- Кстати, зуйхача с окенарского переводится как “лучший чай”.

Ши-хон хмыкнула, приподняв бровь:

- Да вуйл с этим зуйхача. Ты видела какие красавчики к нам пожаловали, а?

- Ты уже на кого-то глаз положила?

- Да-а, есть там один ушастик. Преподаватель анатомии, мастер-волшебник. У меня от него мурашки по коже. Да и он сам вроде бы не против.

- Ты смогла пробиться через его ментальные оболочки? – поинтересовалась Джина.

Несмотря на то, что должности у них были идентичные, Ши-хон в свои тридцать с небольшим являлась приор-псионом, что помогало в профессии психолога. Ромили же не была эспером, но успела закоремендовать себя как грамотным специалистом еще в университете, ну а успешная практика позволила ей занять место школьного психолога. Псионов на все учреждения попросту не хватало, поэтому их заменяли лервами.

- Не-а, – отмахнулась подруга. – Подозреваю, что он смоделировал мне подобные мысли. Играется, засранец. Или нет. Поди разбери этих лемгенцев. А ты что думаешь?

- Ну, небольшая интрижка никому не повредит. А там, глядишь, станешь нареченной аж целого мастера.

- Не знаю, не знаю. Все-таки ярмарка всего на пару недель. Каким образом мне успеть узнать его получше?

- Ты же псион, разве нет? А он не джузенниец с их природной сопротивляемостью... М-м-м, какая вкуснятина, – попробовала Джина пирожное. – Язык немного вяжет, но приятно.

- Ты права! Попытаться стоит. Только обратит ли он внимание на бесклановую и всего лишь приора в моем возрасте?

- Не прибедняйся. Я на твоем фоне не смотрюсь совершенно.

Ши-хон рассмеялась, слегка расстрепав свою длинную гриву пепельных волос:

- Среди лервов тоже попадаются достойные экземпляры. Да на тебя тоже вполне может запасть юниор или приор. Тебе надо набраться уверенности в себе, только и всего.

- Хорошо тебе говорить...

- Снова ты начинаешь? Своими разговорами на тему одаренности портишь каждую посиделку!

- Хорошо, забудем про эту тему. Что у тебя новенького?

- Шиминс опять за старое, – вздохнула псион.

- Дурь толкает?

- Да, вот только теперь он раздобыл не местную отраву, а завез партию с других островов. Это не совсем мое дело, как психолога, но уже надоело давать показания Контролю. Я в каждом отчете указывала, но они все время закрывали глаза. Ну подумаешь, травку распространяет. Теперь полюбуйтесь: “черный лишайник” и “гниломох”. Что дальше? “Слизмерть”? Чтобы его изгнали с острова к хренам слизьнячьим! А меня наверняка лишат премии и сделают отметку в досье! Где справедливость, спрашивается? Что я могу сделать этому наглому клановому выкормышу? Пальчиком погрозить и рапорт написать, вот и все!

Ромили сочувствующе кивала на слова подруги. Вскоре разговор перетек в более деловое русло. Двое коллег обменивались информацией по своим пациентам, которым требовалась помощь. Джина пожаловалась на запущенный случай некоего Эвана Сотвалле, который даже вид не делает, что исполняет указания психолога. Некоторые пациенты со схожими отклонениями зачастую симулировали общение со сверстниками, чем-то подкупали их или общались через силу. Подобное было непросто определить без псионических способностей, но Джина справлялась. Помогала и большая школьная сеть осведомителей, куда входили почти все преподаватели и административный персонал, обслуга академии и общежития, а также единичные доносчики из числа студентов. Некоторые, вроде того же Зигнура Бе-ко-фе, делились информацией на добровольной основе, искренне желая помочь одноклассникам, другие становились более разговорчивыми под давлением. В обмен Джина незначительно закрывала глаза на Безумства и сглаживала углы в отчетах, смягчая их характеристики. Что было немаловажно при поступлении на службу в Аспекты или в кланы.

- Так ты еще не подобрала ему кандидата? Хи-хи, – спросила Ши-хон.

- Пока нет, – против воли улыбнулась Джина. – А что, есть предложение?

- Да! “Мой” Бъерн опять разругался со своим визави. Сложный случай. Ха-х, случай!

- Ху-ху, случай, и правда. Бъерн проходит по Безумию Силы, если мне не изменяет память?

- Не изменяет. Да и с кем она тебе может изменять? С тем ушастым красавчиком? Ха-ха-ха!

- Сотвалле имеет проблемы с аурой. Таких не рекомендуется сводить с “силовиками”.

- А-а, не парься, все пучком! Я лично прослежу за тем, чтобы он не сильно наседал на парня. И мозги как следует прополоскаю. Прополоскаю, ха-ха! Как будто я лично стираю вещи. На это ведь лервы есть!

- Ха! Я бы удивилась, стирай ты свою одежду самостоятельно. Хотя Бриджетт по слухам не доверяет никому свою одежду, представляешь?

- А что тут удивительного? Просто Бри не хочет, чтобы узнали, что она носит мужские трусы. Бва-ха-ха-ха!

Джина засмеялась в ответ, представив картину, как хрупкая на вид учительница расхаживает в мужском белье. В ее голову начали закрадываться подозрения:

- М-м, Ши-хон, скажи мне, эти пирожные действительно из красной слизи?

- Ну, с примесью выделений пленочника. Но ведь это только улучшило их вкус, не правда ли? Ха-ха-ха-ха!

- Истинно так! Ха-ха-ха!

Остаток дня для Ромили прошел в аналогичных полубредовых разговорах и наркотическом смехе, отчего на следующее утро у нее настолько болели щеки и живот, что пришлось обратиться в медицинское крыло. С этого дня она зареклась пробовать что-либо, принесенное Ши-хон... По крайней мере, в рабочее время.

Спустя две недели после начала ярмарки Лемген и Джузенни покинули наши воды, забрав с собой своих подданых: купцов, эсперов по обмену и прочий сброд. Я не особо следил за эсперскими соревнованиями в Анскваре, но, по-моему, в общем зачете наши юниоры заняли второе место из трех, опередив Джузенни. После этого Вайс взял курс почти строго на север, намереваясь ликвидировать дефицит гравита в казне острова. Сейчас для меня особой разницы не существовало, но раньше нам с родителями пришлось бы делать съестные запасы на зиму и потуже затянуть пояса. Дрова для обогрева жилища и теплая одежда тоже стоили недешево. Отцу приходилось делать выезды в предместья Пятна Грома, где был разрешен сруб деревьев. Давным-давно Закари обещал, что когда я подрасту, то он будет брать меня с собой. Э-эх.

Боевую подготовку мы ждали с опаской. Тан Валкрубб действительно не производил впечатления добрячка. Поэтому никто из нас не обрадовался, когда на одном из занятий в середине октября он негромко объявил:

- Сегодня мы с вами будем тренировать болевую сопротивляемость.

Эспер оглядел нашу нестройную толпу, сверкая глазами с вертикальным зрачком:

- Очень полезное умение для разных типов деятельности. На Гройскаде, к примеру, пытки почитают за целое искусство, не дай Гайя вы попадете к ним без должной подготовки. К сожалению, согласно уставу школы, я не могу заставить тех, кто избрал гражданский путь развития. Участие для вас добровольное, поэтому можете в любое время покинуть тренировку, – часть эсперов ушла с полигона, включая Хит. – Для тех же, кто на недавнем посвящении справился со своими целями, советую морально подготовиться и начинать читать противоболевые мантры. Общий совет. Несмотря на то, что аура убирается практически инстинктивно, плюс у вас она уже должна быть хорошо разработана, постарайтесь напрячься и убрать ее с пути удара. Хоть эфирные оболочки и не повредить материальным способом, лучше перестраховаться. Волшебников у нас аж восемь штук на две группы. Вам предстоит как следует поработать. У меня с ци плохо, поэтому не рассчитывайте, что я буду помогать. Добавлю, что отмирание конечностей происходит приблизительно за двенадцать часов. После этого срока проще и менее эфирозатратно отрастить новую, чем приделывать старую. Вопросы?

- Тан, а...

- Раз вопросов нет, начнем. Диггинс!

- Я, тан! – вышел вперед чернокожий парень из другого класса.

- Вытяни вперед руку.

- Какую, тан?

- Любую, на твой выбор.

Диггинс поднял левую руку параллельно земле. Поскольку я отвлекся на него, то не заметил появления фамильяра, только легкий ветерок коснулся меня. Рядом с Валкруббом появился раптор мощного телосложения приблизительно десяти футов в высоту. Он смирно стоял без движения и, видимо, получив указания по ментальной связи от шамана, бросился вперед. Большая пасть, полная кинжальных зубов, сомкнулась на вытянутой руке не успевшего отпрянуть парня, раздался хруст. Полилась кровь. Диггинс громко заорал. Раптор выплюнул откушенную руку на землю.