Кажется, кто-то заигралась. Я расколола из-за него душу уже раз, но любовь это не вытравило. Справилась с болью разбитого сердца, пережила ее, но с упорностью и глупостью мотылька, летящего к огню иду по направлению к тем же граблям.

Сейчас нужно проявить стойкость, не поддаваться желанию продолжить поцелуй, но я стояла в нескольких шагах от колдуна с явным неодобрением и непониманием смотрящего на меня, и прикрывала горящие губы.

Тяжелый взгляд колдуна подавлял, он зачаровывал меня, делал слабой. Казалось, что с тех пор как мы познакомились, он еще больше стал пугающим. В нем что-то навсегда изменилось. Возможно, это печать ответственности, что легла после смерти отца. А может так повлияло соседство с демоном. Ведь для Старцева это, как оказалось, значило намного больше, чем думала. И теперь я знала один из главных страхов колдуна — допустить повторение семейной трагедии.

Максимильян поднялся уверенно, преодолевая расстояние между нами за один шаг. Из легких выбило воздух, когда он резко прижал меня к себе.

— Когда ты уже поймешь, что я тебе не враг? — прошептал он мне в губы. Но столько эмоций было в этих словах, жара, скользящего по коже, что вопрос оглушил.

Я только и могла, не отрываясь тонуть в зелени его глаз. И так хотелось ему верить. Но это же невозможно.

Так и не дождавшись от меня ответа Максимильян впился в мои губы. Теперь пытаясь не словом, а делом доказать свою позицию.

И я почти сдалась, с трудом сдерживая его напор, когда мы повалились на диван. Но в дверь постучали, и не дожидаясь разрешения войти в номер ввалился Фил.

— Я так и думал, что непослушную красную ведьму наказывать ты будешь именно так, — веселясь протянул он. — Но ты мог хотя бы немного быть жестче, связать ее что ли?

Максим чуть ли не зарычал, поднимаясь с меня.

— Как-то обойдусь без твоих советов, — огрызнулся Старцев-старший при этом глядя на меня. — Хотя может этот и не самый плохой.

И вроде бы нужно обидится на такое заявление, возмутиться, но я лишь тяжело сглотнула и покраснела, почувствовав, как резко прибавилось жара внизу.

Максим протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Но не так уж мне и требовалась помощь. Что я, не в состоянии подняться с дивана? Нет. Рука эта значила совсем другое. Негласное закрепление договоренностей. Признание. Пусть и временное. Но пока вместе боремся против демонов — колдун мне не враг.

Но что будет после? Почему-то об этом голова думать напрочь отказывалась.

После затянувшегося ожидания Максим получил мою руку в свою, и когда я встала, попав в его объятия отпускать он меня не спешил. Но зажатой сильными пальцами ладони было так комфортно, что я не стала вырывать руку, и любовалась как колдун нежно поглаживает костяшки моих пальцев, а потом переплетает наши пальцы.

— Может отложите свои нежности на потом? — проворчал Фил, напомнив о себе. — У нас так-то дел невпроворот.

— Кто бы говорил, — теперь и я огрызнулась почувствовав, как руку обдало холодом, когда Максимильян ее выпустил. Не хотелось быть такой резкой, к Филу я хорошо относилась, насколько это возможно по отношении к колдуну. Но эмоции взяли верх. — И вообще, после того как постучал еще нужно дождаться ответа. Запомни, хорошо?

Испугавшись, что Максимильян верно истолкует мою реакцию и заметит разочарованный взгляд, вышла из комнаты первой, намеренно толкнув плечом Фила. Ребячество, но пусть лучше не лезет куда не просят.

Далеко я не ушла. Максим нагнал на лестнице. Но я и не стремилась покинуть гостиницу, с первого этажа доносились запахи еды, плотный завтрак был в приоритете.

— Василиса, куда ты собралась? — недовольно поинтересовался колдун. — Тебя ждет машина, чтобы отвезти в аэропорт.

— Что?!

Какой еще аэропорт? От такой наглость я даже слов подобрать не смогла. Почему этот колдун решил, что мной можно командовать? А ведь примирение еще минуту назад казалось таким реальным.

— Рейсов нет на сегодня.

— Не волнуйся. Он частный.

Ну, конечно, не по статусу главе колдунов в обычном самолете тесниться.

— Я не поеду ни в какой аэропорт, — уверенно заявила не отводя взгляда от колдуна. Может для меня и не так просто оказывать на него воздействие карминовым потоком. Но стоять на своем мне никто не запретит. Не потащит же он меня силой…Хотя…

— Мы в филиале преисподней, где демоны лезут из каждой щели, а ты хочешь, чтобы я свалила поджав хвост?! — насмешливо задала я вопрос, но вовсе не нуждаясь в ответе на него.

Я красная ведьма, и избавлять мир от демонов — это существенная часть моей сущности. А может даже и самая главная.

— Василиса… — обреченно протянул колдун мое имя и за короткий шаг оказался вплотную. Я попятилась назад. Пора заканчивать эти игры. Но уперлась в стену.

Колдун обхватил ладонями мое лицо заставляя посмотреть на него.

— Это может быть слишком опасно, ты не готова…

— Нужно действовать пока его не призвали, — уверенно заявила я. — Если мы не помешаем, тогда будет действительно опасно.

— Это вопрос времени, — возразил Максим. Обеспокоенный взгляд скользил по моему лицу, останавливался на губах… И несмотря на всю серьезность разговора, мне все сильнее хотелось вернуться к тому, от чего нас отвлек его братец. Забыть обо всех проблемах и наслаждаться… Этим мужчиной. Вкусом его губ, страстью его рук, желанием в его глазах. Любовью в его душе. И пусть он хоть трижды колдун.

Вот только все это несбыточные фантазии одной глупой и наивной красной ведьмы.

И отбросив все не подходящие серьезности момента мысли, пытаясь не думать о теплом дыхании Максима на своих губах, продолжила разговор о «важном».

— Они не будут призывать никого, пока не достанут рубиновой сердце.

Чувствовала, как дыхание сбивается. Слова выходят отрывисто. А все из-за близости колдуна. Из-за его тяжелого твердого тела, пригвоздившего меня к стене. Из-за бедра, упирающегося мне в пах…

— Откуда ты знаешь, что оно не у них?

— Оно у Молотова.

Уловив непонимание во взгляде Максима, пояснила:

— Молотов не с этой Стефанией. Больше нет. Он с Катэриной, с черной ведьмой.

Когда его рука соскользнула вниз, слишком резко, отпуская мое лицо, я напряглась. Будто он меня ударил.

— Откуда тебе это известно?

Голос, холодный и металлический. Так говорят с высшими ведьмами? С теми, кому не верят.

Вроде бы ничего особенного не случилось. Подумаешь умолчала. Да мы толком не разговаривали! В основном он рассказывал о тайнах прошлого своего рода. А в остальное время не до разговоров было. Когда я должна была вставить о том, что сегодня встречаюсь с Катэриной? И Владом. И о том, что артефакт, что его отец, а потом и он, искали годами у этой парочки.

Но мне ли не знать, как даже самая незначительная недомолвка может разрушить такую неустойчивую вещь как доверие или чье-то сердце.

Если душу я склеила, то над доверием еще работаю. И я все еще хорошо помню через что пришлось пройти.

От одной лишь мысли, позволить так страдать колдуну, все внутри восставало.

— Я виделась с Катэриной.

Произнесла и замерла в ожидании его реакции. Он не отрывал от меня взгляда, лишь нахмурил брови ожидая продолжения.

— Где виделась?

— Здесь. В смысле, в этом городе, на старом месте силы.

— Что еще она тебе рассказала?

Максимильян вдруг отпустил меня и отстранился. Отвернулся.

Отчаянно захотелось его развернуть, и снова утонуть в зеленом омуте. Но я сдержалась.

Глупая девичья обида подталкивала к тому, чтобы умолчать о рубиновом сердце.

Но я напомнила себе:

«Союзники. Мы — Союзники.»

— Я расскажу, — заверила я. — Но не здесь.

И будто в подтверждение моих слов на первом этаже скрипнула дверь подсобки. Оттуда показался молодой человек, с подозрением и неодобрением покосившись на нас прошел к стойке регистрации, но коситься на нас продолжал с плохо скрываемым интересом.