А вот людям, к сожалению, повезло не всем. Как выяснилось, из тех, кто лег спать этой ночью, вечным сном заснули сразу семеро, будучи практически обескровленными напавшими вампирами. Убитых кровососов насчитали пять штук, по кучкам пепла и обугленной земли - двоих застрелил он, одного старик-кашевар, бывший авантюрист пятого уровня, еще одного, подбиравшегося к внукам, приголубил топором с серебряной насечкой Ясон, мгновенно проснувшись и сориентировавшись после первого же выстрела, ну и последний пал от руки одного из очнувшихся обозных охранников.

Как поведали более опытные старики, все эти подсчеты означали, что как минимум двум тварям все же удалось уйти. И, как выяснилось чуть позже, отнюдь не с пустыми руками - к сожалению пропали и два человека, которых кровососы утащили с собой.

- Может и на пропитание, - уточнил мрачный Ясон, когда выдалась минутка поговорить, - А может и на пополнение своих рядов... Это все чушь, что от укуса вампира сам таким становишься, так вроде только самые древние из них могут - эти же просто кровь и жизненную энергию высасывают. А для обращения там какой-то ритуал нужен, мне знакомый магик рассказывал... Но сейчас, после потерь, могут и провести такой, приняв тех в семью...

Собственно, все это Александр и так знал, прочитав в «Бестиарии». Младшие вампиры не обладали умением «Инициации», и для восполнения потерь новых членов своей «семьи» нужно было специально подготавливать. Ну или в логове их ждал старший товарищ, обладавший подобной возможностью.

Припомнив описание Старших, Высших и Древних вампиров, он неуютно поежился. Высокоуровневые, невероятно быстрые твари, почти не восприимчивые к серебру и солнечному свету - с такими в бою лучше не сталкиваться. Выжить у нулевика, да и у всего их обоза, в столкновении с одним из подобных монстров, шансов просто не будет.

До рассвета никаких действий они предпринимать не стали, лишь жгли костры в готовности к отражению нового налета тварей, если таковой все же последует. Покойников погрузили на телеги родственников, прикрыв рогожей, а лошадей оставили пастись снаружи - сейчас те, в случае чего, уже смогут предупредить людей о нападении. Тот самый вампирский навык действовал только на спящих или уставших людей и животных, погружая их глубже в сон или притупляя бдительность. Однако если оставаться начеку и быть готовым к нападению, то подобное никому уже не грозило.

С рассветом выслали гонцов на тракт. Посыльными вызвались быть несколько стариков-ветеранов, которые вернулись ближе к обеду с конным десятком княжеских дружинников, патрулирующих дорогу. До этого момента покидать обоз и куда-то двигаться дальше никто не спешил. Во-первых, все тут друг друга знали, и гибель нескольких человек из своих прощать кровососам не собирались, а, во-вторых, многие просто боялись после всего срываться куда-то в одиночку. Да и по закону нужно было дождаться представителей здешних властей, которые на месте проведут расследование случившегося.

Не торопился покидать обоз и Александр. Хотя многие благодарили его за спасение, но все же, если уехать в такой момент, это может вызвать и некие подозрения, решил он. Не у обозников - так у местных властей.

Ну еще бы - какой-то нелегал с незарегистрированной темной феей, который скрылся сразу же после нападения. Ну вроде стрелял в тварей, а может и показалось кому - тут еще разобраться нужно... Так что как-то само собой получилось так, что он, вместе с другими мужчинами, имеющими оружие, стал готовиться к предстоящей охоте на кровососов.

Как Александр уже понял, местные спускать подобное не собирались, и ждали только приезда подмоги. Здесь такое было в порядке вещей - сам себя не защитишь, никто за тебя это не сделает, та же дружина или гильдейские авантюристы-наемники везде не поспевали. Именно поэтому в подобных случаях сами сельчане не оставались в стороне, участвуя в облавах. Вот и ему, волей-неволей, похоже придется в одной такой поучаствовать.

Остальными это подразумевалось как-то по умолчанию. Ну а он спорить по этому поводу, ввиду всех обстоятельств, не стал.

Приехавшие дружинники оказались в основном третьего-пятого уровней Возвышения, но вот их лейтенант продвинулся аж до четырнадцатого. Это был первый увиденный им здесь человек, так далеко ушедший по пути силы, а также, соответственно, и первый встреченный представитель местной аристократии, о чем ему тут же поведала Ежка.

Да и по тому, как с офицером уважительно держались остальные, это было видно сразу. Хотя сам лейтенант таким отношением особо и не кичился - с дружинниками и обозниками этот мужчина, лет сорока на вид, общался вполне нормально, хотя и без панибратства.

- Кто такой, откуда будешь? - поинтересовался лейтенант, когда Александра по его приказу доставили к прибывшим слугам закона.

Раса - Человек

Уровень 14

Класс «Колдун»

Активных заклинаний не обнаружено

Легкая кольчуга, видневшаяся в вырезе дорогого камзола, книга заклинаний, закрепленная на поясе, и отсутствие какого-либо серьезного оружия, кроме револьверной кобуры и небольшого кинжала, как бы намекали, что по пути Возвышения тот идет не чисто силовым путем. В отличии от большинства его подчиненных, экипированных тяжелыми латами, мечами, секирами или ружьями. Да и Ежка успела торопливо протараторить Александру на ухо: «Редкий класс, медлительны в плетениях, но очень опасны, если сразу не прибить».

В ответ на вопрос лейтенанта, он выдал представителю местных властей заготовленную ранее историю, которую уже озвучивал обозникам. Командира отряда только покивал на его рассказ головой, не став дальше вдаваться в подробности.

- Нелегал, значит... А скажи-ка мне, любезный, как это так получилось, что ты, нулевка, сумел вампирские чары побороть, когда вон и ветераны попались?

- Так, господин лейтенант, фея меня разбудила, а так я и сам спал как убитый, - не стал скрывать Александр, приняв вид «лихой и придурковатый», коий и надлежало принимать при общении с высоким начальством.

Лейтенант, кинув взгляд за его спину, где кружилась в воздухе Ежка, хмыкнул немного удивленно, но, видимо удовлетворившись ответом, потерял к нему интерес и отослал обратно, буркнув напоследок:

- В городском магистрате зарегистрироваться не забудь, сразу по прибытию... И фейку свою там же оформишь.

Так что первая встреча с местным представителем аристократии прошла вполне нормально. А вообще, при таком устройстве, когда деньги и власть напрямую отражались на силе воина или мага, здешняя система оказалась еще и весьма либеральна. По крайней мере в княжестве существовали законы, которых должна была придерживаться и аристократия, а за косой взгляд или иное проявление неуважения сразу на виселицу не тащили. Хотя высечь на площади все же вполне могли - но уже лет двести, как только по решению суда, м-да уж...

Однако с каждым новым шажком на пути Возвышения прав у гражданина все прибавлялось. Так, например, начиная с первого уровня, все физические наказания отменялись, хотя, с другой стороны, тех же первоуровневых авантюристов уже становилось можно вызывать на дуэль - а там и убить вполне могли.

Ну а если кому-то везло, и он прокачивался аж до второй ступени, и десятого уровня соответственно, то в большинстве местных государственных образований такой человек или иной разумный приравнивался к дворянскому сословию. А с двадцатого это дворянство становилось наследуемым и его детьми.

В общем, жить было можно, хотя равенством тут и не пахло. Впрочем, как и везде - зато в этом мире сразу же было понятно, кто есть кто, стоило только узнать его уровень.

Вскоре лейтенант уже сформировал отряд погони, или, скорее, отряд выслеживания кровососов. Далеко те уйти не могли, в радиусе трех-четырехчасового перехода должно находиться их логово, где те могут укрыться от солнца, и, пока оно не зашло, нужно было это логово вычислить. Впереди пошли ветераны из обоза, имеющие четвертый уровень прокачки и нужные специализации - Разведчика и Следопыта, которые быстро отыскали следы ушедших вампиров, тащивших тяжелые ноши, и весь остальной отряд двинул за ними следом.