«Слёзы очищают, огонь очищает, мертвая земля очищает, святая вода очищает, и ты очистишься от этой скверны что зовешь любовью…»

Смех, леденящий кровь взорвался в ушах словно гром. Я сжалась, напуганная этой тенью. Но через мгновение вскрикнула, когда плечо еще сильнее пронзило болью, а в ухо почти кричал один из моих конвоиров.

- Ведьма, просыпайся!

Открыв глаза, испуганно уставилась на оборотня, что с силой тряс меня.

- Хватит спать, мы уходим дальше.

Похоже, все в действительности было лишь страшным сном. Просто кошмарным сном, вызванным волнением от произошедших событий. Но почему тогда я до сих пор слышу этот жуткий смех, от которого ледяной холод ползёт по спине?

Глава 23

Путешествовать пленницей, опыт довольно не приятный. Ссадины, ушибы и синяки это то, чем меня постоянно, награждало грубое обращения моих похитителей. Примирившись с суровой правдой жизни, я больше не лелеяла иллюзий, понимая, что спасать меня некому. Единственная родная душа, это бабуля Гильда, но сомневаюсь, что она узнает обо всём, да и что старушка может сделать, только оплакивать мою несчастную судьбу. Глава Фолке не полезет во владения Черных волков. Ему нет выгоды затевать вражду ради ведьмы. Леннарт? Он не пойдёт против воли отца. Я ясно увидела это, когда Вигдис затеяла  интригу и глава желал её смерти, Леннарт не возразил против его слов.

Меня поражало коварство сестры. Я понимала что юная волчица не могла придумать всё сама. Но кто мог надоумить её так поступить? Ираида? Сомневаюсь, жена Ульфа предана ему, Вигдис же, предала не только меня, но и семью в целом. Почему-то я вспомнила черную тень, что шептала гнусности мне в уши. Но у сестры нет дара, она не способна видеть проявления магии.

Сестра… Странно что я до сих пор называю её своей сестрой, хотя это слово больше не вызывает теплого отклика в душе, всего лишь привычка. Она словно замарала своим поступком нашу связь или это сделала тень, лишив меня способности любить? Но почему тогда сердце щемит, когда я думаю о своем давнем враге? Почему больно думать, о его обещаниях? Я уверена, что он поверив в ложь, не пойдет меня искать. Да и не думаю, что ради той кого он всего лишь желает, Сверр станет рисковать своей жизнью и двуликими из клана. Пора свыкнуться с мыслью что я одна в этом мире. Нельзя было верить, нельзя было надеяться. Получая дар в этом мире, ты платишь за него чем-нибудь другим, например семьей.

Семья. Теперь это слово вызывает на моём лице кривую ухмылку. У меня нет и не было её никогда. Дед, который желал скрыть позор и удержать в клане свою дочь. Мать, что так отважно боролась за свою жизнь. Отец, что может быть находится в клане Белых волков. Они моя кровь, но их рядом нет. Поэтому глупо было верить в любовь чужих и отдавать им свою. Пора брать себя в руки, отбросить робость, стыд и страх. Пора принять свою суть и перестать врать себе, прячась от своей природы. Если я ведьма, значит, смогу выжить и сейчас, находясь на чужой земле во власти Черных волков.

Природа за горой была более сурова. Что было совсем не удивительно, горная местность и каменистый грунт, не позволяли взращивать многое, но в клане Черных были цветущие деревеньки. Резиденция альфы, куда меня везли мои конвоиры, была самым настоящим каменным замком. Что стоял над пропастью и был окружен густым лесом.

В отличие от наших земель, почти вся территория владений черных оборотней была занята лесом. К дому главы вела горная дорога, по которой верхом на лошади не добраться. Можно предположить что альфа клана черных не очень гостеприимный хозяин, ведь такую крутую дорогу способен преодолеть на своих двоих не каждый. Хотя оборотни не очень-то и любят гостей, поэтому упрекнуть главу мне как оказалось, не в чем.

Один из конвоиров взвалил меня на плечо, когда мы проходили через одно из поселений их клана. Оно располагалось немного ниже замка главы. Я упиралась в его спину руками, с удивлением наблюдая за жизнью местных. Не трудно догадаться, что все в клане были отличными охотниками мужчины, женщины и даже дети. Я была удивлена тому как фривольно и своенравно вели себя волчицы клана Черных. Никакого смирения, гордые прямые взгляды, прямая спина и дерзкая улыбка. Я не знала многого об укладе их жизни, но те знания которыми  располагала очень отличались от действительности.

Меня поразило, когда один из оборотней получил оплеуху от волчицы за то, что слегка шлёпнул её по округлому заду. Я ожидала что он накажет её за неслыханную дерзость. Но мужчина не зарычал и не кинулся на девушку, которая огрев его по голове, виляя задом пошла дальше. Потерев место на которое пришелся удар, он счастливо заулыбался и поспешно кинулся за двуликой.

В отличие от черных волков, клан Серых обнищал не только в деньгах, но и в чувствах к друг другу. Хотя чего еще было ожидать от нынешнего главы, холодного тирана, что предпочитал видеть страх в глазах своих соплеменников не же ли их уважение.

Сам замок был пугающим. Снаружи огромная каменная махина давила своим величием и суровостью. Хотя изнутри было вполне уютно. Но я не обольщалась, глядя на улыбки женщин и беззлобные взгляды мужчин. Сейчас я для них просто незнакомка, но кто знает, как они отнесутся ко мне, узнав что я ведьма. Да и не стоит забывать что альфа Рандольф пытался отравить меня ранее. Решение быть покорной, но оставаться на стороже и искать лазейки чтобы выбраться, было самым правильным. Я пока не определилась, куда мне вернуться, но твердо знала, должна сбежать любой ценой.

Меня грубо тащили по коридорам конвоиры, подталкивая вперед. Теперь я могла идти сама, на территории замка ноги мне, наконец-то, освободили. Полутёмные коридоры освещались лишь светом редких масляных ламп. Но в самом зале, куда меня привели, было светло из-за дневного света падающего сквозь огромные окна. Стены были занавешены шкурами, головами чучел и гобеленами. В замке не было жарко, скорее холодно, даже не смотря на то, что снаружи было лето, а в камине трещал огонь.

В главном зале пиршество было в самом разгаре. Сам альфа восседал во главе стола. Шумное торжество оглушило меня после перехода по молчаливым, глухим коридорам. Над головой Рандольфа пестрело знамя, на ярко красном полотне черная волчья голова с оскаленной пастью. Знак клана черных волков.

Наша процессия остановилась в стороне, и я беспрепятсвенно могла рассмотреть  убранство зала, не привлекая внимания обитателей замка. Они впрочем и не обращали ни на что внимания громко переговаривались между собой. Но стоило альфе Рандольфу подняться, все мгновенно замолчали. Немолодой мужчина улыбаясь одними губами, смотрел на меня торжествующим взглядом. Пока мне не было ясно, чего хотят мои похитители и как жестоки они будут, но я осознавала что нужно быть осторожной.

- Добро пожаловать во владения Черных волков! – громкий басовитый голос прозвучал в тишине как гром среди ясного неба.

Оборотни подвели меня ближе к главе что поднялся мне на встречу. Он улыбался, как добый хозяин улыбается желанной гостье, на его лице не было ни намека на злобу или жестокость, только гостеприимство и радушие. Я не смотрела на других оборотней, хотя ясно узнала среди присутствующих Вигдис. Мне не хотелось её больше видеть, никогда. Тёплые чувства к ней угасли, оставив лишь пепел обиды и горечечи.

- Я боялся что не успею вернуться до твоего прибытия в замок, ведьма! Рад приветствовать в своём доме. – оборотень вглядывался в мои глаза выискивая малейшие эмоции. Похоже, глава Рандольф хотел показать мне что может быть добр. Соответственно я, должна буду ответить взаимностью. Значит, быть послушной.

- Благодарю. – прохрипела в ответ.

От долгого молчания почти двухнедельного пути, мой голос осип, а язык стал непослушным. Было довольно неприятно стоять здесь, в присутствии этих разряженных двуликих, что плохо скрывали брезгливость на лицах. Конечно, за время пути меня изрядно потрепало, одежда была изорвана и испачкана, да и пахла я, наверное, не лучшим образом. Купание в ледяной горной реке нельзя было считать полноценным, но большего похитители мне не предоставили.