Лидер отступил в сторону и ко мне подошёл самый мелкий зверь из отряда, позволяя забраться себе на спину. Мне не было трудно передвигаться на нём верхом, ведь я уже ездила на таком раньше. Но меня волновало то как нервно вели себя волки.

Оборотни двигались другим путём, не тем которым мы ехали в деревушку. Но, похоже, лазутчики у клана чёрных были лучшими из лучших, и наш отряд попал в засаду. Около десятка черных оборотней, выскочило к нам на встречу. Теперь я понимала, почему меня вёз самый мелкий из двуликих. Он был очень проворный, и лихо увернувшись от парочки выпадов, рванул дальше, унося меня прочь. Мы мчались на пределе, страх и азарт бурлили внутри.

Обретя ведьмовскую суть, я больше не застывала перед опасностью соляным столбом. Что-то переменилось во мне готовое дать отпор обидчику, решительно действовать в минуты опасности. Лес почти закончился, впереди виднелся просвет и мы были почти у цели. Но из-за очередной ели нам наперерез прыгнул черный волк. Повалив моего извозчика и меня заодно. Завязалась грызня, волки рычали и кусались громко клацая зубами, катаясь по земле. Я решила убраться подальше, страх быть раздавленной гнал меня вперёд. Но, не успела я убежать достаточно далеко, как за моей спиной всё стихло.

Обернувшись, заметила как черный оборотень, скалясь, движется ко мне, а из его оскаленной пасти стекает кровь. Сорвавшись на бег, я заведомо знала, что он настигнет меня, но отказывалась сдаваться так просто. Отчаянно убегая, зацепилась носком башмака за корень, что выступал из-под земли и повалилась лицом вниз. Но почти мгновенно перекатилась на спину, предпочитая смотреть своей смерти в лицо чем подставить ей спину.

Черный зверь смотрел на меня горящим взглядом, скалился, словно насмехался, подходя все ближе. Но внезапно белый вихрь налетел на него, и враг был повержен за несколько минут. Окровавленный Сверр развернулся ко мне рыча, но страха больше не было, я чувствовала лишь облегчение. Молодой мужчина принял человеческий облик и кое-как пытался натянуть штаны, остервенело дергая их. Я заторможено смотрела как он, опустившись на колени рядом со мной ухватил моё лицо в  свои ладони, осматривая его со всех сторон.

- Ты ранена? – хрипло выдохнул Сверр.

Удивлённая его выпадом на мгновение замерла. Похоже, Халдора волновала целостность ведьмы, которую он должен доставить. Как же, честь воина, выполнить задание главы! Я резко откинула его руки, пытаясь подняться, но двуликий раздраженно рыкнул, сам поднимая меня на ноги. Я почти зависла в воздухе, пока он удерживал мои плечи.

- Я спросил, ты ранена?

- Будто бы тебя это волнует, Халдор. – хмыкнула в ответ, вырываясь из его рук.

- Отвечай мне! – оборотень встряхнул меня и я испуганно пискнула. Было странно наблюдать как он начал вертеть меня, лихорадочно осматривая всё тело. Как будто сквозь платье можно было увидеть мои ушибы.

- Хватит уже! Я в порядке, а вот тот кто меня вез на себе, наверное ранен надо ему помочь…

- Мёртв.

Одно слово заставило ноги подкоситься, к чести моего врага, он не дал мне упасть. Внутри всё похолодело. Стало так трудно дышать, словно каменная плита упала сверху, придавив.

- Почему? – помертвевшими губами прошептала я. Влага закапала на голую грудь оборотня, что стоял слишком близко.

- Болотная ведьма, это сила и власть, иметь такую у себя большая редкость. – жестко отвечал он. – За вашим племенем ходит смерть, пируя.

- Значит, я не вернусь к бабуле? – безжизненным голосом спросила его.

Этот вопрос стал самым важным сейчас. Моя тихая жизнь, что длилась всего три недели, рассыпалась прахом.

- Нет. – это его черствое «нет» прорвало плотину слёз.

И зарыдав, я ткнулась лицом в горячую кожу двуликого. Мне было плевать, что это был Сверр, мой давний враг, мне было все равно, что он видит мою слабость и слёзы. Я оплакивала те яркие деньки, когда мы веселились с близнецами, когда я собирала землянику с бабулей Гильдой, что за короткое время заменила мне мать и даже солнце в этом мире. Я очень быстро привязалась к ней. А она как знала, что не вернусь, собирая меня в путь подарила вышитый оберег. Сквозь рыдания, почувствовала, что Сверр обнял меня, осторожно поглаживая по спине. Его сердце грохотало в груди, бухая под моей мокрой щекой. И отвлекаясь от своих переживаний я посмотрела на него.

Он, в свою очередь, не спускал с меня звериного взгляда. Злость и ненависть внутри, витали рядом переплетаясь с новым чувством неведомым до селе. Нет, это не любовь, может робкая симпатия к двуликому, что проявил ко мне толику сострадания. Мы смотрели друг на друга, словно не могли физически отвести взгляд. Будь это яростное противостояние, как раньше, или как сейчас, удивление и замешательство. Но вот за спиной хрустнула ветка мгновенно развеяв это странное напряжение между нами.

- Наследник, что прикажете делать? – похоже, все двуликие которые меня сопровождали, были из рода Халдор.

- Раненому помочь добраться до главного дома. Мертвого, - я вздрогнула на этом слове, и рука Сверра сжала моё плечо сильнее. – вернуть родственникам. Глава дорого заплатит за его жизнь. Пусть займутся погребением. С чем пришли лазутчики? – холодно осведомился он.

- Всё чисто, в этой стороне был только один отряд. – склоняя голову отвечал воин.

- Хорошо. Ведьму я отнесу сам. Остальное - забота главы. Он изворотлив, сможет договориться с кланом чёрных. – ответил оборотень и подобрав разворошенный свёрток одежды, направился прочь, волоча меня за собой. Отойдя на приличное растояние, он отпустил мою руку и начал разоблачаться,  бросив мне одежду, гаркнул скупое.

- Привяжи к поясу!

И пока я возилась со шнурком, огромный волк подошел ближе, готовый отправиться в путь. Не глядя в глаза зверя забралась на него верхом. Теперь, я точно была готова вернуться в поместье, полна решимости, отстоять свои желания перед главой, что и так задолжал мне слишком много.

Глава 16

Ульф Фолке метался в своём кабинете, а я с напряжением наблюдала за заседанием глав трех основных семей клана серых. Вопрос с нашими соседями встал ребром.

- Надо отдать им ведьму, и дело с концом. – тихо говорил глава рода Ньорд.

Хитрый и трусливый, он готов был пойти на всё, лишь бы избежать кровопролития между кланами. Ему по сути не было разницы кому служить.

- Нельзя! – глава семьи Халдор ударил кулаком по столу. Его сын каменным изваянием застыл за плечом отца. – Ведьма это оружие! Пусть эта еще слабая и немощная, но придет день когда она сможет послужить клану.

- Да, я не согласен отдавать ведьму. – окидывая меня взглядом отвечал Ульф.

Я знала, что он боится не только того что клан черных уже имеющий преимущества перед нами, получит еще одно. Но я также была нужна Леннарту и его зверю. Да и честно сказать, понимала, что отдавать человека питающего неприязнь к альфе который к тому же многое знает о клане и его главе, довольно рискованно. Если альфа клана черных волков захочет вытянуть из меня тайны, ему удастся это. Воины умеют развязывать язык своими методами.

Я вздрогнула от этой мысли. Ведьмовская сила уравновесила меня внутренне. На многие вещи я стала смотреть немного по-другому. Моя сила, что досталась мне при рождении и переданная бабкой, подобно семенам, сначала пустила росток, что превратился в бутон. И он вот-вот раскроется, всё моё естество словно ждало этого момента. Именно она, сила, влияла на моё виденье мира и его восприятие. Благодаря ей очасти я смогла обрести внутренний стержень, дабы не сломаться под тяжестью желаний сильных мира сего.

Отвлёкшись на свои мысли, совсем пропустила момент, когда завязался яростный спор. Глава семьи Ньорд, с жаром доказывал, что ведьму нужно отдать. Но его перебил старик, который до этого момента молча сидел в стороне, как и я.

- Девочка должна остаться в клане. Её сила незрима, но очень опасна. Я знавал много ведьм и магов, но Антаида была страшнее многих из них. Не каждый колдун сможет жить рядом с Мёртвым лесом, она же обитала на гиблых топях много веков. Ведьма, сила которой слово и зелье, жила среди мертвецов не страшась. Девочка опасна, её нужно либо спрятать, либо убить. – хриплый голос старика утих, сменившись напряженной тишиной.