Ведьмы внимательно ловили каждое слово женщины.

- Она не получит желаемого просто убив меня. Ей нужно сделать это по законам богов, для этого и нужен «круг тринадцати». – ведьма замолчала, а Ладомира спросила то, что интересовало вероятно всех присутствующих.

- Но верховная, как это относится к нам? – девочки одобрительно зашумели.

- Каждые три сотни лет, «круг тринадцати» сменяется. Сила «тринадцати» покидает одних, переходя к другим. Благодаря этой силе, можно творить как добрые, так и злые, и даже ужасные дела. Если жрица доберется и поглотит каждую из вас, она обретет эту силу единолично. А затем, я уверена, откроет врата в Навь. – всепоглощающий ужас, отразился во взгляде каждой ведьмочки. – Но для этого ей нужен статус верховной и она бросит мне вызов.

Грустный вздох сорвался с губ женщины.

- А я не смогу победить жрицу.

Женщина замолчала. Я же не подумав, что лезу не в своё дело, заговорила.

- Это из-за ребенка да? – верховная удивлённо посмотрела на меня. Я внезапно смутилась и залепетала. – Я только недавно смогла ощутить искру жизни своего малыша, это ощущается словно тепло исходящее как от огня. У вас также.

Девушки окидывали меня ошеломлёнными взглядами, рассматривая по-новому, особенное внимание уделяя животу. Конечно, они не желали мне зла, но почему-то хотелось прикрыть его руками, защищая от их любопытных взглядов.

- Да, это так. Не смотря на то, что мой муж правит обеими империями, он имеет темный дар некромантии. И вся моя магическая сила уходит к ребенку, что унаследовал его сильный дар.

- Но ведь есть еще «алое пламя ведьм», абсолютная защита.

Белава, которая в это время отпивала чай из чашки, поперхнулась и обрызгала впереди сидящую Крайсаву. А та с воплем возмущения вскочила на ноги и начала ругать неумёху. Скандал разразился страшный и верховной пришлось отправить на всех по комнатам. Строго настрого запретив покидать крепость. И конечно, ещё немного досталось ведьмочкам за их постоянные шалости как и потрёпанные нервы магов.

Я, наконец, оставшись в тишине, спокойно легла на кровать, обдумывая прерванный разговор. Но побыть в тишине мне не дали. Дверь тихо открылась и в мою комнату одна за другой, осторожными перебежками вбежали ведьмы. Они настороженно осматривались, не заметил ли кто их манёвра.

- Вы чего? – удивленно спросила я, глядя круглыми глазами на запыхавшихся и взволнованных девушек.

- Так это правда? – испуганно прошептала Озара.

- Что, правда?

- Что ты владеешь «алым пламенем ведьм»? – благоговейный шепот Купавы очень насторожил меня. Отчего я просто кивнула, ожидая пояснений. Но ведьмы только странно смотрели в отместку, словно видели меня впервые.

- Вы чего молчите, ничего не понимаю, объясните уже. – слегка раздраженно воскликнула я.

- Да тише ты! Верховная запретила нам к тебе приходить, но мы не могли ждать. – полушепотом произнесла Белава.

- Легендарное «алое пламя ведьм» не проявляло себя со времен окончания великой войны. И то что оно проснулось в тебе, значит что либо ты исключительно сильная ведьма, либо твой ребенок будет обладать огромным магическим даром. – взволновано вещала Радомира. Адалина присев рядом, легонько погладила меня по руке.

- Верховная всполошилась, к правителю за советом пошла.

А я ошеломленная словами Радомиры, пораженно рассматривая девушек, произнесла.

- Но лорд Рангвальд говорил, что это истинная защита всех ведьм. Он рассказывал предания из легенд…

- Вот именно из легенд! Что магу известно о ведьмовской силе, что в книге прочёл то и знает. А мы все в этом котле варимся, нам оно ближе знакомо. Так вот говорю тебе, сама верховная была удивлена! Так что не отстанут теперь от тебя. Жди допроса. – доверительно сообщила мне Белава, окончательно перепугав меня своими словами.

- Да не пугай ты её, смотри, сколько страха в глазах появилось! – воскликнула Крайсава хлопнув Белаву по плечу.

- Вот смотрю на тебя Крайсава, и диву даюсь, тонкая как лозина, а рука тяжелая как у добротного мужика! – огрызнулась в ответ Белава.

- Ах, ты ж ведьма проклятущая, на что это ты намекаешь?! – с негодованием зашипела обиженная Крайсава.

Началась потасовка, где одна ведьма гоняла по комнате другую. Но мне было не до смеха, неужели надо мной снова нависли грозовые тучи. Хотя, теперь у меня был защитник, мой любимый волк, по которому я так сильно тосковала. Только вот, он был далеко и если со мной что-то случится, Сверр узнает об этом слишком поздно. Вернер и Бьярне не входили в женское крыло, стояли на страже у входа, каждый день проверяя моё самочувствие. Но если сам правитель двух империй будет моим врагом то, защитить меня не смогут ни братья Фритхоф, ни Сверр, ни даже правитель оборотней Рагнар.

Погрузившись в свои размышления, я не замечала ничего вокруг. И отвлеклась только тогда, когда услышала грозный голос верховной, которая отчитывала непослушных учениц, отправляя их в свои комнаты.

- Атира, пойдем со мной, тебя хочет видеть правитель. – ничего не выражающий голос ведьмы пугал. Я не знала, что меня ждет впереди и это страшило ещё больше.

Просторная комната где временно обитал правитель, что сопровождал свою жену, не отличалась пышным убранством или вычурностью обстановки. Все было строго и по минимуму. Но меня больше волновал мужчина, что сидел в глубоком кресле у зажженного камина, что невидящим взглядом смотрел на огонь.

- Добро пожаловать в мою скромную обитель, Атира ведьма с мёртвых болот. Надеюсь, пребывание на моей земле не оказалось столь тяжким бременем для тебя, ведьма? – холодный властный голос и колючий взгляд, пробирал до костей.

- Приветствую вас, правитель двух империй. – я слегка поклонилась. – Спасибо, всё хорошо.

- Я рад. – внезапно мужчина слегка улыбнулся и его выражение лица оттаяло, перестав быть таким устрашающим. – Присядь Атира, моя жена сказала зачем я тебя позвал?

Я мотнула головой и верховная фыркнула.

- Будто бы у меня было время. Они там потасовку устроили, совсем распоясались девицы! – женщина устало присела рядом с мужем.

- Я вижу ты напугана моим желанием поговорить, не стоит. – странно было видеть как из подозрительного и холодного правителя Семюэля Илари Деливери, мой собеседник превращался в обычного мужчину, с открытым лицом, без извечной маски сдержанности и отчужденности. – Я всего лишь хотел расспросить тебя о вратах и верховной жрице. А так же об «алом пламени», очень давно о нём ничего не было слышно.

Я с трудом сглотнула, сжимая дрожащие руки, что не укрылось от взгляда правителя и верховной.

- Я же сказал, не стоит бояться, ведьма. Ты находишься под моей защитой и сохранить жизнь тебе и твоему ребенку для меня дело чести. Правитель оборотней Рагнар мне выгоден как союзник, а не враг и боюсь если я слишком напугаю жену его племянника, он не спустит мне этого с рук. – тихо засмеялся мужчина.

- Сверр племянник альфы Рагнара? – удивленно спросила я. Раньше мне доводилось слышать как муж зовет его «дядя», но я не была уверенна в этом.

- Да, сестра Рагнара, была женой будущего главы семьи Халдор. Но она погибла, оставив после себя лишь сына. – тихо ответил правитель.

Печаль охватила мою душу, выходит Сверр рос без матери, не получая ласки и тепла. Ведь всем известно, что род Халдор это воины, их мужчины жесткие и холодные. Да я и представить не могла, что отец Сверра может сюсюкать маленького ребенка. Для меня он всегда был холодной, мрачной скалой, в человеческом обличии.

Разговор с правителем прошел довольно непринуждённо. Хотя поначалу я запиналась и терялась под его цепким взглядом, но позже, расслабилась более свободно отвечая на вопросы. Об «алом пламени ведьм» я узнала не так много, но этого хватило, чтобы понимать что мой ребенок будет не таким как все. И если мне понадобится помощь в обучении одаренного малыша, двери в академию магии Ратании и Школу Ведьм для нас всегда открыты.