Гуляя по улицам города, я привычно обращал внимание на людей теневого мира. И возле одной забегаловки приметил моего старого босса с подельником. Чернокожий пучеглаз меня не заметил, либо не узнал. Я же завязывать разговор не видел смысла, поэтому прошел мимо. Еще рассердится за то, что я оказался “выродком”.

К слову говоря, уже прошла неделя, может стоит прицениться к своему новому месту обитания? Честно говоря, раньше я не обчищал дважды одну и ту же цель, за исключением библиотеки Тытлага и книжной лавки. Хозяин лавки из-за меня даже нанял охранника. Моя стратегия проста: приблизиться, дернуть и драпать со всех ног! Если я собираюсь охотиться в Двиэль, то мне надо изменить подход, стать более осторожным. Действовать незаметно и не оставлять следов. Эсперов псионы не допрашивают, только слуг-лервов. Но если я серьезно зарвусь и украду что-то действительно ценное, то правила могут и поменять.

Поселение вокруг академии предоставляло эсперам все мыслимые удобства и развлечения. Питейные заведения, элитные одежные лавки, оружейные, лавки механиков, зверинец, бордели, бойцовский ринг, бои рапторов с возможностью делать ставки, казино. Основную массу зданий представляли собой дорогие гостиницы и сдающиеся особняки. Я успел немного разузнать о ситуации с проживанием учеников: многие состоятельные эсперы считали ниже своего достоинства прозябать в общежитии. Они снимали отдельные коттеджи или особняки рядом. Там имелась своя вышколенная прислуга, либо эсперы привозили своих личных слуг. Имелся здесь и небольшой рынок, правда с ценами раза в полтора выше, чем в городе. Конечно, такие места были настоящим кладезем для личностей моего промысла. Единственный нюанс – карманники должны уметь обращаться с эсперами. В отличие от лервов те могут догнать тебя в два счета, жахнуть издалека магией или почуять недобрые помысли заранее. Именно где-то в поселении по слухам находилась вотчина Странника, одного из боссов криминального мира Блайншвика.

Признаться, местные теневые воротилы держались в тени лучше, чем в городской черте. Попрошаек на улицах было немало, и само собой они были на виду, но с ними мне контактировать не хотелось. Обычно, это самое низшее звено в иерархии, хотя бывают и исключения. Возможно, члены банды одевались респектабельнее, чтобы не вызывать подозрение, и их было трудно отличить от обычных жителей. Поселение выглядит богаче, чем в среднем по Блайншвику, вот им и приходится маскироваться. Я сделал круг по главным улицам, делая вид, что глазею на достопримечательности. В итоге сдался и обратился к ярко накрашенной женщине очевидной профессии, лениво оглядывающейся в поисках клиентов. Сейчас в своей гражданской одежде я явно не принадлежал к необходимой ей категории.

- Простите, тин. Не подскажете, где я могу продать кое-какое барахло, не привлекая внимания?

- С чего ты взял, что я это знаю, малец?

- Обратился наугад.

- Ищи ломбард на улице Подводников.

- Спасибо, тин.

Искомая улица ничем не оправдывала свое название, имеющее связь с Аспектом Поиска. Поселение само по себе небольшое, поэтому ломбард отыскался быстро. Довольно респектабельное на вид здание, с новенькой вывеской. По-видимому, рассчитано по большей части на эсперов, которым срочно могли понадобиться денежки. Намерения зайти внутрь резко поменялись, когда я увидел неподалеку парня немногим старше меня в неприметных одеждах. Незнакомец скрупулезно выстругивал что-то ножом из серого бруска, напоминавшего костяное дерево.

- Эй, есть минутка? – подошел я.

- Если денег – то нет, если времени – то возможно, – раглядывая меня, ответил лерв, судя по внешности.

- Я ищу человека, которому можно сбагрить кое-какой товар.

- И при чем тут я?

- Кончай лапшу вешать. Я с детсва в этой кухне, своего отличу на раз.

- Больно наглый для такой мелкой сошки.

- Я учусь в Двиэль.

На лице парня сразу проступило заинтересованное выражение:

- О, поздравляю. Ломбард пасут, так что не вариант.

- Я подозревал, – пожал я плечами.

- Возможно, я знаю нужного человека. Но так просто дела не ведутся, понимаешь?

- Конечно. Что предлагаешь?

- Два варианта. Первый – время. Я присмотрюсь к тебе, разузнаю про академию. Возможно, выполнишь пару простеньких поручений. Нужно доказать, что ты не подставной.

- Ага.

- Второй – проверка у одного моего знакомого.

- Эспер?

Незнакомец кивнул.

- Мне скрывать нечего, – ответил я. – Давай второй вариант.

Парень усмехнулся и двинулся по улице, приглашающе махнув мне рукой. Я направился следом.

- Я – Тони.

- Эван.

- Где раньше шарился?

- Тытлаг. Пытался попасть к Слепому Чену.

- А че так? Эсперов не любит?

- Да какой из меня эспер? Так, увечный...

Разговаривать про мое текущее положение в академии совершенно не хотелось, поэтому я быстро свернул беседу в сторону тытлагских теневых реалий. Мы с Тони сравнивали особенности разных городов, делились заметками и историями. Ничего личного или сверхсекретного. Я поведал историю про то, как один домушник влез в дом, который, как позже он сам разузнал, принадлежал его новой девушке. После преподнес украденные драгоценности своей пассии и получил знатный скандал. До стражников дело не дошло – вор вернул все вещи. Знакомый Тони проживал в том же поселке вокруг Двиэль, поэтому дошли быстро. Я хотел все спросить его, под кем он ходит, под Странником или кем-то другим. Но в первый день знакомства выспрашивать подобное немного не по понятиям. Я бы на такое ответил: может тебе еще сказать, где мой тайник зарыт?

Мы остановились возле двухэтажного деревянного ладного жилого строения, не выбивающегося особо среди других зданий на улице. Тони сходу повел меня к небольшому заднему двору, огороженному высоким забором. Сопровождающий постучал в дверь нехитрым шифром, который я на всякий случай запомнил.

- Кто?

- Это Тони, ты ведь и сам прекрасно понял.

- Знаю, балбес. Второй – кто?

- Новичок, Эван. Учится в академии, говорит, что покалеченный.

- Хм-м, аура у него слабая, но что-то такое есть. Что надо?

- Подтвердить, что он не засланный.

- Задавай вопросы. Я буду проверять.

Тони кивнул, хотя невидимый собеседник вряд ли видел данный жест. Глазами, по крайней мере. Скорее всего, тот являлся псион-эспером, и мог использовать Сэнс или способности псиона, чтобы смотреть за нами через закрытую дверь.

- Ну-с, с какой целью ты обратился сюда?

- Найти точку сбыта хабара, – ответил я.

- Ты на кого-то работаешь, служишь или кому-то сливаешь инфу?

- Нет.

Тони снова повернулся к двери:

- Ну что, пойдет?

- Больше вопросов, балда! – донеслось из-за перегородки.

Тони почесал затылок и продолжил после паузы:

- За тобой имеются долги?

- Нет.

- Кто-нибудь гониться за тобой?

- М-м, если только опекуны или служба опеки.

- Сирота?

- Ага.

- Откуда родом?

- Восточная провинция Пятна Грома, несколько лет жил возле Тытлага.

- Сдавал своих?

- Нет.

- Имеешь планы стать главарем?

- Хм-м, не особо. Но стать боссом неплохо, наверное.

- Достаточно, – выдал псион, так и не показываясь на глаза. – Правда.

- Улет. Бывай, Затворник, – махнул рукой молодой парень и обернулся ко мне. – Двинули.

Я направился следом за Тони, небрежно поигрывавшим недовырезанной человеческой фигуркой из костяного дерева. Приятель стал более открыто рассказывать о местных порядках. Я также немного расслабился, прекратив зыркать по сторонам в поисках громил. Конечно, брать с меня сейчас нечего, но от похитителей людей зарекаться никогда не стоит. Данный урок я усвоил как следует. Вскоре мы подошли к большой таверне среднего пошиба с занимательным названием “Родной уголок”. Два верхних этажа были заняты под жилые комнаты и номера, первый этаж представлял из себя обширный питейный зал с барной стойкой. Сейчас, вечером субботы, здесь было многолюдно. Я даже заметил синюю ученическую форму на нескольких посетителях.