- Ну что же, пора. – альфа Рандольф поднялся и шагнул ко мне.

Быть может я не обратила бы внимания на кристалл, висящий на шее двуликого, если бы свет заходящего солнца не отразился на его гранях. Конечно, я не была знатоком артефактов светлых, но в библиотеке поместья Фолке имелось несколько книг об этом. И в одной из них описывался этот кристалл. Артефакт перемещения. Они довольно редкие, изготовить такой способен лишь очень искусный артефактор, оттого и стоят они баснословных денег. Сомневаюсь, что клан Серых смог бы приобрести хотя бы один, но клан Черных волков недостатком средств не страдал. Такие же кристаллы, были у всех вампиров. Значит сопровождающие это вовсе не охрана для высоких господ, а наши конвоиры. Два шкафообразных вампира ступило в сторону Сверра, он негромко зарычал, заставив наёмников заволноваться. Но стоило Рандольфу старшему схватить меня за локоть, гнев моего волка обратился на альфу.

- Глава Рандольф, вы уверены, что нам необходимо тащить с собой довесок в виде этого оборотня? – скрестив руки на груди лорд Закари пренебрежительным взглядом окинул Халдора.

- К сожалению, мой друг, к сожалению. – я заметила, что на слове «друг» произнесенным главой, вампир слегка поморщился. – Наша ведьма желает держать своего пса подле себя, и отказывается выполнить нашу просьбу без него.

Не успела я моргнуть, как вампирский лорд возник передо мной касаясь холодной рукой подбородка. Его темные глаза пронзали надменным взглядом. Сверр задергался в цепях удерживаемый вампирами.

- Я мог бы заставить. – соблазнительная улыбка на губах лорда отозвалась во мне глухим раздражением. Мотнув головой, я вперилась в него злым взглядом, отвечая.

- Не стоит марать об меня свои холёные ручки лорд Драгош, я не продаюсь за деньги или сладкие, лживые речи. Советую подумать о здравомыслии, ибо то что вы задумали, безумство. – похоже, мой холодный взгляд осадил самовлюблённого мужика. Осознание что не все девы падают к его ногам так легко, слегка подпортило ему настроение. Челюсти вампира сжались, а на лице отразилось презрение.

- Ведьмы. – выплюнул он, словно бы это слово всё объясняло. – Пора, Рандольф.

Почтительности поубавилось в разы, вероятно, стоит показать наглецу что мир не пляшет под его дудку, как налёт фальшивого уважения и доброжелательности тает словно снег на солнце. Мрачный Рандольф грубо толкнул меня вперед и я пошла вслед за направляющим нас лордом. Было ли мне страшно? Безусловно. Я боялась, что ничего не выгорит, и план что я придумала провалиться. Поговорить с любимым возможности не было, я только надеялась, что он потом простит меня и не сильно взбеситься. Тьма согласно урчала внутри, впервые я задумалась, почему тени так испугались моей силы. Ведь тени это тоже тьма, но вероятно, другая. Значит, что-то есть в моей магии такое, что их пугает.

Мы двигались, коридорами замка спешно и в полной тишине. Направляющий вмпир, вел на выход и когда мы, наконец, дошли я прищурилась от яркого света заходящего солнца. Что казалось невероятно ослепляющим после темных коридоров замка. Кровавый закат, сменит кровавая луна, природа словно чувствовала, что сегодня произойдёт что-то плохое.

Вампир провернул кристалл в оправе и его фигуру окутала туманная дымка, в коей он незамедлительно растворился. То же самое случилось с вампиром постарше. Взволновано оглянулась в сторону Сверра, но он уже исчез в тумане. В тишине прозвучали злые слова альфы.

- Если выкинешь там что-нибудь, я распотрошу твоего любовника у тебя на глазах. –  угрожающе выдохнул альфа, вероятно желая запугать, но я лишь тяжело вздохнула и ответила.

- Если Сверр пострадает,  клянусь всеми богами этого мира, что уничтожу вас и ваш клан, Рандольф. – двуликий внимательно смотрел мне в глаза, а после фыркнул и медленно повернул кристалл до щелчка. Окружающее пространство заволокло вязким туманом и сделав шаг вместе с альфой Черных волков, я оказалась в самом ужасающем месте двух империй, пред вратами Мёртвого леса.

Полноводная каменистая река, неистовствовала и шумела, она огибала врата и перетекала сквозь барьер вглубь территории леса. Что бы преодолеть этот бурный поток, нужно было перейти по ветхому навесному мосту, и что-то мне подсказывало что истлевший, деревянный мост может не выдержать нашего общего веса.

Лес был величественный и до дрожи пугающий. Мертвые деревья голыми ветками тянулись к серому небу, словно хотели зацепить проплывающие над ним тучи. На иссушенной земле ничего не росло, а сухое трухло, осыпаясь пылью. Абсолютная тишина резала слух, здесь не было ни единого порыва ветра. Ощущение мертвой магии на коже, было сравнимо с мерзкими потоками слизи, что беспрестанно стекала вниз.

Черные каменные колоны с застывшими статуями, возвышались высоко над нами. Лишь приблизившись к ним я разглядела, что статуями были окаменевшие люди. Они словно корчились и переплетались друг с другом, протягивая руки к небу. Кроме каменных колон и ворот не было никакого ограждения. Мне стало интересно, как же мертвецы остаются там, в лесу, не сбегая.

Деревья и пространство ближе к нам можно было рассмотреть с трудом, а дальше становилось темно и сумрачно. Вдруг в тишине раздался хрип и смех, чвакающие и хрюкающие звуки. Из тьмы леса бодренько ковыляло умертвие и всё бы ничего, если бы на его спине дико хохоча и подгоняя мертвеца как погонщик, не сидела тень. Я вытаращилась на эту дикую скачку. Рандольф усмехнулся глядя на меня. Он знал, что я вижу больше чем он может слышать, поэтому его так позабавило моё удивление.

Чем ближе становилось умертвие, тем еще сильнее тень подгоняла его, направляя аккурат мимо ворот. Я подумала что мертвец выскочит за пределы леса, но в последний момент он столкнулся с невидимой стеной, что засветилась мягким светом. Тень же, с визгом и хлюпаньем, проскочила свозь барьер. А её извозчик с раскошенным черепом повалился на землю, превращаясь в прах.

В момент, когда живой мертвец столкнулся с барьером, я в притворном испуге обернулась к главе Черных волков и прижалась к нему. Глаза Халдора полыхнули злобой, но я объясню ему всё позже, когда будет можно. Альфа довольно усмехнулся, прижав меня к себе крепче, что и позволило мне осуществить задуманное. Завывающая тень захохотала над нами, к ней присоединились и другие тени. Но веселье не длилось долго, темная дымка новоприбывшей заклубилась вокруг альфы Рандольфа и зашипела.

«Госпожа уже в пути, ждите...»

- Что передала жрица? – тихо произнес вампирский лорд.

- Она готова. Уже в пути. – хмуро отчеканил Рандольф.

- Прекрасно, вскоре взойдет и луна. – довольно улыбался Закари.

Мысли заметались в моей голове. Я не знала как подобраться ближе к Сверру, но уже крепко сжимала в руке кристалл перемещения. Стащить его не составило труда, но Рандольф до сих пор крепко прижимал меня, не смотря на то, что я настойчиво показала своё явное желание отстраниться.

- А ты пугливая, ведьма? – довольно усмехнулся он.

- Да, правда ваша, но предпочитаю прятаться за спину любимого. – вырвавшись, я шагнула к Сверру, но двуликий дернул меня назад.

- Не спеши, девочка, самое интересное пропустишь. – его крепкая рука подтащила меня ближе к барьеру. Мой волк начал рваться из цепей, на что Рандольф рыкнул.

- Успокойте его! – звук глухого удара потонул в моем вскрике.

Это всё несколько отвлекло меня от происходящего за стеной. Множество светящихся мёртвым зеленым светом глаз смотрели на нас, прячась среди деревьев. Сумерки сгустились, но из-за плотных туч, ни лучика света луны, не достигало этих земель. И владельцев ног, что шаркающими шагами ступали по земле заставляя содрогаться последнюю, видно не было. Я пораженно уставилась на плотную толпу умертвий, что спокойно шествовала к нам. Неприятное чувство снова зашевелилось в груди. Его вызвали вовсе не живые мертвецы, а тот, кто шел за ними. Умертвия расступались перед бледным юношей, даже в темноте его лицо было светлым пятном для меня. В отличие от двуликих, в темноте я видела плохо, но все же смогла рассмотреть его высокую, худощавую фигуру и бесстрастное выражение лица. Словно юноше было абсолютно всё на свете безразлично. Но и не он, заставил меня напрячься всем телом. За парнем шла женщина. Вокруг неё клубились тени. Они извивались словно змеи. Шептали, кричали, стонали, выли, создавая непереносимый хаос звука. Хотелось зажать уши руками, что бы не слышать.