Я быстро отошел от эспера и нашел другое незанятое место. Психованная какая-то. Впрочем, ничего нового. Время тянулось долго, и я пожалел, что не захватил с собой какую-нибудь книгу. В назначенное время ученики стали собираться возле тин Замали. Тренировки по высвобождению резерва проходили чуть поодаль, на пустой части пляжа. За нами наблюдало несколько эсперов Аспекта Контроля, да еще собралась небольшая толпа зевак из отдыхающих. Так что ученики очень старались произвести впечатление, выкладывались на полную. Колдунье не пришлось их подстегивать. Далее мы отработанными упражнениями быстро прокачали гибкость своей ауры. Тин Замали собрала обе наших группы и принялась за короткую лекцию:

- В первую очередь наша специальная тренировка относится к чародеям, но и остальным не стоит отказываться сразу. Пути возвышения неисповедимы. Сродство – сила, о которой грезят многие. Чаще всего эсперы имеют предрасположенность к наиболее распространенным стихиям. Нас с младенчества окружает воздух, земля, вода, дерево, камень, песок. С детства мы восторгаемся мощью огня или остротой металла. Так появляются чародеи. Наш мир пропитывает астральный эфир, он повсюду, незримо влияет на нас и формирует колдунов. Рядом с нами всегда находятся другие люди, родители, слуги, со своей энергетикой. Те, кто тянутся к ним, становятся псионами. Кроме людей вокруг нас множество зверей: птеров и ящеров, инсектоидов и разных декоративных животных. Нас восторгают рассказанные сказки о морских чудищах или иностровных диковинных хищниках. Так появляются шаманы. Иногда люди имеют практически врожденное Сродство, иногда вам надо сделать всего лишь шаг, чтобы переступить грань, иногда... эсперы тратят всю жизнь, но так и не находят своего призвания. Чтобы получить Сродство, вы должны быть полностью готовы, вы должны захотеть измениться, подчиниться своей стихии, стать ее проводником, другом, рабом и господином.

- Ладно, покончим с пламенными речами. Заходите в воду, пробуйте напитать ее своим эфиром, почувствовать частичку океана, научиться управлять стихией. Формулируйте необходимые медитации, чтобы возвышение вам помогло. Если в вас изначально нет никакого желания – можете идти купаться. Помните. Сродство с водой всегда гарантирует вам интересное, почетное и высокооплачиваемое место работы на Вайсе.

Хочется ли мне иметь Сродство с водой? Разумеется! Но в том смысле, что я не прочь получить любое Сродство. Вода? Наврядли моя стихия. Тем не менее, несколько минут я напитывал океан своим эфиром, что сделать не так и просто без Средоточия. Ничего, никакого отклика. Впрочем, лишь у парочки эсперов из почти полусотни учеников, если исключить водных чародеев, наметился хоть какой-то прогресс. Я недолго поплавал, остаток времени до затмения просидев вдали от остального народа и немного походив по пляжу. К моей радости, здесь имелось немало беззаботных посетителей. Эта пляжная зона была открыта только для туристов, стражников, само собой, и некоторых сертифицированных торговцев. Что являлось также и минусом – уйти в случае поимки на горячем будет непросто. Не совсем моя специализация.

Мы вместе с большей частью купающихся стали покидать бухту, как только начало темнеть. Довольно быстро солнце скрылось за силуэтом парящего Вайса, оставив атолл в полутьме. В некоторых местах жители зажгли факелы и светильники.

- Что ж, сейчас у вас обед, далее – свободное время, – уведомил нас классный руководитель. – Распоряжайтесь им по своему усмотрению, но не устраивайте конфликтов, не засиживайтесь допоздна, не шастайте в одиночку по дальним районам города. Хэкли-бэйс не везде столь благополучен, как в курортной зоне. Мы приняли решение, что завтра у вас также будет свободный от занятий день. Тин Замали просила напомнить, чтобы те, у кого выявилась предрасположенность к воде, не забрасывали тренировки. Столь великолепная возможность отточить свои навыки вам может представиться не скоро. Ах да, насчет экскурсий и туров вы можете узнать у гида возле приемной стойки. На этом все, развейтесь как следует перед посвящением. И не заставляйте нас вас стыдиться, – с прохладцей в голосе напутствовал нас тан Ражан, после чего направился по своим делам.

- Хэй, народ, как насчет завалиться в лучшую таверну Хэкли-бэйс, чтобы отпраздновать это знаменательное событие? – предложил Зигнур, тряхнув копной фиолетовых волос.

- Хорошая мысль, змееликий, – заметил Калем Астонис. – Отметим наше поступление в академию.

Одноклассники принялись организовываться и назначать время, я же незаметно слинял от них. Что за посвящение, мне было известно довольно смутно. Вроде мы должны еще дать эсперскую присягу, состоящую из размытых общих формулировок. Защищать честь острова, соблюдать законы, противостоять агрессору и все в таком духе. Возле гида собралась группа любопытствующих, к коим себя причислял и я. Конечно, текущее финансовое положение не позволяло мне подобных трат, но было интересно послушать. Гид продавал билеты на экскурсии по Хэкли-бэйс и нескольких других мелких городках, разбросанных по атоллу. Большой популярностью пользовалась экскурсия к Пятну Сандарки. Говорят, там водятся экзотичные животные и растения. Некоторые эсперы изъявили желание, несмотря на заметку гида о подстерегающих опасностях. На это ученики лишь презрительно усмехались. Дальние туры были нескольких типов – наземные и с доставкой на вихрелете. Вторые стоили на порядок дороже. Также многим было интересно посмотреть на подводный мир Сандарки. Туристы осматривали знаменитые водорослевые плантации, спускались к огромным выдвигающимся сетям, расположенным в противоположной части атолла, могли даже прокатиться на рыбацкой шхуне и воочию понаблюдать за ловлей рыбы. Ну и самым шиком являлся “Спуск в бездну”. Самая дорогая и опасная из возможных экскурсий. Вихрелет, оборудованный мощным защитным полем, погружался на глубину более двух с половиной миль, сопровождаемый несколькими мастер-эсперами для подстраховки. “Именно сейчас, когда мы проплываем в восточной части Американской акватории, мы имеем великолепный шанс воочию поглазеть на остатки цивилизации древних. Их постройки действительно поражают воображение, выбиваются со дна на сотни ярдов вверх.” Примерно так гид нахваливал “Спуск в бездну”. Интересно, но дорого. Два года за одного человека. Я бы за эти деньги мог организовать мини-экспедицию в поисках родителей, хотя мне плохо известны расценки на данные услуги. Но два года – это куча денег вне всяких сомнений.

К слову о денежках. Быстро перекусив в столовой Иноземья, я вышел в город. О, прекрасный для карманника момент. Затмение значительно снизило видимость, с этим не справлялись горящие факелы или гравитовые светильники. Плюс многие туристы избрали это время, чтобы прошвырнуться по лавкам и закусочным. Идя по улочкам Хэкли-бэйс, я смог заметить краем глаза парочку удачных краж. Через некоторое время я набрел на лавочника, что не торговал модной расфуфыренной одеждой, привлекающей внимание богатеньких туристов. За бедняцкую рубаху и штаны пришлось отдать всю оставшуюся наличность, но я не жаловался. Настало время охоты.

Я перевел дух, когда солнце показалось из-за противоположного края парящего острова. Все прошло если не идеально, то близко к этому. Местные конкуренты ко мне не лезли. Благодаря учебе в Двиэль я научился лучше определять эсперов по малейшим деталям во внешности и одежде и обходить их стороной. Жертвы в основном были нерасторопны, за исключение резвого молодого парня, поставившего мне подножку, когда я убегал со стянутой сумой. Но тут помогла приобретенная выносливость и ловкость на занятиях тана Дшена, как мне кажется. Я немного ушибся, перекатившись в сторону по мостовой, быстро вскочил на ноги и драпанул прочь. Стражей Контроля в тот момент рядом не оказалось. Одна немолодая пара вообще не заметила, как я пошарил у них в карманах. Не то, чтобы Хэкли-бэйс я изучил, как свои пять пальцев, но ориентировался сносно. Помогал Скви, которого я подкидывал на крыши домов, и он узнавал направление по верхушкам зданий и центральному маяку, указывая мне путь обратно к гостинице.