Когда погребальный костер уже прогорал, Александру вдруг на миг показалось, что в пламени промелькнули какие-то лица - суровые мужские, хитрые мордочки кобольдов и клыкастая физиономия орка. Следом, как бы подтверждая, что это ему не привиделось, раздался тонкий звук оборвавшейся струны, и огонь, на мгновение высоко взвившись бешеным вихрем, тут же опал невесомым пеплом на землю.

То, что высшие силы в этом мире, да и не только тут, вполне себе существуют, он уже понял. Да и как иначе, если по словам мелкой фейки, те же гаранты товаров Средоточия, например, до сих пор вполне исправно исполняли свои «служебные» обязанности. Да и местные боги регулярно являли какие-то чудеса и заверяли данные клятвы, подогревая этим интерес своей паствы.

Но столкнуться вот так, нос к носу, с неким проявлением высших сил, было довольно странно и весьма волнующе. Тем более понимая при этом, что у него, теоретически, как и у любого, идущего путем Возвышения, есть шанс когда-нибудь стать с ними вровень, поднявшись к их уровням.

До вечера они с Ежкой разбирали, чистили и сортировали находки, определяясь, что взять с собой, а что придется оставить в тайнике, прикопав в пещере. Неожиданно выяснилось, что от орочьего амулета больше не исходит никакой угрозы и, проверив его сканером, Александр, не без некоторой опаски, но все же надел артефакт, повесив рядом с медальоном-переводчиком. Ощутив на мгновение изучающий интерес заключенной в амулет сущности, он понял, что та признала его, настроилась на нового пользователя и готова к работе с Хозяином.

Так что теперь Александр мог на короткое время активировать так называемый режим ускорения, когда все вокруг словно бы погружалось в кисель, двигаясь заметно медленнее, а он оставался таким же быстрым в собственном восприятии. Жаль, что встроенный накопитель маны оказался совсем небольшим, и энергия быстро кончалась, однако где-то раз в сутки, пусть и всего на несколько секунд, теперь он мог двигаться и действовать в несколько раз быстрее нормы, с помощью заключенного в амулете элементаля перескакивая на какой-то другой временной поток.

Также подтвердилась и возможность поправлять снаряды в полете - как стрелы, так и пули. Например, улучшая точность выстрела и придавая ему дополнительное ускорение. Как выяснилось ранее, «Сильфидиум» мог действовать и в обратном порядке, отклоняя чужие атаки, вот только расход маны тут оказывался еще больше и зависел от многих факторов, таких как уровень атакующего, показатель его Урона и прочее - однако в критической ситуации медальон вполне мог спасти ему жизнь. В общем, очень полезное оказалось приобретение.

Закончив со всеми делами, Александр занялся подготовкой к походу. С переноской грузов в предстоящем переходе немного помогла и мелкая, истребовав себе дополнительную пайку в виде ежедневной порции шоколада, мотивируя это повышенным расходом энергии.

Оказалось, что пространственный карман, который сканер определял как ее природную способность - это некая врожденная особенность всех феек, наряду с тем же умением летать. Только тот у нее был пока что совершенно не прокачан, и максимально вмещал, по его прикидкам, чуть менее трех килограммов самых мелких и ценных вещей, вроде разнообразных монет, серебряных амулетов и прочего, которые просто исчезали в ее крохотных ручонках, непонятно куда отправляясь.

В общем, несколько раз поспорив и перепаковав рюкзак, они наконец-то определились со списком вещей, которые берут с собой в путешествие, направляясь к ближайшему людскому поселению. Затем поужинали на закате, и вскоре уже отправились спать, а фейку, которая канючила планшет и новые фильмы, он на этот раз огорчил, планируя завтра все же проснуться пораньше.

- Ну как? - поинтересовался Александр, полностью экипировавшись для путешествия.

- Нормально, вполне сойдешь за начинающего авантюриста. Только уровень, конечно, подкачал, но снаряжение вполне достойное, что несколько сглаживает разницу в силах с прокачанными противниками, думаю, до первой ступени включительно, - выдала фейка, внимательно его осмотрев, облетая по кругу.

Собираясь выйти к местным, найденные кожаные доспехи он одел прямо поверх камуфляжа, благо те практически полностью его закрывали, так что некоторая инородность расцветки мультикам в глаза особо и не бросалась. Да и подобный способ маскировки здесь оказался вполне известен, и применялся как раз такими низкоуровневыми новичками, идущими по пути Возвышения - как дешевая альтернатива специализированным заклятьям.

Впрочем, магическая маскировка у него все же имелась, полученное как бонус от всего кожаного комплекта «Лесной страж» пятого уровня. Активировав ее для проверки, Александр убедился, что та вполне неплохо работает. Цвет доспехов подстраивался под местность - не мгновенно, но довольно быстро, да и своими размытыми пятнами тот хорошо маскировал своего обладателя даже в движении. Вот только долго его в таком режиме не попользуешь - мана слишком быстро кончалась.

Приятно обрадовало и повышение Ловкости. Движения стали чуть точнее и резче, ненамного - но все же это вполне себе ощущалось. Ну а Защиту он, естественно, проверять не стал, понадеявшись, что все будет работать как надо - других вариантов у него все равно не имелось.

Светло-коричневые берцы с серебряными набойками вполне подходили к коже доспеха, не сильно выделяясь на общем фоне. На голову он повязал темную бандану, нашедшуюся в его снаряжении - многострадальная панама, увы, встречи с драргом не пережила, оставшись где-то в лесу на точке его пленения.

Револьверный патронташ занял свое место на поясе, вместе с кобурой, расположенной справа, откуда торчала рукоятка «Зверобоя», который он, немного потренировавшись, уже вполне навострился быстро выхватывать и наводить на цель. Заряжен револьвер был патронами с освещенными серебряными пулями, которые, как Александр справедливо решил, вполне годились и против обычного противника, не сильно уступая в убойности тем же свинцовым. Пусть и несколько расточительно тратить их таким образом, зато в случае чего не нужно будет судорожно пытаться перезарядиться, в последние мгновения жизни проклиная свою скупость.

В кармашке на кобуре, расположенном ближе к телу, покоился «Бестиарий» - так он оставался и не особо заметен, и находился вполне в пределах его ауры, усиливая Урон по всяким тварям и монстрам. С учетом всех усилений подобного рода и специальных патронов, можно было смело выходить против существ, подобных тем, с которыми он уже тут встречался.

«Стенолом» висел на правом плече прикладом вниз. В оригинальные антабки на дробовике он продел свой ремень от Бенелли, темно-серого цвета, тот не слишком-то и выделялся на общем фоне, да и фейка его одобрила, как вполне подходящий.

Из такого положения Александр мог довольно быстро начать вести огонь, крутанув за приклад снизу и перехватывая левой рукой за цевье, в то время как правая уже прижимает ружье к плечу, а глаза смотрят поверх стволов - как научил его инструктор на стрельбище. Заряжена двустволка была двумя патронами, с серебряной картечью и обычным пулевым в разных стволах, остальные боеприпасы частично находились в рюкзаке, а часть из них покоилась в кармашках патронташа-бандольера, перекинутого через плечо поперек груди, так что перезарядка не занимала у него много времени.

Слева на поясе нашел свое место и «Кровопийца». Орудовать холодным железом Александр никогда особо и не умел, в свое время все больше изучая приемы противодействия ему, но основы работы с ножом и парочку хитрых трюков знал, так что совсем уж бесполезным этот «бебут» в его руках не смотрелся.

На правый наголенник доспеха он прикрепил чехол от своего охотничьего ножа, в который, благодаря настройкам по ширине, нормально поместился и «Маголюб», с туго намотанным на черенок рукоятки паракордовым шнуром. Хотя в дальнейшем все же нужно будет вместе с нормальной рукоятью заказать под него и нормальные ножны, напомнил себе он.