же, где и засыпал - под телегой. Вокруг стояла полная тишина, казалось, все вроде вполне нормально, народ просто спал, хотя в следующую секунду до него дошло - эта самая тишина все же была какой-то слишком уж неестественной.

Все же когда рядом ночует такое количество народа, неизбежно кто-то храпит, сопит и издает другие непроизвольные звуки, кто-то ворочается, встает подкинуть дровишек в костер или до ветра. Сейчас же даже лошади не издавали никаких звуков, а большинство костров уже погасло без должной поддержки.

- Кто-то чужой проник в круг, - так же тихо прошептала ему в самое ухо фейка, - Смотри.

Действительно, аккуратно повернувшись, он увидел, что в темноте среди телег и спящих людей снуют какие-то быстрые тени. Всего Александр насчитал три такие фигуры, бесшумно передвигающиеся внутри обозного круга. Вот одна из них приблизилась к очередному полупогасшему кострищу, дрова в котором еще не до конца прогорели, так что в ночи отблеском огня на миг высветило лицо незнакомца, даже в таком скудном свете показавшееся неестественно бледным.

Будто бы почувствовав его взгляд, или просто услышав что-то, этот ночной гость неожиданно резко, как-то не по-человечески быстро обернулся, уставившись своими красными буркалами глаз прямо в смотрящего на него человека. Мгновение, и рот твари широко раскрылся в предупреждающем шипении, так что Александр успел рассмотреть впечатляющий набор острых и загнутых назад клыков и, уже больше не медля, выстрелил в стремительно рванувшуюся к нему фигуру.

Дульная вспышка на миг ослепила, разорвав неестественную тишину громким звуком. Сноп серебряной дроби, направленной снизу вверх, чтобы не задеть никого из людей, метров с десяти врезался в ночного гостя, попав тому в верхнюю часть туловища и лицо, выбив из него какой-то нечеловеческий вой боли и опрокинув того на землю.

Не став даже пытаться выстрелить из второго ствола, заряженного обычной пулей, Александр отбросил ружье в сторону и выхватил из лежащей рядом кобуры револьвер. Успев как раз вовремя, он выпалил быстрой двойкой в очередную тварь, уже оказавшуюся рядом и готовую заскочить к нему под телегу.

Изучение «Бестиария», составленного членами ордена «Защитники Рассвета», даром для него не прошло, так что, едва разглядев противника, он сразу же понял, кто их навестил этой ночью. Да и сканер сработал отменно, при приближении высветив над этим существом следующего рода надпись:

Младший вампир

2 уровень

Класс не определен

Активно внешненаправленное заклинание «Глубокий сон».

Так что свинцовая пуля эту тварь вряд ли бы остановила, а что стало бы с ним в тесном пространстве под днищем повозки, прорвись вампир вплотную, гадать было и вовсе не нужно. Однако Александр успел сменить оружие, и кровосос, получивший в грудь две тяжелые пули из освещенного серебра, откатился с воем в сторону, охваченный мгновенно вспыхнувшим пламенем. Первая тварь, словившая заряд серебряной дроби, уже прогорала, отдав свою сущность на переработку Контроллеру, и сейчас от нее отваливались куски плоти, тут же осыпаясь пеплом.

Неожиданно что-то тяжелое запрыгнуло на телегу из темноты, продавив жалобно скрипнувшие доски. На миг растерявшись, он быстро перекатился на спину, чтобы видеть сразу все возможные пути проникновения оставшейся твари.

- Стреляй, Ссаш, - крикнула фейка, так и продолжавшая крутиться рядом в воздухе, и указала рукой ближе к наружному борту повозки, - Сюда, он здесь!

Александр уже был готов выстрелить вслепую сквозь доски, как что-то просвистело, с тупым звуком вонзившись в тварь наверху, а с дальнего борта телеги, куда показывала Ежка, качнув ее, спрыгнул кровосос с коротким болтом в спине. Сил ему хватило всего лишь на пару шагов, а потом тот как-то разом полыхнул огнем и упал, дико воя, пытаясь содрать с себя горящую вместе с одеждой плоть, так что он не стал тратить на того недешевое серебро, да и зарядов в револьвере оставалось не так уж и много.

Рывком выкатившись из-под телеги внутрь обозного круга, Александр был готов сражаться и дальше, но не пришлось. Звуки схватки и стрельба все-таки разбудили людей, да и пелена заклинания сна, отличительной черты кровососов, спала - так что вокруг уже стоял шум, крики и плач. Одновременно с этим раздавались команды среди охраны обоза.

К нему подбежал тот самый старик-кашевар, на ходу крутя ручку перезарядки здорового арбалета.

- Цел? - крикнул старик, вставляя короткий болт в пазы оружия.

- Да, батя, спасибо, - понял он, откуда так своевременно пришла неожиданная помощь.

- Тогда хватай свое ружье и присматривай с той стороны! И это, молодец, спас всех, - хлопнул ветеран его по плечу и убежал куда-то дальше.

Перезарядив все свое оружие, Александр забрался на телегу, осматривая ближайшую местность. Лошади, к счастью, не пострадали. Животных также накрыла пелена сна, и они просто проспали все действо, а сейчас недоуменно ржали, наблюдая суетящихся с факелами двуногих и фыркая от запаха жженой плоти, накрывшего лагерь.