Потянулась к сумке за телефоном. Под машиной было очень тесно. А когда двери особняка вновь распахнулись и вышли еще колдуны, я вовсе больно ударилась затылком и локтями.

Чертовы одержимые колдуны, направлялись к белому фургону, где спряталась я. И ничего не оставалось, как успеть переползти под седан. Место стало еще меньше.

Нет, у меня-таки разовьется клаустрофобия.

Теперь бежать было точно неправильно. По моим подсчетам в особняке почти никого не осталось током. Мои шансы еще увеличивались. А вот Карины и Фила нет.

Быстро набрала сообщение и отправила Карине. Подумав, написала и Филу на всякий случай.

Потушила на экране яркость до максимума. И не моргая ждала, когда хоть одно из сообщений будет помечено как «просмотрено».

Второй фургон скрылся за воротами. И на подъездной площадке особняка снова стало идеально тихо. Только лампы прожекторов издавали неприятный гул.

Вылезать из своего укрытия было страшно. Хоть и очень хотелось. Подождала на всякий случай несколько минут. И только потом выползла из-под машины.

Пригнувшись побежала к ближайшим кустам. Спрятавшись в колючем шиповнике, и матерясь, когда шипы царапали кожу на руках, я снова затаилась. Но ни ведьмин взор, ни слух, не говорили мне о том, что меня кто-то заметил.

Выбрав для укрытия кусты, я как раз оказалась у окон подвала. И чтобы заглянуть в них, пришлось снова распластаться на земле.

Сердце чуть не остановилось, когда, через покрытое слоем пыли и грязи, стекло, в свете желтой строй лапы Ильича на длинном проводе, я разглядела Максима, подвешенного за руки и к потолку.

На шее колдуна ошейник. Голова чуть повисла, а глаза прикрыты. Конечно, он был в порядке. Я это чувствовала. Но дернулась, когда колдун зашевелился. Поднял голову уставившись прямо перед собой.

И потом увидела ее. Старуха с тростью, в длинном элегантном, но старомодном платье. седые волосы обрамляли лицо, которое когда-то было красивым. Я видела лишь профиль, нос с небольшой горбинкой и поджатые губы. И демона.

Такого, что мне еще не доводилось видеть. Он возвышался над ней, занимал собой пустое пространства подвала. Щупальца цеплялись за стены. Казалось, что хрупкие плечи женщины не способны выдержать такого монстра. Но демон лишь сущность из потустороннего мира. И не имел органической плоти. И все равно его объемы поражали.

Какой же будет та тварь, что они собираются призвать?

Даже думать об этом было страшно. Кожу покрыли мурашки, по спине прошел холодок.

Мне с трудом представлялось, как я буду избавлять от этого демона ведьмачку. Справлюсь ли, если он начнет отбиваться?

Должна. Иначе она призовет того, с кем я действительно могу не справиться.

Тонкие высохшие губы Стефании зашевелились. Он что-то заговорила, но я ничего не слышала. Пришлось прибегнуть к магии, чтобы подслушать. Но мне уже не впервой выступать в роли шпионки.

— Ты зря надеешься, — к тому времени, как заклинание сработало, говорил уже Максим. — Даже если тебе удастся ее поймать, я не буду тебе помогать. Я же уже сказал тебе. Мне плевать на то, что будет с красной ведьмой.

Сердце болезненно сжалось от услышанного. Легкие сдавило невидимыми тисками. Я не желала верить, и ведьмин взор все еще показывал любовь в душе колдуна.

Зачем он лжет?

Прежде, чем я обдумала слова колдуна, приложила к стеклу ладонь и ей скользнула вниз. Пальцы наполнились силой из-за брошенных колдуном слов, разбередивших старую рану в душе, и острые как лезвие ногти непроизвольно поцарапали стекло.

Сразу две пары глаз повернулись в сторону окна, и меня за ним. Замерла под тяжелым взглядом желтых глаз ведьмачки. Такой потусторонний холод просачивался через них, что волоски на теле поднимались неприятно щекоча. А взгляд Максима передавал столько эмоций, что я тяжело сглотнула.

Мне было не то чтобы страшно, скорее растерялась. Меня заметили, но Стефания не спешила поднимать тревогу.

Взгляд Максима испугал. Никогда он не смотрел на меня с такой ненавистью.

Может он не соврал ведьмачке, и действительно, любовь для него не так уж и много значит. Я могла бы залезть в его душу и все выяснить, но сейчас было не время и не место.

— Думаешь? — произнесла Стефания. Неприятный севший голос старухи отрезвил. — Она уже здесь, вот и посмотрим.

Кривая улыбка Стефании заставила действовать.

Резко подскочила. Не боясь встретить на своем пути колдунов, направилась к крыльцу. Артефакт в сумочке немного утешал. Пригодится на случай, если окажется мало собственных сил. Хотя прикасаться к нему лишний раз желания особо не было.

Я споткнулась на ступеньках, а потом о ковровую дорожку, когда оказалась внутри темного коридора. Свет шел от тусклых бра на стенах, но слишком слабый. Мне все же удалось рассмотрела открытую дверь по той стороне, где должен быть подвал.

Стоило мне приблизится, как из темного проема появился первый колдун. Крепкий здоровяк с каменным лицом и пустым взглядом. Его демон был довольно сильным. Вряд ли мне удастся избавить от него не касаясь, как я проделала это с Николой.

Но при взгляде на этого колдуна, от мыслей, что придется прикоснуться к его губам, и пусть только с одной целью, — избавить от демона, — передергивало от отвращения.

Появилась навязчивая мысль, просто вырвать ему сердце. Но я отмела ее. С каких пор я стала такой кровожадной?

Отшвырнула колдуна в стену. Несколько лампочек в светильниках перегорели. Картина с унылым пейзажем на серой стене упала на пол, и рамка разлетелась в стороны разломавшись на части.

Я скорее нырнула вниз на лестницу, откуда только что появился колдун, пока на шум не подоспели остальные.

Может повезет, как в фильмах — убью главного злодея, и остальные приспешники чертова культа отстанут?

Я дернула ручку уже чуть не задыхаясь от удушливого запах бесовщины. Запаха потустороннего мира. Неужели кроме меня это никто не чувствует?

Наверное, я прибежала довольно быстро. Максим все так же весел на цепях. Стефания повернулась лицом ко входу, вставая к с боку от моего колдуна.

Смотреть не ее демона занимающего большую часть пространства подвала было неприятно. Покрытый черной слизью, с сотнями, тянущимися ко всему вокруг, щупальцами.

И этот «осьминог» из потустороннего мира смотрел на меня. Хотя глаза удалось найти с трудом. Такие же черные, как и он сам.

Демон оплетал голову ведьмачки, его конечности проникали в уши.

— Здравствуй, Василиса.

Чувствовалась в голосе Стефании неприятная вибрация, будто не человеческая. Эта неприязнь примешивалась к отвращению, вызываемому демоном.

Я представила сколько этот демонюка поглощает душ. Вспомнила о работе Николы, поставлять людей в особняк. И злость сконцентрировалась в душе неприятным колючим комком.

Этой женщине я точно вырву сердце.

Я сделала неуверенный шаг. Все-таки этот враг уж очень опасен. Но ведьмачка не предприняла каких-либо попыток остановить.

И это пугало. Потому я сама остановилась. Бросила обеспокоенный взгляд на Максимильяна.

— Зря ты пришла.

Голос его был измученный. Совсем не такой как пару минут назад, когда он заверял Стефанию, что я ничего для него не значу.

— Так получилось.

Рассказывать подробности было некогда. И я только пожала плечами.

— Отпусти его, — потребовала я, вернув взгляд к ведьмачке.

— Он мне нужен. Он живой артефакт.

Она играла со мной. Я чувствовала, как она ждет чего-то. Каких-то моих действий или еще кого-то.

— Она хочет использовать меня вместо рубинового сердца, — пояснил Максим. — Но этого не будет.

Я непонимающе смотрела на Старцева. На его похолодевший взгляд.

— Слышишь меня? — Максим медленно повернул голову к Стефании. — Ты можешь, что угодно делать с этой ведьмой. Мне плевать.

С каждым словом в сердце будто вонзали по игле. Ни душа, ни разум не желали верить его словам. Да и ведьмин взор показывал, что чувствует ко мне колдун.