Я облизнула губы, почувствовав, как в горле пересохло. Зря я вчера расслаблялась так усердно, кажется, во рту нагадили дохлые кошки. И это совсем не радовало. Потому что от взгляда колдуна, от близости его тела — одеяло слишком маленькая преграда — губ в нескольких сантиметрах от моих, все мысли сконцентрировались на одном желании. Чертовски хотелось поцеловать Максимильяна.

Инстинкт самосохранения подсказывал сдаться, прекратив попытки выбраться из капкана тренированного тела колдуна. И может быть немного удовольствия.

С достоинством снести все, что он уготовил, а уж потом отомстить с размахом достойным красной ведьмы.

— Можно я почищу зубы, а потом приму все наказания? — пропела я, стараясь не дышать на колдуна. Но он все равно учуял.

— Можно. А что ты праздновала, могу поинтересоваться?

Сдавивший меня пресс смилостивился, сделав глубокий вдох соскочила с кровати, запоздало вспомнив, что кроме трусов на мне ничего.

Прятаться поздно. Прикрыв голую грудь руками с гордо поднятой головой направилась в ванную, захватив из сумки щетку и пасту.

Точно помнила, что закрыла дверь, и когда почудился сквозняк, решила, что тянет из-под щели между дверью и полом. Но нет. Разве для колдуна препятствие тонкая дверь с простым старым замком? И, видимо, ему никто не говорил, что врываться в ванную, когда там кто-то уже есть как минимум неприлично.

Только я закончила чистить зубы и плескать на лицо ледяной водой, разогнувшись чуть не зарядила затылком в челюсть Максимильяну, подкравшемуся ко мне со спины.

— Ты меня напугал, — призналась я. Сердце от неожиданности застучало быстрее. Пришлось так и застыть у раковины с зеркалом, потому что колдун не собирался пропускать меня к выходу.

Из-за открытой в ванную двери в помещение проникал прохладный воздух (в комнате с диваном открыто окно, а на улице не май месяц). В зеркало видела, как мгновенно налились и затвердели соски, но боюсь дело было не только в холоде. Для контраста спину обдавало жаром колдуна. Как завороженная я следила за нашим отражением. Как широкие плечи и шея возвышались надо мной, как его сильные руки обвили мое тело, скользнули по бедрам, по животу и замерли на груди, мучительно медленно сжали ее, пропуская застывшие вершинки между пальцами.

Тихий стон, допущенный от неожиданности, вышел из меня, когда Максимильян, сдавил грудь сильнее, на грани боли, будто мое наказание уже началось. Не поняла я и как откинулась назад, вжимаясь ягодицами в него, а спиной к каменной груди, чувствуя, как ускоряет бег его сердце.

Но стоило открыть глаза, и увидеть себя в зеркале, желание, чтобы колдун взял меня прямо здесь и сейчас остыло. В зеркале была не красная ведьма. По крайней мере не такая какой должна быть, не способная исполнять свою роль. Меня родили стать орудием против колдунов, а я как похотливая сучка трусь о колдуна, еще и самого главного. Плавлюсь в его руках зная какое он может доставить удовольствие. Всем своим видом демонстрирую свою слабость, боевой настрой улетучился с первой каплей возбуждения, выброшенной в кровь.

Приоткрытые губы, хватающие ртом воздух, захотелось сжать, но я не успела. Максимильян переместил ладонь на мою шею, провел вверх описывая линию подбородка и скользнул пальцами по губам, не позволяя их сомкнуть. От этого наглого, полного превосходства жеста, вниз рухнула жаркая волна, заставив тело болеть от неудовлетворенности.

Проклятье!

Мгновение собранности улетучилось будто и не было.

Вторая рука колдуна, отпустив, наконец, наряженную от возбуждения грудь переместилась на шею. Максимильян заставил наклониться назад, полностью опустить голову на его плечо. И я подчинилась, еще не успев побороть похоть, не менее сильным желанием властвовать. Властвовать над главой колдунов — это достойное поведение для красной ведьмы.

Но как же это сложно!

— Я скучал, — вдруг произнес колдун, и его дыхание опалило ухо.

Он опустил руки на мои плечи, принялся поглаживать и разминать.

А самое, казалось бы, простое, признание заставило разволноваться, как наивной школьнице, которую понравившийся мальчик позвал гулять.

Признание тронуло, задевая все внутри, задевая то, что так и не зажило, а такими темпами и не заживет.

«Я тоже», — хотелось мне ответить. Но вслух произнесла совсем другое:

— Ты только поэтому приехал? Знаешь, с таким расставлением приоритетов, свой «пост» ты можешь и потерять. Во мне ведь еще много дури.

Он все-таки усмехнулся, и отошел на шаг назад.

— Я в курсе, зачем ты приехала сюда. Не пытайся изворачиваться.

Очень хотелось верить, что колдун приехал только ради меня, но остатки ума подсказывали, что это не так. Да, он тут определенно из-за меня, но чего добивается своим появлением, что им движет на самом деле?

На мой вопрос он отвечать не спешил. И я обернулась к нему, прикрыв грудь руками и повторив тем позу колдуна.

— Мы допросили твоего Дениса, — не выдержав мой взгляд заговорил колдун. — Ты даже не знаешь во что ввязалась.

— Так просвети. Только позволь я сначала оденусь.

— Пожалуй ты права, последнее, что мне хочется с тобой делать, когда ты в таком виде, так это разговаривать.

Облапав меня взглядом, Максимильян отошел в сторону, пропустив к сумке с одеждой.

Натянув джинсы и первую попавшуюся кофту под пристальным взглядом колдуна, я демонстративно вышла в комнату с диваном поманив Максима. Вряд ли на кровати выйдет толковый диалог.

— Ты, возможно, в курсе, мы с Филом не единственные дети Северьяна, — начал колдун, усевшись благоразумно на кресло, подальше от меня.

Об этом я слышала, и подтвердила кивком, после чего он продолжил.

— Я их не знал, но те события одни из самых тяжелых в истории рода. Все началось в конце тридцатых прошлого века.

У Северьян Старцева на тот момент было трое сыновей и дочь. Все от разных женщин, но едва ли это удивительно. А вот дочери в родах колдунов — редкость, но иногда появляются. Вопреки традиции девочка, ставшая ведьмачкой, была любимицей. В ней от матери передалось слишком мало ведьмовской крови высших ведьм, что течет в каждой женщине. Девушку не устраивало быть дочерью сильнейшего рода и быть такой слабой. Тогда она призвала своего первого демона. Но и его сил показалось мало. Она нашла в колдовском архиве записи о некогда существовавшем культе поклоняющихся демонам. В прошлом, его адепты призывали сильнейших сущностей из потустороннего мира. Считалось, что они могли сравниться с по силе с высшими ведьмами. Была теория, что истоки этого культа идут из самых древних времен, что именно его основатели пытались погубить красных ведьм создав «рубиновое сердце».

Мне было интересно узнать подробности того давнего конфликта, но я не стала перебивать Максимильяна и слушала чуть ли не с открытым ртом.

Колдуны всегда ищут новые способы сделать себя сильнее, и стремления любимой сестры были поддержаны братьями. В те времена человеческие жизни ценились еще меньше, а на фоне разгорающегося международного конфликта плата в виде душ никого не смущала. И колдуны лишь усугубили дело — разгорелась война. Но ведьмачку из рода Старцевых это мало волновало. Собрав все возможные записи об этом культе ей удалось выяснить о единственном способе преуспеть и обойти по силе высших ведьм. Призвать «темного бога», «царя демонов», «князя Тьмы», «дьявола» — у него сотни имен, но сущность эта одна и та же. И несет она всегда одно и то же — боль, страдания, хаос и разрушение целого мира. Такова суть самого сильного существа потустороннего мира, демона, властвующего над всеми остальными.

Ему нужны лишь наши души, и когда не останется ни одной, он уйдет в следующий мир, оставив после себя пустоту.

И они призвали. Заплатили сотнями душ. Демон подселился к старшему брату, Игорю. Но даже он не смог его подчинить. Ни один из артефактов карминового потока не помог. «Царь» потустороннего мира полностью подавил волю Игоря, подчинил других демонов, а с помощью них и остальных детей Северьяна Старцева, превратив в марионетки. Погибших, чьи души поглотило зло из потустороннего мира, миллионы, но на фоне войны люди ничего и не поняли. А в сверхъестественном мире об этом говорить было не принято. Род Старцевых так и остался главенствующим.