Мои ноги задрожали, хотелось сесть. Я пошатнулась, оборотень проворно подскочил ко мне, придвигая стул. Заботы в его глазах, не было, только расчет. Словно, я очень ценное оружие, но к тому же острое, такое с которым нужно вести себя очень осторожно.

- Я хочу знать всё! – упрямо повторила, помертвевшими губами. Глава фыркнул, оглядев мою дрожащую мокрую фигурку.

- Эй, там! – крикнул он. В комнату, вошла служанка, низко поклонившись. – Принеси ей горячего отвара и теплое одеяло, сейчас же!

Я не верила своим глазам, Ульф Фолке считался со мной, и даже проявил заботу, хотя нет, это скорее вложение в драгоценное имущество. Не каждый глава, имеет при себе ручную ведьму. Служанка вернулась очень быстро, я скинула тяжёлый промокший плащ и с удовольствием завернулась в шерстяное одеяло.

- Вы не ответили. – Настаивала я.

- Ты как и твоя мать, порой слишком глупа и настойчива. – Презрительно фыркнул он. – Что ты хочешь знать, ведьма?

- Всё. С момента как вы с моей мамой поженились и откуда знаете мою бабушку?

- Старый альфа заключил со мной, взаимовыгодный договор. Я женился на его дочери, скрывая её позор, и становился первым претендентом на место главы. Семья Халдор, ревностно хранит свои тайны, поэтому о ведьмовской сути нелюбимой жены я узнал несколько позже. Чему был весьма рад. Я предлагал ей быть моей первой женой, получить защиту, делая для меня некоторые услуги, конечно, связанные с её даром. Она отказалась, заупрямившись. Но ещё была ты, и твой дар. Он проявился уже в младенчестве. И я знал, как только старый альфа испустит дух, я заберу тебя подальше. Воспитав послушным ребенком, бнзгранично любящим отца. Но твоя мать, запечатала силу отдав свою жизнь, едва не погубив твою. Воспитывать тебя в любви и заботе уповая на вероятное возвращение дара, больше не имело смысла, учитывая, что тогда ты почти умирала от потери крови. Мне пришлось дать тебе немного своей, но раны плохо затягивались. Регенерация оборотней делала своё дело, но уаеренности в твоей силе больше не имедось. Конечно, время от времени я пытался пробудить ведьмовской дар, держа тебя на грани, но всё было тщетно. Пришлось оставить эту затею. Потом Вигдис захотела тебя в качестве игрушки, я согласился. Печать мне не сорвать, но к моей радости ты сама сделала это спасая Леннарта. О ведьме с болот, матери моей жены, я узнал из её дневника. "Огонь сделает тайное – явным." Ты знаешь. Болотная ведьма, одно из самых мерзких и отвратительных существ тёмной империи. Но, похоже, старый альфа совсем отчаялся и рехнулся, связавшись с ней. Но в итоге и я получил свою выгоду. – Нагло ухмылялся двуликий. – Я узнал из её послания дочери, что рано или поздно, ты получишь её силу, силу ведьмы. Потому отправил тебя на болота сейчас, кое-что заплатив проводнику, что бы он точно провёл тебя к ней.

- Вы плохо оговариваете условия договора. Проводник привел меня к ведьме, но решил полакомиться мной на обратном пути. – Хмуро изрекла я.

- Но ты жива, не стоит жаловаться. Чего ты хочешь Атира? Мой сын с каждым мгновением теряет всё человеческое, растворяясь в волке. Когда взойдёт полная луна, ничего уже будет не вернуть. – Только сейчас я заметила, как много седины на висках Фолке.

На лице прибавилось морщин, и появился отпечаток печали на гордом лице главы. Но мне не было его жаль. Жалеть того, кто причинил мне столько боли, я не намерена. Хотя отказываться проводить ритуал, тоже не буду. Уверена укрепив свой статус ведьмы, смогу получить защиту. Смогу, наконец, обрести то, чего желаю больше всего. Спокойную жизнь.

- Я проведу ритуал, не стоит пытаться давить на жалость, глава. Это будет взаимовыгодная сделка. – Холодно проговорила я.

- Не рано ли ты заматерела, пичужка? – презрительно произнес мужчина, сверля меня жестким взглядом. – Ставишь условия?

- Если бы вы могли обойтись без моей помощи, не стали бы сейчас со мной разговаривать. А значит, я единственный шанс на спасение Леннарта. – нагло отвечала, расслабленно сидя на стуле. – Если ритуал пройдёт успешно, я хочу получить статус клановой ведьмы и неприкосновенность. Больше никто, не посмеет протянуть ко мне свои грязные лапы!

- Хорошо. – незадумываясь ответил Ульф Фолке. – Что еще?

- Скромная выплата каждое новолуние, домик в дальней деревушке и спокойное существование. – Выпалила я.

- Нет! – рыкнул он. – Ты нужна мне по-близости. Слишком долго, ждать твоего прибытия из деревни. Могу предложить место вблизи моих владений, это единственная уступка, на которую я пойду. Идеально было бы держать тебя в поместье, но я не хочу жить рядом с ядовитой змеей.

- Согласна. – Выдохнула я в ответ, не позволяя своей радости прорваться наружу. Боясь, что глава еще какое-нибудь из выдвинутых мною условий захочет изменить. И поднявшись, поторопила его. – Мне нужно подготовиться к ритуалу.

- Воины тебя проводят.

Я подошла к двери шурша влажным одеялом, что волочилось по полу. Но у самого выхода обернулась к Фолке, тот с ухмылкой смотрел мне в след.

- И еще, глава, у тебя в поместье предатели, будь бдителен. Я не помогаю тебе, просто не хочу пойти на корм псам семьи Халдор.

Его ухмылка увяла, став более серьёзным оборотень коротко кивнул. А я, отвернувшись, пошла прочь. Нужно было собрать все свои силы для ритуала и, наконец, обрести желанную свободу.

Глава 12

Комната встретила меня теплом. Всё здесь теперь казалось таким чужим и забытым, словно я отсутствовала много лет, а не полторы недели. На аккуратно застеленной кровати лежало темное, закрытое платье из тонкой шерсти. Оно было расшитое по подолу и рукавах золотой нитью. Видимо, глава совсем отчаялся, раз пытается меня купить. Я нежно погладила мягкую ткань, было приятно. Я не любила дорогие, пестрые одежды, в которые облачались дочери богатых соплеменников. Но оказывается, дорогая ткань имеет свои преимущества. Поэтому, я не буду терзаться муками совести и предаваться глупой гордости, приму его как плату за трудное путешествие к болотам.

В дверь коротко стукнув вошли две служанки. Я знала их, ранее они приветливо здоровались со мной, иногда весело болтали. Сейчас же, ни одна не подняла услужливо склонённой головы, сноровисто втаскивая деревянную лохань. Вереница других прислужниц быстро таскали ведра с водой, и за несколько минут, в моей небольшой комнатке не осталось никого. Что ж, что-то получаешь, что-то теряешь.

Снять промокшие вещи было сложно, мне приходилось буквально срывать непослушную ткань с влажного тела. И в какой-то момент, мой взгляд остановился на абсолютно гладкой и чистой коже. Ошеломленная этим, я начала осматривать себя со всех сторон. Шрамы пропали, бледная кожа стала ровной, без единого изъяна. Похоже, с исчезновением маминой печати, исчезли и шрамы. Я не могла решить радоваться этому или нет. Но, наверное, это все же хорошие новости. Теплая вода казалась очень горячей для промёрзшего тела, я задрожала покрываясь мурашками. Плескаясь и поливая себя из ковша, изгоняла внутренний холод. Ароматное мыло, нежно скользило по коже. Оказывается, для счастья человеку нужно так мало.

Разбирая котомку с травами, не отрывала глаз от страниц тетради. Всё было написано ладно да складно. Но как-то не верилось, что запечатать волка можно таким простеньким отваром из травок и куцым четверостишием. Где же подвох? Не могла так просто коварная ведьма делиться своими знаниями. Я уже проверила книгу которую мне дала старуха. Она была пуста. Ни одно чернило, не могло оставить след на чистых листах, оно растворялось и исчезало. Абсолютно нетронутые, желтые страницы, можно было прочесть, если просвечивать их светом огня. Я слегка заглянула в её талмуд. Но уверена, ритуал в тетради и что-то мне подсказывает, он просто скрыт, как и письмена в книге, коих проявляет только огонь.

После того как зажгла свечу, согнула тетрадь пополам, дабы удобно поднести к огню лист и случайно его не поджечь. Рецепт зелья особенно не отличался, не считая нескольких ингредиентов. Нужна была кровь. Это не было бы проблемой, если бы необходимая кровь, не была кровью младенца! Что за дикость?! Кто позволит причинить своему ребенку вред?? Я яростно бросила тетрадь на пол. Ведьмы! О, почему ведьмы Тёмной империи столь отвратительны? В Светлой, они хранительницы, лечат травами и духовной силой, не причиняя никому вреда. Почему нельзя так же поступать и мне? Я вцепилась в свои волосы. Определенно, использовать кровь ребенка я не буду. Буду использовать свою. Воспрянув духом, проворно подхватив всё необходимое пошла к двери, зажимая фитилёк свечи. Горячий воск жёг кожу, но волнение от предстоящего ритуала, жгло сильней.