Уходя всё дальше, за границу владений основных семей, я всё ещё удивлялась насколько огромное поместье у отца. Что бы окончательно покинуть его земли, нам пришлось идти около часа, и наконец, выйдя близ деревень кланов серых волков, покинув территории воинов, и ступив на земли пахарей, я вздохнула с облегчением. Здесь отношение к женщинам было, не столь жестоким и подавляющим. Женщины не опускали головы, лишь завидев мужчину, они смотрели прямо и улыбались. Конечно увидев воинов, всё же низко кланялись и убегали в страхе, но в остальном, их жизнь была спокойной. Я, шагая вслед за моими спутниками, дико сожалела, что не родилась в какой-нибудь деревне, среди более слабых двуликих. Земли чистокровных, земли воинов, заключали в себе не только главные поместья, так же там жило много побочных ветвей. В клане серых, воины это армия, сила и защита. Более слабые оборотни, те, кто кормит клан. К счастью полукровки не лишены своего зверя, просто он слишком слабый и обернуться они могут, только в ночь полной луны. Хотя есть и такие, зверь которых, совсем не проявляется, такие как я. Они делают самую грязную работу в клане. Двуликие совсем без зверя, рождаются не так часто, что меня очень радует.
Пыль, поднимаясь под ногами, мешая дышать, воины шагали быстро, и мне приходилось почти бежать, что бы успеть за ними. Но стоило нам пересечь границу, между жилыми землями и бескрайними полями, мои сопровождающие начали разоблачаться. Я покраснела, опустив голову. Для мужчин-воинов это было обычное дело. Они постоянно перекидывались, когда дрались или тренировались. Но для меня, той, что почти никогда не покидала границ владений отца, такое зрелище было ошеломляющим. Я украдкой бросила взгляд на Бьярне, он был крепким и высоким. Оголенный по пояс мужчина, плотно связывал рубаху и плащ, двуликий, казалось, стал еще более устрашающим. Но поймав мой любопытный взгляд, подмигнул, усмехнувшись, а я зарделась, поспешно отворачиваясь. Напряжено ожидая, когда процедура оборота закончится, мелко дрожала от усталости, и тщетно пыталась сосредоточиться на карте. И едва не завопила от ужаса, когда большая, серая голова, легла мне на плечо, заглядывая в карту. Веселый взгляд Бьярне, сверкал озорством и смехом, похоже, его смешила моя реакция на взрослых оборотней. Ему было не понять, что всю свою жизнь, я подвергалась издевательствам взрослых, даже будучи дочерью главы. В семье оборотней женщина, подчинялась мужчине, но так же была под его защитой, и другие не могли, безнаказанно, её обидеть или причинить вред, как это было со мной. Ему был непонятен и смешон мой страх.
Волк Вернера был так же огромен, как и Бьярне, голова двуликого была на уровне моей, и что бы взобраться на спину одному из них, оборотень должен был лечь. Но ни один уважающий себя воин, не преклонится перед полукровкой, потому я нелепо болталась, зависнув поперек Бьярне, который пофыркивал, насмехаясь надо мной. Это всё унизительное дело продолжалось, пока мои жалкие попытки залезть на спину волку, не прервал второй оборотень, который зло рыкнув, подкинул меня на спину головой. Я, вскрикнув, чуть не перелетела через второго двуликого, вовремя вцепившись в серую гриву шерсти. Бьярне зафыркал сильнее, смеясь. А Вернер неодобрительно зарычал и бросился вперед. Волк подо мной встрепенулся, это было единственное предупреждение, перед тем как он рванул с места.
Ветер свистел в ушах, меня подкидывало на спине, руки мертвой хваткой вцепились в шерсть, а котомка нещадно била по спине. Темп бега волков был запредельный. Сердце бешено колотилось в груди, мне было одновременно и страшно, и волнительно. Никогда ранее, я не чувствовала такого восторга и трепета, от скорости, и ощущения свободы. Бескрайняя зелень, шумела и пригибалась под порывами ветра словно море. Я широко распахнутыми глазами с восхищением смотрела вокруг, пытаясь запечатлеть в своей памяти эту картину. Держать спину прямо было тяжело, поэтому мне пришлось склониться ближе к зверю. Стальные мышцы перекатывались под его кожей, я ощущала, как они напрягались и расслаблялись подо мной, в зависимости от движения.
Огромная махина несла легко, словно я ничего не весила. Я умела ездить на лошади, но ехать верхом на огромном волке, было совсем иным опытом. Движения зверя были мягче и пружинистей, и почти лежа на его спине, повернув голову на бок, я могла любоваться клановыми землями. Было страшно думать о том, что ждет меня впереди, но я также предвкушала приключения. Радость и волнение слились воедино, заставляя мое сердце трепетать в груди. В итоге, убаюканная движениями волка, уснула, крепко держась за его шерсть.
Глава 7
Проснулась я от того, что меня бесцеремонно сбросили на землю. Приземление было жестким, поэтому первые минуты, я не понимала, где нахожусь и что со мной происходит. Всё тело ныло от однообразного положения, в котором я перемещалась на волке. Мышцы одеревенели и нещадно болели. Скрюченные пальцы, не желали разгибаться. С трудом перевернувшись на спину, уставилась в вечернее небо. Время наступления сумерек, всегда было загадочным и странным. То, что ты мог увидеть в сумерках, ты никогда не увидишь ночью или днём. Мама всегда говорила, что время, когда день сменяется ночью особенное. Невидимая магия становится явной, и можно увидеть тех, кто скрывается в тени.
Я любила смотреть на небо, мечтая когда-нибудь обрести крылья, и улететь в то место, где нет боли и жестокости. У меня в каморке не было окна. Но оно было на чердаке, куда я украдкой пробиралась иногда, наблюдать как ночь сменяет день. Сначала верхушка неба заполнялась стремительно темнеющей синевой, которая переходила в черный омут ночи. Горизонт понемногу тускнел, краски выцветали, и светло-желтый переходил в оранжевый, а затем в нежно-розовый, который сменял светло серый. Первая заря восходила на небосвод до того, как горизонт совсем потемнеет. Контраст между уходящим днём, еще светлеющим небом по краям, и темной синевой в центре, украшенной первыми звездами, завораживал, и я как очарованная могла долго сидеть, наблюдая за этим.
Но здесь, совсем не мой родной уголок на чердаке. Земля не была холодной, но я всё же не столь крепкая как оборотни, потому кряхтя как древняя старуха, понемногу села на траву. Бьярне уже оделся и разводил костер, что бы приготовить ужин. Вернера нигде не было, значит, он пошел искать этот самый ужин, и я сомневаюсь что воины намеренны делиться со мной. Я же ведьма для них.
Разворошив свою котомку, которая, судя по болям в спине, оставила мне приличные синяки на оной, проворно принялась вытаскивать провиант. Конечно, еды было не много если рассчитывать на полторы недели, но если разумно экономить, с голоду я не умру, точно. Странно осознавать что до этого дня, мне не приходилось голодать. Терпеть унижения и побои, да. Но не голод. Аврель хорошо кормила меня с первого дня на кухне, не всегда вкусно, но сытно и достаточно для того, что бы ребенок мог вырасти здоровым. Правда, она всё равно считала, меня тощим зябликом, одни огромные глазищи на худющем лице. Но такая уж я была. Вигдис скоро десять, и она уже почти догнала меня по росту. Полукровки мельче и тоньше, как ты их не корми.
Вытащив перевязанные бечёвкой свертки намереваясь их развернуть, я вздрогнула от неожиданности, когда большая рука накрыла мои тонкие ладошки.
- Подожди. – прогудел Бьярне. – Вернер сейчас принесет улов, тогда и поедим.
Я подняла на него удивленный взгляд, совсем не ожидала что меня угостят ужином.
- Ближе к Мертвому лесу, мы не сможем разжигать огонь и тогда тебе придется есть только это. – он указал пальцем на промасленные свертки. – Пока имеется возможность, будешь есть то же что и мы.
- А как же вы сможете, есть пищу без огня. Не сырой же? – наивно вопрошала я. Настроение улучшилось, даже от такой незначительной заботы со стороны моих спутников. Воин захохотал. Его острые зубы блеснули в свете костра, и я мгновенно осознаоа, какой глупый вопрос задала. Оборотни могли питаться и сырым мясом, даже сейчас им не требовалось обжаривать его, стоило лишь поймать зайца или кого-нибудь покрупнее.
