К моему большому огорчению, меня поселили вместе с компашкой Калема. Они тут же заладили про фамильяра и прочее, поэтому я довольно быстро сбежал из номера. Классный сказал, что сейчас уже поздно, поэтому нам лучше не шататься по улицам Хэкли-бэйс. Это может быть опасно даже для эспера. Игровые комнаты также вовсю оккупировали ученики и другие постояльцы. Я немного побродил по “Иноземью” и неожиданно наткнулся на небольшой книжный уголок, совмещенный с арендой плавательного оборудования. Книги здесь выдавали бесплатно всем клиентам гостиницы на манер библиотеки, чем я поспешил воспользоваться. Удобно усевшись в мягком кресле в одном из укромных уголков зала отдыха, я погрузился в чтение.
Кресло хоть и мягкое, но спать в нем – то еще удовольствие. Привычка просыпаться рано не подвела меня и на этот раз. Разве что лег я позднее обычного, поэтому чувствовал себя разбитым. Постепенно фойе гостиницы стало заполняться просыпающимися постояльцами. Видел даже ректора, который умотал куда-то по своим делам одним из первых. В панамке от солнца, легкой летней рубахе и шлепанцах.
Местная столовая ничуть не уступала двиэльской. Плюс еду не разбавляли гравитом, поэтому я мог есть, что хотел. Скви также остался доволен дегустацией местной кухни, представленной в основном морепродуктами и водорослевыми салатами. В меню имелось много блюд из тунца, а в дальней части помещения столовой возвышалась свежеотрубленная голова гигантской рыбины в качестве декорации, вроде бы. Возможно, того самого багамского тунца, что я видел предыдущим днем с Предвестницы.
Через какое-то время преподавателям удалось организовать учеников и собрать их для выхода на пляж. Вид с берега открывался поистине потрясающий. Синий океан с зелеными оттенками, накатывающие волны, желтый мелкий песок, висящая вдали громада Вайса. И огромное количество отдыхающих. Тан Ражан заметил, что с полудня до трех часов дня, в наиболее жаркие часы, намечается островное затмение: Вайс будет заслонять собой солнце. Темнота неполная, так что освещать себе путь не потребуется. Кто-то из эсперов спросил, зачем так сделано? Ведь можно пустить атолл таким образом, чтобы затмение не случалось. Ответ прост: Сандарка всегда расположена неподалеку от одной из главных баз Аспекта Обороны на Вайсе. Сейчас Вайс движется неудачно – атоллу приходится находиться в его тени некоторое время. Впрочем, местные давно привыкли и подстроились. Через месяц примерно остров сменит курс, и Сандарка будет освещаться почти весь день.
- Итак, сброд, бросайте вещички, снимайте обувь, раздевайтесь до плавок и за мной! – позитивно высказал тан Дшен.
Мы разделись и, гхм... Я в очередной раз убедился, что являюсь самым мелким на потоке. За две недели интенсивных тренировок у меня появилось какое-то подобие мышц, но до моих одноклассников мне было как до луны. Даже Динг, не вы представляете, Динг! Даже наш толстяк имел явно очерченные мощные мускулы. Смотрелось это очень странно. Я видел пузатых мужиков. Тот же Хэнк не страдал худобой. Динг имел огромный выдающийся вперед живот, на котором немного виднелись кубики пресса. Пресса, блин! Руки и ноги же были развиты нормально и несильно отличались от конечностей одноклассников. Эсперы, что с них взять. Парни выглядели года на четыре старше своего реального возраста, все в идеальной форме (некоторые даже чересчур, но это лишь мое мнение), девочки тоже совсем не выглядели как девочки. Молодые девушки, прекрасно осведомленные о своей неотразимости и своих достоинствах, умеющие ими пользоваться, подчеркивать или выставлять напоказ, чтобы быть окруженными комплиментами и восхищенными взглядами. И ведь не скажешь, что они походили друг на друга. С разным цветом кожи, прическами, ростом и телосложением, формой лица, бюстом. Однако назвать кого-либо из них некрасивой или хотя бы посредственной язык не поворачивался. Ну да, все правильно. Какая девушка не желает выглядеть красиво? Им даже медитации не обязательно делать, возвышение со временем само все сделает. Даже у Хит, которая считалась в нашем классе если не изгоем, то явно не пользующейся популярностью, имела все при себе. В общем я чувствовал себя неуютно со своим невысоким ростом, тщедушными членами и плавками в виде шорт на несколько размеров больше, чем требуется. Сурри не преминул отпустить несколько шуточек в мой адрес. Не утешало и замечание от группы девушек, что я выгляжу миленько, словно потерявшийся детеныш птера. На пляже находились в основном лервы, и те неоднократно пялились на нашу группу. Не скажу с какими взглядами – их я читать на расстоянии не умею. Возможно, похотливыми, возможно, изучающими, возможно, завистливыми. Ведь какой лерв не завидует эсперу, не хочет заполучить хотя бы толику его силы?
Исполнив требуемое, мы побежали вдоль пляжа за таном Дшеном. Ноги вязли в мокром песке, поэтому я быстро выбился из сил, несмотря на то, что учитель поддерживал невысокий темп. Слава Гайе, загонять нас чернокожий монстр не стал. Хотя все относительно. Я чуть ли не помер, но остальные выглядели бодрячком, будто только немного размялись. По пути мы наткнулись на стайку детей вуйла, их еще называют черепахами. Я сначала напрягся, но монстры вели себя мирно, на людей не нападали, да и их не спешила прогонять охрана пляжа. Как нам позже поведали, черепахи откладывают в песок яйца. За их популяцией тщательно следят, забирают часть взрослых особей и потребляют в пищу.
- Два часа – свободное время. Наслаждайтесь, бездари, – добродушно напутствовал нас амбал. – Если кто-то не умеет плавать, самое время научиться. Ха-ха-ха! За границу не заплываем, если вы не уверены, что сможете бороться с податолльным течением.
И сам первым ринулся в воду. Как и большая часть учеников. Как и я сам. Сказать по правде, плавать я умел плохо. У нас в Пятне Грома с водоемами было туго. Если русло или дно озера не обработано эсперами, то вода с годами пробивает дыру сквозь весь остров. Этакая естественная Яма. Несколько раз мы с родителями ходили на местный речной пляж, у одного из вытеков Валиадора. Отец Закари учил меня держаться на воде. Иногда плескались в водных каналах, коими был изрезан весь Вайс, но обычно они были неглубоки.
Я с некоторой опаской зашел в воду. Уф-ф, соленая! Не то, что в речке. Однако оказалось, все намного легче. Морская вода не давала тебе уйти вниз. Умеешь ты правильно грести или нет – пойти на дно сложно. Понаблюдав за пловцами вокруг, через полчаса я смог изобразить нечто похожее на плавание. Мне казалось, что течение будет прибивать тебя к берегу. Все-таки Сандарка движется сейчас со скоростью трех узлов – сопоставимо с темпом пешехода, но в бухте ничего подобного не было заметно. Не знаю, заслуга ли то эсперов-стражей, хитрого артефакта или таков естественный порядок вещей на любом двигающемся атолле. Скви в воду не полез. Однако многие фамильяры других учеников вовсю резвились в море. Из наших водных – здоровый осьминог и маленькая рыбка, плюс раптор Сурри также оказался любителем водных процедур. Арахнид остался на берегу, спрятавшись от солнца. Крысоид и куница рассекали водную гладь рядом со своими хозяевами. Крысоид, кстати, немного подрос, если мне не кажется. Птер, принадлежащий Хит Анк-бе-сони, также не стремился мочить крылышки. Он вяло походил по берегу, после чего хозяйка отпустила его в свободный полет над пляжем.
Калем со своими прихвостнями, накупавшись, стали лезть ко мне с идиотскими предложениями, поэтому я быстро выполз на берег. Собрав вещи, я направился на поиск свободного места подальше от людей. Шугго с Хасселем и другими незнакомыми мне учителями попивали что-то из бутылочек и громко обсуждали насущные островные проблемы. К своему удивлению я набрел на тин Бриджетт, сидящую в полном одиночестве. Укутанную, да еще и под пляжным зонтом. Спутать ее оранжевые волосы было сложно.
- Что тебе надо?! – прошипела наша учительница анатомии, и в ее руке засверкало намечающееся заклинание. Ах да, не подходить ближе трех ярдов.
- Простите, тин, что побеспокоил.
